第8章 陳林氏的願望

 這句話說得三個人都目瞪口呆，非常意外。還是壽禮先醒悟過來，他看看娟子，又看一眼羅芳，呵呵地笑著拍下大腿讚道：

 “夫人高見，且做得好媒，我哪裡有不同意的道理！不過這樣一來卻委屈了羅賢弟，咱們間的稱呼可要改過啦！”

 “這、這倒沒什麼，只是，在、在下出身貧寒，又、又有過那樣一段經歷，怕辱沒了阿娟姑娘，辜負了老爺和夫人的一片好、好意。”羅芳激動得話不連牽。

 “呵呵，我們不妨，倒要看阿娟自己的意思。”

 幾雙眼睛都來看阿娟，弄得她不知如何是好，只得嗓音哆嗦著答道：

 “在山上時阿娟已經稱呼您做娘了，如今只向二老補上禮節，終身大事自然請阿爸、阿媽做主。”說完趴在地上給老爺、夫人磕了三個頭。

 壽禮笑著回過頭來看陳林氏，見她滿意地笑著，放下心來，索性大方地說：

 “既是我陳家的女兒出嫁便不能太過寒酸。這樣吧，我給你十畝地、兩頭牲畜、一處房子、三畝果園做陪嫁。賬上撥出兩百元做嫁妝和婚禮支度使用。

 前月從尹家手裡買下個宅子，坐落在南坡上面向大路背靠竹林和一片松柏。它有個院子，兩間正廳和一個西向的灶房。

 我讓人收拾了，給你倆做新家如何？”看到一對新人不好意思地低了頭他哈哈大笑。

 這時陳林氏像給新人解圍似的說：“阿娟去把弟妹們領來吧，趁我精神好還可說說話。讓你女婿也走一趟請老蔡過來，我還有幾件家務要囑咐。”

 壽禮看著兩個人答應了下樓去的背影笑著說：“瞧，你這一高興都容光煥發了，看著似乎已經不礙事呢。”

 “瞎說，那是迴光返照！”陳林氏見他臉上有些不好看，忙岔開道：“你可知道我為什麼要這樣做？

 阿娟和嫁出去的阿靈她們不同，是和我共患難過來的，這個娘也早叫下的。

 我曉得你有些放不開這孩子，只是你已有了紋香和玉清，何苦再攪和她？

 不說自己的身子骨，就是精力怕也顧不過來的。倒不如……。”

 “我知道、知道。”壽禮忙擺手打斷說：“你的心思我方才一想就明白了。這樣最好，也了卻了我的一個癤症，家裡又穩穩地添個好幫手，何樂不為？”

 “正是。”陳林氏微笑：“你曉得我的心，很好。我做這個家的媳婦、當家娘子，就得處處為陳家和丈夫著想才是。”

 “唉，這麼多年辛苦你啦，真是對不住。”

 陳林氏紅暈上來，忙攔住道：“這時候說這些有什麼意思？看孩子們上來了，快住口罷。”

 果然茵兒姐弟由娟子領著挨個上來給母親問好，陳林氏道：“我和孩子們說說話，你先忙自己的去吧。”

 “好。”壽禮應著卻猶豫沒動，告訴孩子們：“阿媽身體弱，不要太麻煩她，不要吵鬧。

 過會兒就下來，還是讓她安靜休息休息才好。”大家答應了，他才回頭望著，一步步挪下樓去。

 陳林氏母子說話時間不長她便支撐不住躺倒了，孩子們只得一個接一個、眼睛紅紅地安安靜靜走下樓來，引陳壽禮心情又是好一陣煩惱。

 傍晚陳林氏忽然醒來，疊聲地叫老管家，娟子忙帶著蔡五福上去，好久才下來。

 老蔡抹著眼睛嘆息：“唉，還好趕回來見夫人一面，不然……。”說著便講不下去了。

 陳林氏交代完家務再次昏睡過去。就在凌晨兩點鐘多點的樣子，天上飄起清冷的小雨，天像墨汁般伸手不見五指。

 昏暗的燈光下請來的黃大夫輕輕把一方白色絹帕蓋在周氏臉上，她無聲息地走了。

 鑑於正在動盪的戰火中，加上陳林氏先有遺言，她的葬禮隆重而沒有大事聲張。

 在和尚、道士們的誦唸聲中參加葬禮的人們跟在紙人紙馬和白幡的引導隊列後邊，不作聲地向河埠走去。

 玄青呢蓋裹的厚重棺木從這裡上船，它將被送到西陳家集的祖墳內埋葬。淮興號快艇在前邊引路，載著主要家屬和馮縣長等重要賓客。

 淮清號則在後面離開幾丈跟著，那上面有一支嗩吶“唉唉呀呀”地嗚咽著，替同行的人們傾訴著無限的哀婉。