第8章 壽禮認義女

 娟子瞧著意思不對，忙打發常順動身回西陳家集。

 當陳老爺趕到時，院子裡人們正進進出出，緊張的景象令他倒吸了口氣。“您先在花廳歇歇，這裡人多且雜，莫擾了您的心境。”在上房門口羅芳走上來對壽禮道。

 他下山後便帶一個排的弟兄駐到莊子上來做保護，使這周邊避免各類兵、匪的騷擾和禍害。

 他為人正直，又得到陳林氏信任，所以陳老爺不在時頗賴他裡外維護。羅芳一面陪同陳老爺在花廳更衣、吃茶，一面派了夥計忙忙找來娟子。

 “她怎樣了？”看到娟子，一直沒開口的壽禮立即問道。

 “不好！”娟子肯定地說：“昨日大夫講就在這一、兩天內了，可能是迴光返照呢，所以才叫常順去請老爺來。如今又不行了，人昏昏地、水劑也進得很少！”

 壽禮聽了半日沒做聲，後來嘆氣說：“我知道會有這麼一天，可沒想到來得這樣快！”

 “是不是該去和林家知會聲，也好讓他們有個準備？”娟子輕聲問。

 壽禮默默地點點頭補充說：“還有太太、姨太太那邊。”然後轉向羅芳問：“怎麼沒見老蔡？”

 “老管家帶人準備裝裹去了。”羅芳道：“他留下個單子的抄件，您要不先過目，看有什麼補充沒？”

 “不必了，老蔡辦事我是放心的。”壽禮搖頭，又抬起眼來看娟子帶著幾分煩躁問：“那邊在忙什麼？我心裡急得很，想趕快去看她！”

 “老爺莫急，剛才又吐血來著。我去看她們收拾完沒有，馬上來請您過去。”

 聽娟子一說才知大事不妙，壽禮仍沉默地坐了，看著娟子匆匆跑出去。大約想緩和一下氣氛，羅芳問他戰事的進展。

 “縣裡開了祝捷大會，馮縣長說中央已下達命令，要求年底前徹底解決大別山、結束戰事。

 縣長還轉達省裡的指示，說國軍奮勇、後方亦不能坐視，當努力以防、鏟為己任，乘勝利之勢，將所有赤患一網打盡。

 還說中央已下決心，要讓今年的冬天成為紅軍記憶中永遠的冬天等等。現在紅軍仍在向西、南退卻，我看他們沒了根據之地，怕是難以立足！”

 “要這樣他們只有突圍了。”羅芳並不瞭解陳壽禮的複雜心境繼續說：“向南不太可能，那裡有長江天險。

 向西入鄂也難，中央派了那麼多軍隊等著他進圈套哩。恐怕只好朝北走去河南、進伏牛山。

 嘿，當初我曾經在那邊和鎮嵩軍打過仗，那山裡放得下千軍萬馬，只看紅軍有沒有本事能衝得出去了。”

 “哦，河南，要走那麼多路麼？”陳壽禮有些茫然地望著他問，忽見娟子遠遠跑過來，不待她進屋壽禮朝外面走去，同時口裡問：

 “怎樣，清醒些麼？”又吩咐：“其他人都出去或到樓下等著，娟子和羅連副上來便好，讓茵兒帶著弟弟們在下面，等叫時便上來。”

 木梯“蹬蹬”地響著，樓上的慌忙端著臉盆、痰盂撤下去，壽禮走到床邊坐下來低聲喚道：

 “夫人，我來啦，你覺得好受些麼？”說罷仔細地打量陳林氏的形容。

 陳林氏久病床第四肢早已瘦弱不堪，兩眼窩深深地凹陷下去發出青白的顏色，而面頰上卻有抹奇怪的紅暈，似乎是病情好轉的徵兆般發出淡淡光澤。

 這光暈在丈夫的呼喚下忽然擴大起來，令她激動地努力睜開沉重的雙眼，發出低低的呻吟說：“你來啦？”