第7章 壽禮故作鎮靜

 “土匪有多少人？住在哪個山上？”壽禮關心地問。

 “聽管家說約摸有個二、三十人，半數有槍。哪座山不清楚，因為是蒙著眼哩。不過，他看見院子裡有掃地的尼姑。”來人答道。

 “哦？”壽禮目光忽地跳了一下，想想仲禮的話，心裡恍然明白些個。

 點點頭吩咐他回去把情形報告給劉先生並請他和周家聯繫，讓那幾家也先送部分贖金來，免得土匪見不到好處起急再做出對人質不利的事情。

 來人答應著離開了，壽禮催促大家趕路。實際心裡也沒底，不知道下個時辰裡會發生什麼，或者有沒有變故等等。只從緊閉的嘴巴和繃住的表情上看出他心裡的緊張和憂慮。

 和陳老爺猜想的一樣，陳天魁並沒把人質安排在主峰上而很狡猾地藏在觀音臺尼姑庵裡，他特意分出三成兵力看守著內外以防意外。

 尤其女眷，分別指定尼姑照顧。威脅說如果發生什麼，比如人質尋了短見等等，就拿負責的尼姑殺掉。

 他想用這種辦法來確保安全，然後逼迫這些“送財童子”的家人乖乖地交出錢財為她們贖身。

 還有個考慮是假如主峰上的老營被人家攻破，或官軍打將上來，他可以帶人從後門溜出去，逃向觀音臺。

 那裡雖然山沒有主峰高，但是更陡峭，只有東南方向鯽魚背上一條路可達，而且搶來的糧食、財物也大多運到了這裡，守住路口就能抵擋幾個月甚至半年的。

 庵牆是用不規則的大石頭壘砌而成，兩側抹泥，厚近三尺。只要沒有火炮等重武器，任何武裝對這裡都束手無策。

 陳天魁對自己的安排十分滿意，但也不敢掉以輕心。“孃的，上次那麼輕易就上了他們的當，這回無論如何要小心些才好！”他想。

 剛開始幾天裡他派自己的二寨主陳水旺去守尼姑庵，這傢伙自號“二郎神”，原先在徐山上落草，被陳天魁收容才一個多月，是個有名的花寇。

 他不敢公開違抗陳天魁的禁令，所以沒碰人質，但尼姑可就倒了黴。庵裡原有五名女尼，除去一個年紀大的以外全被二郎神和他的手下糟蹋了。

 這幫傢伙竟不怕地獄天譴，公然地白日裡聚眾淫樂，在佛像前顛鸞倒鳳。

 後來三寨主知道這事報告給陳天魁要求他出面制止。陳天魁咬牙琢磨一會，勸道：

 “老三，這小子就這德性，見女人走不得步子，拿他怎辦？總比他把人質拖出來亂弄好吧，那咱造的孽更大啦！

 這幾家都是有名的豪門，他們的家眷被玷汙了，官兵不想出面都不行。

 所以咱睜隻眼閉隻眼，只要他不碰人質！你以為他是個什麼東西？他可不像你、我是做過官兵的。

 那無賴地道個土匪，咱不能要求太高。何況半數弟兄還是他帶來的呢？忍忍吧。”

 要沒這二郎神加入，他力量便削弱大半，只有三、四個老弟兄，其他都是新招來的流浪漢和破落農民。

 狡猾的陳水旺自然也瞭解這一點，在陳天魁面前尚且有恃無恐，更不把三寨主羅芳放在眼裡。