第7章 管家勸羅芳

 老管家蔡五福看出羅寨主內心正直、善良。

 他下山時羅芳送到地盤邊緣清涼界的小涼亭，老蔡提出歇歇腳再走。兩個人在亭子裡坐下，看看周圍沒有閒雜人管家便同他閒聊。

 摸清楚羅芳的身世，老蔡笑眯眯地抽著煙問：“寨主年輕有為，若仍在軍伍而非落草，只怕早已出人頭地！”

 羅芳哈哈一笑，搖著頭說：“不見得。我當了七年兵也不過排長。像咱這樣識字不多、家無根基的務農子弟，當兵怕是永無出頭之日呵！”

 “就算務農也比做這個強！雖然眼前有銀子、吃食，終究不長久，還要整日裡提防官軍。得來的錢財不過是過眼煙雲，雲散霧消還剩下什麼？

 像你如今年輕英武，正當為今後多積累些，錢財也好、德望也罷，那才是將來用之不竭的財富！”

 “承教！”羅芳開玩笑似地拱拱手：“老管家這番話真是老成危言呵，不過我怎麼聽著似乎像在勸降？”

 “哎，哪有此事！”老蔡嚴肅地擺擺手：“我這完全是出於本心，對寨主一片好意啊。

 方才在山上路過方丈室，聽見裡面有不堪入耳的聲音，我見寨主寸心未移、正色而過，便知道閣下是正人君子，遠非奸邪小人。

 可惜美玉落入泥塵，被灰土遮住了光澤。不過輕輕拂拭就能重煥異彩！

 像這樣的話哪是人人都能實言相告？坦誠不公絕非老成危言。”他說完含著煙鍋呵呵地笑了。

 羅芳坐在那裡臉上忽紅忽白，一會兒生氣、一會兒激動，被他說得坐立不安起來。想想周圍也沒旁人，便以實相告說：“大叔，承蒙你看得起，羅某有幾句話把您當個朋友談談。”

 “哦，改叫‘大叔’啦？哈哈，好呀！看在這份誠意上我也得洗耳恭聽。你說吧！”老蔡笑眯眯地望著他，努力剋制著心裡興奮的感覺。

 “在下自認還算是個君子，和那些人不是一條路上的。”羅芳說道，不知為何看上去有點侷促。

 “我以義氣為重幫扶天魁，誰想他一心報私仇、毫無大志。以至於走到今天這樣劫持人質、索要贖金的地步。說來慚愧，在下沒能制止，反而助紂為虐。

 我並不推卸自己的責任，總之是羅某選錯了人、做錯了事，即使將來受罰也是天理，沒任何抱怨。大叔這樣看得起羅某，咱也把你當朋友。

 說句實在的，人罵我是匪，若只有你一位這樣知我的，羅某酒泉下也可閉眼了。

 還要託付大叔，有那天時千萬尋了我屍首，選個松蔭風清的場所埋下不叫曝露荒野，某感激不盡！”說著很鄭重地施一禮。

 蔡管家忙回禮，道：“寨主言重，哪就到了那一步？老話說‘浪子回頭金不換’，寨主既知道走錯了路，何不重頭來過？

 若一味堅持、執迷不悟，那才讓後人笑話。我家三老爺本來也是個放浪的少爺，後來立志從軍，如今帶隊衝鋒陷陣成了員戰將。

 不管族裡還是鄉親，沒有不誇獎、羨慕的。寨主，早做決斷、回頭是岸吶！”

 “等等，”羅芳忽然打斷他問：“你家姓陳，三老爺可是叫仲禮？”

 “咦，羅寨主和他認識麼？”

 “當然。”羅芳笑起來：“當初我等就是被陳兄領回家，被你家大老爺用藥酒灌倒活捉的，也才有天魁捉夫人和小姐要報仇的情節。其實源頭都在仲禮身上呵！”

 “哦！”蔡管家這才明白裡頭的來龍去脈：“那時我不曾在西陳家集，所以無從知道里面的細節。”他不思議地搖晃著花白腦袋：“嗯，沒想到有這麼個緣故啊？”

 “你方才說他從軍了？”

 “正是。你聽說過‘淮西營’嗎？”