第7章 壽禮故作鎮靜

 仲禮得意地笑了，一剎那又現出以往那副驕傲的樣子來，但他馬上收斂並笑著解釋：“我哪有功夫跑那裡去閒逛？

 不過兵馬先行需要情報消息，恰好我部下里有幾個當地出身的弟兄講得清清楚楚，這次我把他們也帶來了。知己知彼定能取勝而還！”說完端起茶杯低頭吃茶。

 “咦，真個是不一樣啦！”敬姑娘驚奇地叫起來：“等回家讓人瞧瞧，怕三嫂都不敢認你了呢！”

 “四妹拿我玩笑，且小心被人看出行藏，半路上的媒人又被追回去！”

 “呸！真是不當好人心！”敬姑娘站起身就走，被陳少爺拉住，勸道：“一句玩笑，人家還沒惱自己怎麼倒禁不住了？”

 說得她啞口無言，又想聽他們繼續議下去，便做出負氣的樣子嘟起嘴來背身站著。逗得仲禮哈哈大笑。

 “喂、喂，老三，你接著說，你打算怎麼辦？聽上去這山似乎不易攻打？”壽禮有意轉移大家注意力，便催促著問他。

 “唔，是有幾分不易。”仲禮擦著眼角回答：

 “我估計那廝在後山—就是觀音臺—上邊還有座小寨，主峰出事他就可以往那邊溜，兔子打洞兩頭方便。觀音臺上原來修有尼姑庵，這廝想必可以利用。”

 “現在關鍵是弄清楚他們的情況，否則咱們在這裡再怎麼也想不出好辦法來。”壽禮吸口氣，眉毛擰在一處道。

 “老爺，我覺得咱們該儘快動身到馬店去。那邊離得近，既便於發號施令，而且還能儘快得到消息。”坐在靠近門口末手的盧虎建議說。

 “盧師傅說得對！”仲禮點點頭：“這是打過仗的人。不過咱臨走要訂個章程，下一步怎麼做，怎麼才能周密仔細不露馬腳。”

 “對、對。”壽禮表示贊同：“我臨來囑咐過警察所的老曹，他會集結周邊村莊的保安隊防堵，以免匪徒竄進三河原搗亂。

 另外梁二今晚會帶他那個班到高塘來找我們，這樣咱們的力量就很不小了。”

 “我看這樣吧，”仲禮看看大家說：“高塘就是我們的兵站和供給點，所有信息的傳遞都通過這裡。

 咱們分成兩路，大哥明日一早去馬店和他們談判，爭取時間。這是明的。我今夜出發，帶隊到張溝村北小燕兒山上集結。

 我手下有個弟兄家就住那一帶。這樣可以避開土匪的耳目，免得驚動他們。這是暗的一路。如何？”

 “好，就這樣辦。”壽禮同意，轉向陳少爺：“我們到馬店住在旅店，有消息就通過吳掌櫃告訴小七，他們再設法傳遞給我，也免得把你家也扯進裡頭去。”

 “您想得周到，就這麼辦。”陳少爺感激地點頭同意：“那麼我寫個條子，讓七先生帶上去見老吳。”

 仲禮將門外的七猴子喊進來，問他：“都聽見沒？”猴子點頭沒吱聲，只羨慕地盯著那支手槍。

 “那你辛苦些，拿了條子今晚就和我一起走，先一步投到吳掌櫃那裡去。記著，傳遞消息的時候要避開人的耳目。搞不好鎮上有土匪探子！”

 “我記得了！”小七朗聲答道。

 初更過後，仲禮帶上他的人先走，去和隱蔽在孫家寨的騎兵匯合，然後帶領他們迅速往小燕兒山去了。

 壽禮第二天早上從容不迫地用過早點才出發，剛出鎮口就遇到蔡五福派回來送信的人，說管家已經和土匪交涉過，還上山探望了夫人們，交給陳天魁五百大洋並獲得了三天延期的許可。