第5章 洋為中用

 “哦，馬先生原來不止知道天上的事情啊？那麼你還會些什麼，會修機器嗎，或者知道怎麼種莊稼？在你們那裡是怎麼種莊稼的呢？那邊也有稻穀嗎？”他進一步問。

 “哦，不。很抱歉我沒那麼大本事。馬託尼會看天象、氣候，偶爾研究物理和地理，也懂一點機械和土木工程。但是種地的事情可一點也不會。”馬託尼笑嘻嘻地擺擺手指頭。

 “不過我知道有人會這個。”他擠擠眼睛，賣個關子，不慌不忙地說：

 “我認識一位荷蘭先生，一個老朋友，研究農業的，果樹、花卉、母雞還有奶牛什麼的。如果你願意我可以介紹給陳老爺認識。”

 “他也是傳教士？”興安好奇地問。

 “不，他在省城辦了一所農業專科學校，在教書，也做調查、實驗什麼的。不過現在他也因為洪水被困在這個城市裡了，還有他的兩位同事。”

 “好啊、好啊！那就麻煩你都給引見、引見。”陳壽禮高興地對興安說：“我一直有個疑惑，為什麼咱們種田的人總直不起腰來，不能過得輕鬆些呢？

 你看，一鬧這天災收成就大受影響。我們靠天吃飯，就要看老天的眼色。難道祖祖輩輩就這樣忍下去，永遠沒有出頭的日子？

 我想不通，可覺得你們這些讀書人應該知道答案。所以，”他朝馬託尼抱拳道：

 “我得請各位幫我找幾位諸葛亮來。要是能夠有好主意、好辦法，哪怕只是讓鄉親們少吃些苦頭，陳某感激不盡！”

 “陳老爺是一位有良心的紳士啊。”馬託尼畫了一個十字：“上帝會格外照顧你的。我在貴國這麼多年，看到很多不平等的事情。

 地主一味替自己打算而不考慮農民的死活，這是不對的。且不說他們作為人是否有生存的權力。我打一個比方，中國有句成語，叫做‘殺雞取卵’，他們做的就是這樣的事情。

 地主的幸福來源於佃戶和僱工的勞動成果，假如這些佃戶和僱工的生存都成問題，誰還去想怎麼提高產量，或者如何防範災害呢？

 他們當然也沒有能力送自己的子女去學校接受教育，這樣一來下一代也是同樣愚昧無知，整天只為保住性命而活著，根本不可能有任何創造性，也不可能有生產積極性。

 陳老爺，如果你管理的佃戶和僱工都是些大字不識的笨蛋，你是不是需要花更多的精力、或者僱傭一些聰明、有文化的人幫你呢？

 那麼不是要花更多的金錢嗎？這不是一個划算的買賣，絕對不是！

 所以答案是，把農民當作會種地的機器甚至牲畜是錯誤的。應該讓農民接受教育，幫助他們並且適當減輕他們生活的壓力，讓他們學會積極、主動地耕作和思考。

 教給他們一定的技術，讓他們能買到比較好的工具和種子，愉快、努力、高效地種出糧食來。

 我認為這才是正確的。說實話在這個國家裡，農民拼命種地一年的收成只有我們國家的一半。

 不是土地不好，也不是他們不夠勤勞，是知識、技能和學術的原因造成的落後！”

 “哎呀，沒想到馬先生對農事有這樣精闢的意見。佩服、佩服！請問在你們的國家裡也有地主和佃戶麼？”

 “當然有，世界上任何一個國家彼此都是一樣的。不管是英國、法國、德國還是中國，不同的是大家的法律和做法有差異。

 在英國是不允許地主這樣壓榨農民的，我還見過這裡有些地主用私刑。哦，那簡直是犯罪！”

 陳壽禮思考了一下，很認真地對他說：“馬先生，我不是這樣的壞地主，當然我承認這種人是存在的。

 我辦學校讓村民可以把他們的孩子送來學習，也儘量給他們工作機會。我的佃農從來不受到打罵和威脅，也沒有發生過逼迫他們買賣子女的事。

 但是我知識、能力有限，不知道他們還需要什麼，也不知道該怎麼做。所以，我想請你和你的朋友到我那裡去生活、工作，我付給你們工錢，很優厚的報酬！”

 馬託尼滿意地笑了，看來自己已經打動了對方，於是進一步說：“陳老爺，我喜歡你的態度，也知道你是一個嚮往文明的、禮貌的紳士。

 我還聽說你的弟弟們中有在日本留學歸來的、有軍隊的優秀指揮官，還有高等學校裡的高材生。