第5章 洋為中用

 所以我認為和你這樣一位地主合作應該是件愉快的事情。不過我不要你的報酬。”他點點頭，加重語氣道：

 “是的，一分也不要！我是一名上帝的使者，我只希望你允許我儘自己的義務就行了。”

 “你是想傳教嗎？”陳壽禮有些注意地看看他：“要建立教堂嗎？”

 “哦，不。”馬託尼解釋說：“天主教會才要建教堂，而我是個耶穌會的教士。我只需要一間木板房安身就可以了，沒那麼麻煩。”

 “那很好。”陳壽禮滿意地說：“我聽說在一些地方教會要求農民給建造高大的石造教堂而且還因此出現了許多衝突，如果你和他們不一樣就好極了。

 不過我可不能讓你住木板房呵，怎麼說也不是中國的待客之道。”他摸摸鬍鬚沉默片刻，決定地說：

 “這樣吧馬先生，我請你教我們怎樣挖引水渠，你還可以到顧校長那裡去教課。你可以在本地傳教，但是不能強迫入會，只能由人家自願。

 你還得負責幫我說服你的朋友，懂農事、會種地的那位到我那裡工作。如果你能做到的話，我為你在學校隔壁造一處做禮拜和居住的房子，再撥十畝土地做供養，如何？”

 馬託尼不明白什麼叫供養，興安向他解釋供養就是這些土地上出的租子可以由他支配，但土地所有權仍歸業主所有。

 馬託尼聽完把兩手一拍說：“很好，我同意！”接著又問了一句：“我可以帶個人一起來嗎，一個女人？”

 陳壽禮嚇了一跳：“女人，什麼女人？莫非馬先生拐了一個洋尼姑？”

 “非也、非也，女人……我的媳婦、老婆！”

 “啊？你可以結婚的麼？”

 “當然，我可不是天主教的神甫。”馬託尼笑了：“她現在在南京，是教會醫院的護士。如果你同意，我寫信讓她來。”

 “護士？那她看個小病應該沒問題吧？”興安替陳壽禮問道：“你們還有孩子麼？”

 “兩個孩子。”

 “好吧，都讓他們過來。”陳壽禮揮揮手：“反正十畝地足夠，你一個人哪裡吃得完？就讓她們都來好了。”

 他還沒懂護士和醫生的區別，但對於意外地多了個會看病的洋大夫感到高興。稍停停忽然又說：“我還有件事情想拜託馬先生。”

 “請講。”

 “你看，我們那個地方地勢比較高，淮河在這一帶打個彎再向南折。所以河灣周圍水流較急，到了王家堰一帶才逐漸緩和、開闊起來。

 以往行船從上游向下遊走非常順利快捷，從西陳家集到南邊的鳳凰坡只需要不到兩個時辰，可是回程就麻煩了.

 因為逆流而上的緣故，有些地方還得僱縴夫，時間上慢很多，同樣一段路要近六個時辰才能到。

 另外，我們那個地方沒有碼頭，靠不了大船，只有小渡口，小船擺渡，大船停靠在鳳凰坡。

 這樣就算我們那個地方有什麼糧食、瓜果，鄉親們卻很難把它們運到城裡換錢。

 總之，出入、運輸很不方便，這個問題不知怎樣解決。

 有人和我提到一種燒柴的汽船，但我不大懂。要是汽船能用就太好了，我倒想買一條，只不知價格怎麼樣？”

 “我明白了。”馬託尼點點頭：“陳老爺想問可不可以用汽船，要是可以的話你想買，對嗎？

 這要看你想用它做什麼，還有要裝多少東西以及當地的水文、河岸的地質情況。這個並不太難，我到貴地看一看就可以知道了。”

 “老爺想引進汽船？這真太好了！這樣我們來來往往地會方便很多。”興安高興地說。

 “這是雲茵告訴我的。她大約不方便來看你，恨不得飛到這城裡來，所以一著急想到這個主意。鬼丫頭，倒不知道她從哪裡看來的？”

 興安“嘿嘿”地笑著，臊得臉上通紅。馬託尼看看他又看看陳壽禮，眉毛動動，似有所悟地“啊哈”了一聲。

 陳壽禮見他有趣，不禁哈哈大笑。屋裡的人全樂了，卻各自笑各自的，原因不盡相同。