第1章 兵油子陳天魁

 “你怎麼也進來了？”仲禮咧著嘴問。

 “廢話，沒聽見在打槍啊？”

 “你是官員，這青天白日的誰還敢動你不成？”

 “子彈可不長眼睛，那東西打身上就是一個窟窿！” 周天群揉著額角瞪一眼外甥：

 “你見過槍斃人沒有，一槍過去別管你是多有本事，照樣挺倒。我前兩天在省城看見斃南軍的探子，一連殺了四個，都是照後腦上開槍……”

 “行了、行了，你別說了，我要是在這兒吐一回你不也得沾光啊？”

 仲禮的話音剛落，就聽見一陣“咔咔”的皮鞋聲，兩個人都嚇得不敢出氣，只瞧見一雙高筒皮靴站在過道上不動了。

 忽然一支手槍對準了他們，唬得周天群“哎呀”一聲閉上了眼睛。

 一個粗魯的北方口音哈哈大笑著問，“喂，你倆小子躲在桌下邊幹啥，莫非和土匪是一夥的？”

 “老爺明鑑，我可是良民，土匪哪裡會要咱這樣的？”仲禮看清了對方是個肩上扛牌牌的軍官，多少放下心來大著膽子拱手陪笑說。

 “唔，看你倒還有點見識。”那個軍官用槍筒戳了戳縮成一團的周天群：“這個熊包吶，怎麼不回咱的問話，心裡有鬼吧？”

 “哪裡哪裡，他是我小舅，可不是壞人。他是縣太爺身邊的這個、這個……”仲禮一時想不起來，周天群趕緊擠出幾分笑臉來接茬：“鄙人是副督學、副督學。”

 “呦，還是位官爺，失敬失敬！”軍官這時才把手槍縮了回去，說：“出來吧，不打槍，沒事啦！”說著站起身，對什麼人吼道：“小四子，叫弟兄們進來吧，喝口茶歇息下。

 ”有個人答應著，不一會兒呼啦啦擁進來十來個兵，有兩三個顯然受了傷，裹著帶血的布或被別人攙扶著。

 中間還夾著幾個警察，進門就大呼小叫地吆喝著要吃要喝，一副十分討好的模樣。

 其它客人嚇得早鑽出去逃離了這是非之地，店掌櫃在櫃檯後面只露出個眼睛，唯有夥計不得不硬著頭皮出來取杯拿壺地伺候這些大爺們。

 周天群本來也想溜，可又不想讓仲禮看笑話，只好站在窗戶邊咬牙挺著，腿肚子卻禁不住發起抖來。

 陳三爺看在眼裡，暗自可笑這個少爺哥太軟，他故意要顯自己的膽量，便和那軍官搭訕道：“長官是來拿土匪的吧，不知道抓到沒有？”

 “老子出馬還能有跑？早按在那裡了。”軍官惡狠狠地掉頭問手下：“人吶，捆到幾個？都給我拉進來！”

 那個叫做“小四子”的兵的跑出去吆喝了幾句，立刻有四、五個兵簇擁著五花大綁的一男一女走進來，喝著：“跪下、跪下。”

 硬逼著兩個人跪在磚地上。軍官得意地衝男人點點頭：“咋樣，不橫啦？蔫了吧？”

 “呸，要不是你抓了我妹子，這會兒還不知道你能挺著不！”那人擰著脖子不服氣。

 “嘿，他孃的嘴硬呵！”軍官伸手拉出了插在小四子腰裡的馬鞭舉過頭抽了一下，對方脖子上立即出現一道血印。

 “王八蛋！你聽好了，老子不死必定回來用鞭子還你五十下！”那人揚起臉來大叫。

 這時眾人才看出他很年輕，才不過二十歲的模樣，漁民似的黑臉膛，嘴抿得緊緊地，也許因為生氣的緣故下巴略顯突出，明亮的眸子閃著仇恨的光，身板繃著，撕扯中露出的肩膀飽滿結實。

 軍官吃驚地瞪他，努力把鞭子舉得更高。小四子跳過來拉住他的胳膊，帶笑道：

 “排長、大哥，您消消氣，犯不著和一個土包子叫陣。再說要是打壞了拉回去也不顯咱弟兄們的神武，打死了就不值錢啦，那買夜壺不是還要看個品相嗎？”

 軍官“哼”地冷笑了一聲：“好，把他這副皮囊留給局子裡的弟兄們收拾吧，老子才不費這個力氣！”說完轉身坐在小四子順過來的條凳上，衝仲禮招手：

 “這位小老弟，陪咱坐下喝杯茶可以吧？”說著還瞥了周天群一眼，卻沒理他。

 仲禮覺得挺有面子，滿心高興。趕緊過來接過夥計手裡的茶壺給軍官倒滿，一邊說道：

 “長官一心為民，實在辛苦，陪您喝茶是小民的榮幸。這樣吧，連弟兄們在內，今天的茶水、點心都算在我身上啦！”

 大兵們頓時眉開眼笑地一片叫好聲，仲禮瞥見門口似乎還有一、兩個當兵的，忙招呼夥計給外邊的也送些吃喝去。

 軍官很高興：“看不出你挺明白的嘛，好啊，俺喜歡！”說著衝周天群一擺下巴：“喂，你小子那個官是拿錢買的吧？還不如給他做呢！”

 仲禮心想也別讓自己小舅太沒面子，趕緊笑著說：“我哪有這個福氣。”接著話題一轉：

 “長官神武，我是真心願意交您這個朋友！小民是西陳家集的陳仲禮，敢問長官尊姓大名？”

 軍官一抱拳：“幸會，俺大號陳天魁。”

 “幸會、幸會，原來還是本家。”仲禮拉著周天群小心坐下，奉承說：“陳長官今天抓了條大魚吧？好運氣吶。”

 “嗨，這等毛賊不值一提。”陳天魁樂得眉毛都飛起來了似的：

 “這幾個傢伙都是前些天在唐家鎮砸搶週記米行的，聽說他們今天還要到這裡來鬧事周老闆就給警局報了消息，上峰派在下來時還不信吶，誰想是真的，白讓兄弟立功。嘿嘿……”