前傳（6）

 “呵，我倒想起來了，你是去年冬至就打算走了，難怪……難怪你竟敢在大龍缸裡做手腳，就那麼等不及?！”

 “楊公退老在即，安十九若不除去，必將後患無窮，我不得已才冒險一試。”

 “不得已？”徐忠又笑，“你徐稚柳做事，非三思不得後行，何曾有過不得已？”

 “稚柳一介凡夫，怎會沒有不得已的時候？”徐稚柳看著徐忠，嘴角牽起一絲淺笑，“沒錢殮葬父親屍首時，我不得已賣掉他生平唯一鍾愛的古琴，以換得一具棺材。母親難產時，我不得已賣掉家中田地，去城裡請來大夫和穩婆，讓病弱的阿南度過早產的危險時期。家徒四壁交不起束脩，我不得已退學，在家中以抄書謀生，自有幾分司馬光之樂。不料秋收時忽然鬧蝗災，唯一僅剩的一畝薄田顆粒無收，眼看母親和弟弟就要吃不上飯，我不得已帶著滿心的不安和驚怕，離家百里來投奔素未謀面的遠親。知叔父無子，偌大家業無人繼承，少時的我不得已暫居其位，以填叔父內心空寂，盼望著他日叔父能夠兒女雙全，我必將這個遲來的小弟弟視若阿南親弟，凡生平所學無不傾囊相授。十年以來知叔父已有退位之心，我不止一次提出抱養族中幼子，叔父每避而不談，而我恩情未得還報，不得已另闢明路，為叔父掃清後患，雖稱不上夙興夜寐，自認也無愧於心……”

 “夠了，別說了！”徐忠驟然背過身去，閉目忍下熱淚，只道一句，“阿鷂呢？阿鷂她是一心一意喜歡你的呀！”

 “我待阿鷂，比之阿南，無有不及。”

 到底還是當妹妹，當家人，可十年恩養，仍舊比不上血濃於水。徐忠思量再三，依舊不死心問道：“你非走不可嗎？這裡不能讀書？”

 當然可以。只是，這裡的羈絆太深了，有些東西，有些人，溫暖又危險，似藤蔓纏生。

 他每每午夜夢迴想起父親的冤死，便覺光陰如梭，彈指瞬間。若再不重回仕途，何時才能為父親洗刷冤屈？

 見他無言，徐忠身體晃了晃，幸得身旁一雙手及時將他扶穩。他抬頭，撞見那雙漆黑如墨的眼眸，確實是從一而終的篤信，篤信他的聰穎，他的坦蕩，他的正直和良善，可這樣好的孩子，他終究留不住……

 徐忠強自隱忍，拂開那雙手，緩步朝外走去。

 須臾間，那背影彷彿蒼老了幾十歲。

 徐稚柳不忍再看，彎下腰收拾地上父親的札記。煙燻黑了書面，已看不清內容，他亦萬分珍視，想起家中老母和幼弟阿南，心中得以釋然。待得夏瑛上任，將此地種種畫上句號，他就可以回鄉了。

 只這樣想的時候，突然聽見一聲笑。

 那笑聲尖細，化作灰燼也認得。徐稚柳陡然抬頭，見徐忠僵在原地，一人徐徐從照牆後走了出來。打眼一瞧，來人笑得更是開懷：“這是怎麼了？剛開春就鬧分家呀！這樣好玩的事，我十九怎麼能不參與？”

 太監細白皮子裹在金玉綢緞裡，端得是膏粱錦繡，驕奢淫逸。

 徐稚柳便知，這一回他走不掉了。