重慶老Q 作品

第二八七章 偉大的航行(二)

    8月21日,探索艦隊官兵告別華陽堡當地官員和居民,依次駛出港口,往南而去。

    22日午後,艦隊駛離精衛島南方海岸線。

    24日,艦隊司令命令各船轉向正東,打開所有風帆,全速前進。

    25日,傍晚時分,天空下起了大雪,同時伴隨著狂風。為了安全起見,艦隊落半帆,降低了船速,小心地行駛在波濤洶湧的海面上。

    26日,清晨,艦隊司令向“風行4號”發出信號,讓它在前面領航,務必保證航線安全。在這片接近南極的海域,開始陸續出現大大小小的冰山,這對整個艦隊是致命的威脅。

    27日,為了避免碰撞冰山,艦隊調整了方向,往北偏移數個維度,雖然因風速的減弱使得船隻行駛速度也降了下來,但對整個艦隊的安全保證卻相應有所提高了。

    28日,上午八時,艦隊副司令、御武校尉(上尉)匡有傑所在的“風行4號”領航船突然發出警告信號,要求後續艦船緊急避讓。在船隊的東南側,出現一座巨大的冰山,由於海上霧濛濛的,看不太真切。但匡有傑卻立即命令船隻降低速度,並轉舵東北。

    這個決定拯救了一船人的性命,因為那座冰山正好矗立在“風行4號”的前方,由於海上的霧越來越濃,他們在距離冰山不到一里的地方才發現了它。瞭望手最初把冰山誤認為是陸地,直到匡有傑及時發出命令,調轉船頭的行駛方向,他們才將將擦過冰山的邊緣,避免了一場巨大災難的發生。

    艦隊司令陸祖生隨即命令艦隊收起了上桅帆,要求各船必須小心謹慎地往前行駛。

    9月5日,船員們駛近了一座冰山,試圖從上面弄一些冰塊上船,再把冰塊化成澹水。可惜的是,還沒等他們實施這一計劃,海上就颳起了大風。在這種情勢下,大船如果繼續停留在冰山附近,無疑是非常危險的。

    9月14日,海上的風勢剛剛有所緩和,緊接著又下起了暴雪和冰雹,船上的索具幾乎均被凍結住了。艦隊遂調整方向,繼續往北偏移,以躲避嚴寒的氣候。

    9月17日,艦隊又經過了幾座冰山。到了午後,瞭望手報告,發現一座冰山上有許多散冰。這個時候,天氣已經逐漸放晴,艦隊司令命令數十名官兵駕駛小船去冰山上取冰塊。大塊大塊的冰被堆放在各船的後甲板上。

    船員們將冰塊打碎放進桶裡,它們融化後形成清涼的澹水,這些澹水足夠全體人員喝上一個月。這些冰塊上面幾乎沒有沾上海水,融化之後的水,既新鮮又甘甜。

    9月20日,天氣變得異常和緩,海面風平浪靜,久違的陽光也照射在艦隊官兵的身上,顯得溫暖而又愜意,軍官們命令所有船員立即將身上溼重的呢大衣和呢絨褲脫下,並清洗乾淨,利用這難得的好天氣,將其晾曬。甲板上也生起了數個煤爐,為所有官兵燒上一罐罐滾燙的開水,泡製一杯杯清香撲鼻的茶水,或者濃郁的咖啡。

    《最初進化》

    有暇的船員,開始捕獵海燕和企鵝。企鵝身上披著厚厚一層羽毛,又長又窄,呈細密的鱗片狀。由於企鵝長期生活在溼潤的環境中,這件這件特殊的羽衣可以保護它們不被海水浸透。大自然還賦予了企鵝一具厚厚的皮囊,讓它們在冰天雪地中依然能活蹦亂跳。而現在,肥美的企鵝肉,在灑滿了各種香料的大鍋裡燉著,散發出一陣陣濃郁的香味。

    9月28日,探索艦隊幾艘船上的瞭望手幾乎同時發出興奮的訊號,距離艦隊約十多公里處,發現陸地。艦隊指揮官陸祖生觀察了遠處的陸地後,與幾名領航員、繪圖師將艦隊所處的經緯度與世界堪輿圖稍稍一對比,便已經能夠確定,他們已經抵達了美洲大陸的最南端——被稱為火地群島的西部海岸,那裡應該是靠近被西洋夷人稱作為麥哲倫海峽的西邊出入口。

    這段航行,是探索艦隊第一次在高緯度地區直接穿越這片海洋(太平洋),按照陸祖生的說法,是從未經歷過如此無趣的漫長旅程。

    9月30日,艦隊繼續往前航行,此時,距離岸邊約五六公里,通過望遠鏡,已經能清晰地看到岸上的具體情形,大片無遮蔽地帶分佈著苔蘚和矮木。

    上午十一時左右,艦隊駛入一處海灣,距離岸邊一公里的地方拋錨停駐,然後派出幾艘小船,搭乘三十餘船員,一邊測量水深,一邊向陸地駛去。艦隊打算在這裡補充木材和澹水,並趁此機會好好考察一番。找到足夠的木材和澹水後,便對艦隊船隻進行清理。三艘探索船的外面,早已經變得汙穢不堪。

    艦隊停泊的地方,周邊有無數破碎的小島,星羅棋佈,向東南和西北兩個方向無限延伸出去。艦隊所在地的對面是一座方圓數里的小島,島嶼和東部海角之間有一個海灣。據探查的海軍官兵報告,小島和海岸邊生活著許多鵝。