最後的河川 作品

OR8B-EP0:錯位

    “敵我關係的轉化之快永遠會超出你我的預料,帕克。”卡薩德和帕克也有一面之緣,而且那還是因為伯頓的影響,“況且,我從未正式表態和你們合作。”

    “我能理解。”帕克嘆了一口氣,“伯頓最近說我變得有些陌生了……嘿,換成是我自己,我也想不到我保持了一輩子的脾氣竟然被兩三年的境遇所徹底改變。”

    “……那只是由於你的一生過得還不夠慘而已。”卡薩德白了帕克一眼,“你可能會覺得被gdi憲兵抓起來關禁閉或是被媒體批判一番就已經是很大的打擊了……幸虧你沒生在中東地區或是非洲,也不是被遺忘者。不然,你說不定早就因為心理承受不住而自盡了。”

    放在以前,帕克一定會用拳頭狠狠地教訓卡薩德,好讓這不知天高地厚的阿拉伯人認清現實。然而現在,他只是默默地點了點頭,算是認可了卡薩德的說法。直到麥克尼爾和博尚宣佈宴會開始時,縈繞在兩人心頭的悲哀情緒才消失得無影無蹤。沒過多久,他們便開始和其他同伴一併大吃大喝了。

    無論他們做出多少針對性的準備,能夠帶到下一個平行世界的也只有思維。正確的思維勝過其他一切要素,而麥克尼爾不得不慶幸帕克的食屍鬼身份讓他避免做出了另一個致命的錯誤決定。當然,博尚和島田真司在這一過程中也起到了重要作用。

    “夥計們,我們這一次取得了還算讓人滿意的戰果,這其中離不開各位的奮戰和犧牲。”邁克爾·麥克尼爾舉起酒杯,先向帕克敬酒,而後又將感激的目光投向了博尚和島田真司,“在這一過程中,我需要特別感謝博尚和島田。如果不是你們的主張對我之前的既定戰略做出了一些糾正,也許我會依舊將滅絕食屍鬼作為主要目標,而這個目標不僅從技術上來說無法達成,從根源上來說也是錯誤的。”

    “你應該感謝帕克。”博尚指了指坐在卡薩德和伯頓之間那方頭方腦的前gdi特種兵指揮官,“沒有他用自己的遭遇來說服你改變態度,我和島田是起不到什麼作用的。”

    “哦,是的。當然了!”麥克尼爾又給帕克倒了一杯酒,並提議所有人站起來祝帕克健康長壽——帕克活了足足一百歲,是所有人當中最長壽的一位。“毫無疑問,沒有帕克上校的付出,就沒有我們此次的勝利。”

    說完客套話之後,眾人各自化身饕餮,開始大快朵頤。麥克尼爾也吃得很張揚,他看到帕克同樣愉快地和伯頓品評著食物的風味,心裡放鬆了不少。帕克的遭遇讓他後怕,也讓他有些自責。如果這是團隊中新成員必將接受的考驗,那麼他可要謹慎地選擇下一位同伴了。不能再讓值得信賴的戰友落得同樣的下場。

    “彼得,我想聽聽你的意見。”麥克尼爾把裝著火雞的盤子挪到自己身邊,他算準了別人大概不會在食物充足的情況下和他爭搶這種看起來有些土氣的菜餚,“我們的世界裡畢竟沒有魔法師,而且擁有超能力的人類或變種人也不能算作是嚴格意義的魔法師。可是,我們又必須找出一位具有類似經驗的人來加入我們的隊伍。”

    “魔法師……”伯頓停下了手中的刀叉,他也意識到情況的嚴重性,“你說得對,我們不可能找出一個在對付魔法師或魔法生物上具有突出貢獻和豐富經驗的戰友。不過,假如星相學算命之類的也能算作是一種【魔法】,那我們就大可以放寬選擇範圍了。”

    “喂,那種人真的能派上用場嗎?”帕克表示懷疑,他現在終於可以真正地大吃大喝了,而且永遠不必擔心吃進嘴裡的美味會有著令人難以下嚥的味道,“就算是真正沉迷星相學和圖讖的政客,也不會在關鍵問題上用那種完全不靠譜的東西指導行動的,更不必說那種人估計會在掌握實權之前就被其他更務實的競爭者幹掉。”

    麥克尼爾把問題拋給了其他人,然而沒有人能夠找出一個合適的人選。正如麥克尼爾自己所說的那樣,他們的世界中沒有魔法師,也就不可能有專門對付魔法師的專家。至於吸血鬼和幽靈這樣的東西,更是從未存在過。

    “唉,這可難辦了。”伯頓嘆了一口氣,“我們總不能把李林給出的寶貴名額讓給一個無法發揮作用的庸人。”

    “大家再仔細想一想,說不定能找到合適的人選呢。”麥克尼爾也有些頭疼,他決定暫時放棄思考,“……實在想不出來的話,那就先吃飯吧。”

    迪迪埃·博尚把他做好的勃艮第紅酒燉雞分發給眾人,而後回到自己的座位上。他有心要和麥克尼爾比拼一下廚藝,然而麥克尼爾成功地讓宴會的主題偏向了另一個話題,以至於博尚也沒了和麥克尼爾較量的心思。不過,剛才麥克尼爾所說的那番話倒激起了他的好勝心,而且比在座大部分人出生得更早一些的博尚自認為比這些晚輩更瞭解自己所經歷過的歷史。

    “我倒是想起了一個可能符合要求的人。”他緩緩開口了,“首先,他是一位虔誠的正教基督徒,卻又毫不掩飾他對神秘學的熱衷;其次,他作為統率著小國的領袖,對內剷除了由俄國人扶持的激進分子,對外則堅定地抗擊侵略……雖然他也許並不是最合適的,而且後來因為對他的同胞採用了過激手段而入獄並死在監獄中,但他可能會在下一個平行世界的冒險中用他的經驗來幫助我們度過無法預料到的困難。”

    “不要打啞謎,這人是誰啊?”伯頓一頭霧水,“嗯……是某個非洲軍閥嗎?”

    “尼古拉斯·斯塔弗羅斯(nikolaosstavros)。”麥克尼爾恍然大悟,“謝謝提醒,博尚。你這樣一說,我也覺得他是個合適的人選。”

    “原來是和我同名的那個尼克斯(nikos)。”帕克笑了,“我記得你曾經和我說過,他是你非常尊敬的軍人模範之一,麥克尼爾。”

    “當然。”麥克尼爾鄭重其事地望著同伴們,“在一個已經建立了穩定權力格局的國家中,做一名合

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    or8b-ep0:錯位[2/3  格的軍人並不困難。可是,要在風雨飄搖之際承擔責任的同時又盡到義務,君特·馮·埃瑟林元帥當屬第一,斯塔弗羅斯將軍則是當之無愧的第二名。”