第四十一章 蛛絲馬跡

               　　韓希孟柔聲問道：“阿妹，你家信洋教？”

　　小姑娘極有禮貌，站起來欠身行個禮，斯斯文文地回答：“兩位姐姐好，是的，我家都已加入耶穌會，我也已經受洗，我的教名叫Candida。”

　　“哈，真是巧，”韓希孟笑得更開，帶著溫善的趣致道，“讓我猜猜，你是不是姓徐呀？”

　　小姑娘點點頭，表情於老實中透著驚訝。

　　鄭海珠瞬間明白了，這孩子，便是徐光啟的孫女兒。

　　徐光啟前些年，因與熊三拔、利瑪竇等西方傳教士過從甚密，且為各地教民爭取生存空間，而遭到京師朝堂保守派的猛烈攻訐。他遂憤而辭官，掛個翰林院閒職，主要住在天津，翻譯《幾何原本》，卻也常回松江，與華亭縉紳們交遊。

　　松江府風氣開明，但全家入洋教的還是鳳毛麟角，徐家年幼的孫子孫女都受洗入教的事，便傳得上流仕宦圈子人盡皆知。

　　韓府中，“甘地大”這個徐家小孫女的教名，在避開三奶奶楊氏的場合，鄭海珠聽錢氏和韓希孟提過好幾回，故而不陌生。

　　韓希孟正還要問幾句，身後有婦人喚道：“蕙珍，這是韓家姐姐。”

　　韓希孟回頭，見婦人的眉目與小蕙珍諸多相似，便猜是徐光啟的兒媳顧氏，遂十分客氣道：“顧奶奶安康。”

　　顧氏閨命蘭介，孃家也是松江人，與顧名世一脈算得親戚。

　　顧蘭介無論從夫家還是孃家的信息，都曉得顧名世最寶貝的二房孫子，與眼前這位韓家大小姐已經定親。

　　她對韓希孟，便沒什麼生疏的寒暄之意，神情松泛地抬起袖子，笑吟吟道：“今日我來看甘薯的收成，穿得潦草，方才與繆阿太照面，實在失禮。”

　　“有何失禮的，從前皇后娘娘還親蠶呢，徐家媳婦，你才是松江各家女眷們的榜樣。”

　　村道上傳來蒼老卻爽朗的女聲，只見繆老太太已由婆子扶著，昂然走過來。

　　她站定後，中氣十足道：“方才我就與各家的奶奶小姐們講，前些年徐翰林出資僱人，在佘山種甘薯，松江的讀書人還笑話他。如今那些老爺公子的，都該來瞧瞧，這片往昔種不得稻穀的荒山土坡，收出來多少能餵飽肚子的甘薯。”

　　一旁黃尊素的妻子姚氏，也接上話頭道：“繆阿太說得正是。去年我們餘姚春旱，稻穀沒打上來，所幸甘薯這個東西耐旱易活，救了不少鄉親。我家老爺說，甘薯是一位姓陳的海商，去呂宋跑船時，從弗郎基人手裡弄回來的藤根。”

　　今日，繆老太太一路與姚氏搭話，已對她頗有好感。

　　有些官眷，仗著家裡老爺仕途順遂，莫說對著平民百姓，便是到了家中男人已不做官的豪門面前，也愛挑剔拿喬，一心只想接受眾星拱月般的奉承。

　　但姚氏身上，卻不見這份淺薄之氣，她對繆氏說話極有分寸，講了不少餘姚的風土人情，又問了松江的塾學光景。

　　此刻，聽了姚氏的話，繆老太太越發讚許，連連點頭道：“還是黃夫人有見識，沒錯，那陳姓海商正是我與鄭姑娘的老鄉，也是福建人。當初，弗朗基人禁止我大明商人從呂宋帶回任何植物種子，陳先生機靈得很，將甘薯藤夾在海船的纜繩裡，硬是偷偷運了出來。”