第 165 章 殿試

謝拾立於殿前丹墀內，腳下是硃色的石階，身後是整齊排列的數百名貢士。




長風拂過“廣場”，寂然無聲。




旭日初昇，但聞鳴鞭三聲。




奏樂聲中，天子升殿，百官行禮。




隨著奉天殿中天子頒下策題，三百名貢士行五拜三叩之禮：先稽首四拜，最後一拜三叩頭。此乃大齊祭祀及面君之大禮。非重大典禮或節日，平日裡是不必如此的。




入宮之後的一系列禮儀，眾人早有排練，此時許多人雖然面色緊張，倒也不曾出錯。謝拾尚有閒心暗暗抱怨一句繁瑣。




一系列流程過後，考官散題，百官退場，有軍衛將試桌在丹樨上排開，領了試卷的考生便依次入座——殿試正式開始！




謝拾的試桌就在第一排。入座時，他抬頭看了看天，只見萬里無雲，朝陽朗照，遠處的紅牆碧瓦都好似渡著一層璀璨金邊。




“是個好天氣啊……()”




謝拾心情大好，低頭審視策題。




［朕以德薄，嗣承丕緒，於今八年……］




策題通篇不到三百字。




大意是皇帝建極以來如何夙興夜寐，以求天下大治，然而外有北虜之患，內有天災、盜匪為害，財賦匱乏，民生多艱……不知如何才能使百姓富庶而四夷賓服，從此正人倫，厚風俗，海內晏然而天下昇平。




這道策題並未出乎眾人意料，可以說既容易又不容易。




容易在於出題中正，難度也不大，苦讀多年，能走到這一步的士子，肚中豈能無貨？尤其是這種大而化之的主題，對他們而言可太好寫了。策論終究是論?()”，如紙上談兵，只要文章能打動讀卷官和天子即可。其中是否有切實可行之策不重要。




不容易則在於這種任誰都能侃侃而談的策論，要如何才能從三百名貢士之中脫穎而出？




當下眾人便開始打草稿，有人著眼於財賦，無非是節用財賦那一套；有人以德為本，勸天子自為表率，以德治天下，如此自然能柔遠人，厚風俗，安百姓；有人著眼於強軍，大談屯田之策，練兵之法……




謝拾在座位上遲遲沒有落筆。




倒不是不會寫，憑他的積累輕輕鬆鬆便能做出一篇花團錦簇的文章，相信一舉奪魁不成問題。六元在即，彰顯的是天子教化萬民之功，沒有人會當不識趣的礙事者。




只是……




既有“六元及第”的大勢在手，只做官樣文章非他所願，何不大膽一些暢所欲言？




縱然進士再是風光，一旦入仕亦只是微末小官，對於在座許多貢士而言，或許今日便是一生中唯一一次“上達天聽”的機會。




對謝拾而言雖不至於如此，可他自問要走到讓皇帝聆聽他建議的地步也非一時之功。惟有今日，他所寫的每一個字，都有機會被閣臣與天子納入眼底。




思量之際，謝拾腦海浮現出從前所見的一幕幕。他沒想到自己竟然記得如此清楚。




兒時每逢兩季徵稅，一家子耕耘一年的口糧都要上交大半，官吏猶不知足，淋尖踢斛，還有名目繁多之雜役；




豪商一言即可令良民蒙屈入獄，若非他求助於夫子，挺身而出作證的堂兄下場著實難料，可夫子能救堂兄出來，所倚仗者亦非公理正義，而是生員之特權；




十歲那年，赴考童試歸鄉路上，戰火紛飛，生民流離；




福州城外，被倭寇焚燬的村莊與淪落到賣兒賣女的百姓；




還有近日以來，風傳京師的盟約……




此類之事，謝拾已不欲再見。




他邊打腹稿，邊在草紙上比劃。




北虜之患，非強軍不可。




若無強大的軍事實力，任憑什麼經濟制裁、文化輸出都是一場空。因為拿刀之人可以蠻不講理，搶劫來錢更快，又豈會老老實實遵守規矩？




惟有軍事震攝住北虜，他們才會願意遵守秩序，而大齊才有施展更多




()手段的可能。




而強軍之法，說來說去根本是足食足兵，連軍餉都不足的軍隊，能有什麼戰鬥力？




至於如何足食，除去軍中屯田之外，大齊歷來的軍餉不都是從百姓賦稅之中所出？永昌年間甚至三度加徵，以至生民凋敝！




故而強軍與富民本就相悖。以大齊當下的境況，強軍必然加重百姓負擔。除非能讓百姓先富起來，或是使國庫財賦先有盈餘。




財賦來源無非農稅與商稅，農稅有其上限，惟有從商稅入手。說到底，地裡刨食的百姓經濟實力哪能比得上商賈士紳？




至於要如何從商稅入手？謝拾腦海中首先冒出的就是“開海禁”三個大字。




當初謝拾在東南沿海一帶遊學，不僅是與當地士子交流學問，海禁之事他亦深知。




自大齊太祖開國，海禁已有百餘年，沿海百姓連出海捕魚都成奢望，如同空守寶山卻不得入，生活怎一個慘字了得？




太平安定時也就罷了，一旦有什麼天災人禍，百姓為求生也只能一搏。此外亦有看出此間巨利而捨命出海行險的野心家……