第十章 苛政猛於虎

 趙大膽罵了一句：“吃飯都能吐出來，我看你們這幫兔崽子是活膩歪了！眼下多少人想吃都吃不上，你們還往外吐。”

 我去旁邊拿起碗看了看，是那種難以下嚥的粳米，我又看了看一旁看起來和小姑娘差不多大的孩子，最後也只能嘆了一口氣：“趙大哥，你先跟我說說這村子怎麼回事吧？”

 沙子溝村原來雖然也貧窮，但是並沒有這麼窮。村裡大大小小几十戶人家也能分到接近一百畝地。但是後來，王靖把村裡的公田佔了，大半用來孝敬舅舅江樵，小部分佔為己有。沙子溝村的村民雖然不服氣，但是縱使告到了太守那裡也沒有用，好幾個告狀的年輕人還被打殺蒙受牢獄之災。

 村長趙有福沒有辦法，只能帶著村裡人去開墾私田，然而這北方邊陲之地狼群眾多，他們開墾的私田附近就有狼群肆虐，這兩年間傷人無數，甚至於已經進村滋擾村民。村裡有不少人逃難去了，留下的多是老弱婦孺，眼下大約只剩下兩百餘人。

 我聽得連連嘆息：“這可真是苛政猛於虎也……袁大哥，能否請您在此看護一晚？村裡多是老弱婦孺，縱使留下米麵，他們也難埋鍋造飯，您且先幫著趙大哥這邊，今晚先把粥棚支起來，讓村裡百姓先吃上東西。眼下此地受災嚴重，絕非開設粥鋪就能一勞永逸，我和方將士需趕回北川侯府中，將此情況先告知侯爺，明日再來接應。您看如何？”

 “袁豺義不容辭。”袁豺對我一拱手，“那我先去把牛車趕來，將糧食從上面拿下來。”

 趙家父子眼淚都要落下來了。趙有福眼見著就要給我下跪，我連忙一把扶住老人：“老天有眼哦！老天有眼！女菩薩當真是大好人！”

 “老人家快起來，您先起來。”我趕緊扶著他，示意趙大膽把他父親架住了別太激動，“這些事情都是北川侯交代我們去做的，我不過是來分發糧食而已。您如果真的要謝，就謝謝北川侯周璟吧。”

 回程的車上，我和方群心情都有些沉重。方群家小時候是遭遇時疫，而我則經歷過那場水患，大約是想起了自己原本可憐的生活，頗有些感同身受，我們回去幾乎都沒有說話，等到進了城，方群才嘆了一口氣：“許姑姑，那小姑娘趴在她娘身上的時候，我險些受不了了。”

 我一聲嘆息：“誰說不是呢……這孩子以後還不知道怎麼辦吶，眼下她一個親人也沒有了，倘若我們今日不去，她怕是也熬不過幾日了。”

 方群有些忐忑，憋了一路還是沒忍住問了出來：“姑姑，你說侯爺救得了一個村子，那能救得了這麼多人嗎？”

 我微微搖搖頭：“今兒你也聽到了，這北川地界，最要緊的問題就是地根本不在這些百姓手裡，地不在他們手裡，他們就吃不上飯。眼下侯爺要把地重新收回來再發給百姓，雖然不一定人人都能吃飽，但是一定不會出現今日這般慘狀。”

 “咱們將軍說了，侯爺是大好人，讓我們就聽他的。我可信了！”方群笑嘻嘻的，反過來還有寬慰我的意思，“眼下侯爺身邊人才越來越多，北川百姓肯定能過好的！”

 我想了想眼下雖然艱難但是一日好過一日的日子，不由得點點頭：“是啊，今日還來了一個經天緯地的奇才呢，據說這人策算管賬整理戶籍是一把好手。眼下大約已經到侯府了，有了他，估計侯爺又能得不少助力呢。”

 方群有些好奇：“哦？那是誰？”

 我還未回答，忽然侯府後門內傳來一陣響徹雲霄的驢叫，嚇得一向情緒穩定的牛都倒退一步。方群一個激靈：“哪裡來的驢啊？”

 我眉頭一皺，忽覺事情沒那麼簡單。