第十九章金玉其外（上）

 “可我卻覺得都一樣呢。”周恪己抬手指了一下門外，順著指尖看去的目光裡透著溫和又愉悅的神采，只不過由於虛弱，手指很快便又無力地放下，“你看那邊，有一塘枯死的蓮花，往日裡每到這個夏末，我就找人從裡面挖些蓮藕出來做給我吃。蓮藕不是清河的蓮藕，做蓮藕的人也不是母后，但是甜卻是一樣的甜。母后並不是希望我自她走後再也吃不到好吃的糯米糖藕，不是希望我除卻巫山不是雲。我想，她大約是希望我每次吃到藕，就想起小時候那份高興吧？”

 “我若是把全天下其他的藕與母后做的藕隔閡了，那麼我便是浪費了母后的苦心。所以對我而言，天下的糯米糖藕，都是好吃的。”

 那番話卻讓我忽然回憶起母親時在灶臺前忙碌的身影，她一邊忙，一邊罵我不知道做事情，成天就知道看藥書。但是等到把面端上來，她又會說：“不知道我們阿梨以後能不能找個良人，願意替娘給阿梨煮麵吃訥？”

 ——這個周恪己，盡會招我哭！

 我一下轉開視線，咬了兩口饅頭把臉頰塞得鼓鼓的，故作一副噎著的模樣：“那是恪己大人您沒吃過難吃的糯米糖藕！您若是真的吃過了難吃的，才不會這麼說呢！”

 “那你倒說說，有多難吃？”

 “清河夏天的藕就是我們這幫孩子的噩夢，好多天都在吃。偶爾吃到一次糯米糖藕，那個糯米不知擱了幾年，糯米里面芯子都發苦呢。又捨不得放糖，又苦又甜的，那真是別提了。”

 我嘰嘰喳喳地抱怨著，又聊起來清河夏天的荷花茶就是附庸風雅的假把式，聊起來清河秋天江上的魚肉多鮮美，最適合熬湯。

 窗外一塘殘荷早已枯瘦得不成樣子，水塘已經乾涸，露出一大片黑色的淤泥。一片斗笠大的荷葉在芯子上殘了一點點綠，隨著秋風左右搖晃，最終枯瘦的杆子一折，葉片歪倒在爛泥塘裡。

 大約申時前後的樣子，只聽得一陣腳步聲。我正在煎藥，抬頭往門口看了看，就看見六殿下一身暗紅色，額上還黏著汗水，進來一揮手免了我行禮，急匆匆跑向床邊：“兄長？你怎麼坐起來了？”