楔子：周懷民

 “晚輩在。”秦川上前，這位九州大陸上最強一境的九品巔峰強者此時單膝跪在周洪義身前。

 “我將死，周家既無。邪獸師未能盡除，乾陽郡中周家領地的百姓便不能安寧；邪獸師不能盡除，周家的慘狀便是天下百姓將受的苦難。你為寵獸盟盟主，寵獸盟遊離於諸世家而起於百姓，你理應有為天下除害，救民於水火的責任。”

 “是，晚輩不忘。”秦川低頭，雙手高舉行禮。

 周洪義繼續道：“今後，周家轄地便皆由寵獸盟接管，其中百姓也皆由寵獸盟庇護。而我這曾孫，便也由你撫養。”

 周洪義屈身將襁褓遞出，秦川雙手接過：“秦川為寵獸盟盟主，以護天下蒼生為己任。周前輩義薄雲天，今我接此襁褓，將待此子若己出。天地山川，實鑑此心。背義忘恩，天人共戮！還望前輩留予我這孩子姓名。”

 “好！家中還未能給我這曾孫定名。今將死，我做主。周家欲佈施仁義於天下，非腐朽禮法、口頭名號也。不過不忍父母、孩童受苦，推己及人，故不忍天下黎庶受難也。流有周家血脈也當繼承此心，望後輩不忘仁義，不滋暴虐，待民若親，心懷天下…百姓…就叫他……周懷民吧！”

 說完，周洪義雙臂失力，緊握的拳頭順勢砸向斷牆，再看去竟已無了氣息。嬰兒被響聲驚醒，哇的一聲哭了出來。

 恰此刻太陽初升，殘垣斷壁後拉出道道陰影。秦川起身，低頭看去，陽光照在嬰兒身上，映出那張哭後現出紅斑皺巴巴的臉。

 秦川雙臂輕搖，“別哭咯，嘟嘟嘟~喏~看看這個大麟角……”

 半響後，襁褓停在那瀚海麟的雙角間，四下重歸寂靜。

 “走吧，王靖，還有很多事要做。”秦川負手而立，看向西北，那是乾州的方向。

 “恩。”王靖點頭，隨後跟著秦川向周家外走去。

 周家院落外，清晨燈熄，人聲漸起。來往商販擺好攤位等著客人落座。

 這些凡人們不會過分關注昨天夜裡周家發生了什麼，只待午後閒時聊起昨夜聽著可能是誰來找周家尋仇，又順著牽起多少陳年往事作為談資。

 而沒什麼勢力的閒散凡武者和御獸師也只會談論起戰鬥過程中炸起的能量波動有多強烈，各揣度著中州幾個勢力間的形勢。

 與此同時，乾關城內各個街角巷落中，不少隱藏身份的人分批向周家進發，探聽消息，再回到據點集合整理，最後派人出城；又或者是孤身一人形跡可疑，在周家磨蹭一陣後徑直出城逃離。

 這些人出城後便如魚入大海般隱去了蹤跡，而其中有些人帶去的消息，勢必會一石激起千層浪，攪動中州方才明晰些的局面。

 “要追查這些人的出身和下落嗎？”城外郊野，看著這些人漸漸消失在遠方，王靖對秦川問道。

 “不需要了，讓人來接管周家的轄地便好。這些人和背後的勢力不重要。秦絕還沒死在我眼前。”秦川蹬上麟背，接過瀚海麟頭頂的襁褓懷抱在胸前。

 “走，回。”那瀚海麟猛一蹬地，遂騰空而起，腳下生出朵朵白霧匯作雲團，徐徐托起三人一獸向寵獸盟歸去。