四十七、熊通訓子

 鬥伯比的一番話，說得熊通心花怒放，聽得眾臣心悅誠服。熊通不由讚道：“寡人得伯比，猶商湯得伊尹、文王得子牙！”

 隨後，熊通按鬥伯比的提議制定了一系列治國安邦的策略，以博大的胸懷，將散居在荊楚大地上的不同部族團結在楚國這個大家庭中。同時，組建了一支能在隨棗走廊馳騁的車兵以及為兵車平整道路、架設橋樑的工兵，從而拉開了楚國富國強兵、逐鹿中原的歷史帷幕。

 一天早朝，大夫蒍章奏道：“經過幾年的修整，我大楚國庫充裕，國富民強，正是拓展疆域的最好時機。江漢一帶為平原，不僅地理環境和中原一樣，氣候條件甚至優於中原，物產豐富，被喻為天下糧倉。如能兼併，等於又為我大楚增加了一座聚寶盆，機不可失，請國君立即派兵東征！”蒍章的提議得到大多數大臣的支持。熊通道：“各位愛卿提出東征，不知比王叔意下如何？”眾臣贊同東征的好處時，鬥伯比一直面帶微笑，一言不發。直到熊通問他時，才道：“臣的想法恰恰與各位的意見相反，即應先西后東！”

 眾人見說，不由怔住。熊通道：“大夥都說應該先東後西，你卻說要先西后東，請說說你先西后東的理由吧！”

 鬥伯比胸有成竹，從容不迫地說道：“各位說得不錯，江漢一帶皆為平原，地理環境優越，氣候條件適宜，物產豐富，被喻為魚米之鄉。打下來，等於抱上了金娃娃。但是，各位想過沒有，如果東突，西部不穩，就會陷入腹背受敵的困境，到時候東突不成，反而被弄得手忙腳亂。所以臣主張應該先平定西北，待穩定了後方，再東突不遲。此外，臣主張平定西北還有一個重要原因，因為鄀國有個觀丁父，文武雙全，胸懷大志，一直告誡鄀侯要內修政治，固本強國，積極備戰，鄀侯卻不以為然。雖然鄀侯是個平庸無為的君主，而且並不信任觀丁父，但如果我們東擴或是向西征討別的國家，也就給了觀丁父說服鄀侯的口實。到那時，鄀國趁我東征時抄我後路，後果不堪設想。因此臣主張西征，鄀國首當其衝。若能趁機收伏觀丁父，不僅為平定西北掃清障礙，而且為楚國增添一員虎將，可謂一舉兩得……”

 蒍章道：“斗大夫未免誇大其詞。觀丁父有何能耐？要不怎麼沒受到鄀侯重用？一個連自己的國君都說服不了的人，會有何能耐？依臣看當立即東擴，機不可失！”見二人一個要東擴，一個要西征，熊通一時也拿不定主意。