第18章 不安和躁動

 當淮河岸邊結起冰凌的時候，逃走的趙小樹果然糾集了一群衣衫襤褸的農民，他們四處劫掠、遊蕩，攪亂了東岸的寧靜。

 聽到消息的陳家兄弟猜想他會到潤河沿岸那些莊園去鬧事，立即派許大虎、黃清水兩員干將帶個整編連趕到鳳凰坡會齊了羅芳的兩個小隊趁夜渡河，在下水圩子登岸隱蔽。

 另一路是劉五文帶著兩個分隊在盧天合一個排的配合下從照頭市上岸，在淮河與潤河間的南北必經之路—東高臺附近設伏。

 趙小樹等人圍攻布縣沒有及時攻克，聽說政府派來一團兵解圍便改了主意向西，因為他還沒忘對陳家報復的念頭。

 不想正忙著在下水圩子找渡船，許大虎等便張開兩翼圍上來，農民軍火力差、組織又混亂，哪裡是群老兵的對手，立足不住向北退卻，誰知又落入劉五文的陷阱。

 虧得趙小樹腦子快，帶兩百人從西北角衝出去，總算撿條命。趙小樹不甘心，想保安隊都出來了，西陳家集肯定空虛！

 於是說服了眾人悄悄地沿著內河邊摸來，在陶家渡一條繩子捆翻陶大友搶了船，趁夜把人運過河去，埋伏在接近村口的小樹林裡等天亮。

 哪知大友掙開繩索游到對岸向哨卡報了案，這邊立即做下佈置。

 次日清晨當趙小樹帶著烏合之眾衝向村子時，早已等待的自衛隊打了兩陣排槍後吶喊著衝出來，抑制住開始的驚慌暴動者們也迎上去，雙方廝打在一起。

 有武器的“乒乓”亂敲，沒有傢伙的張開兩手抱住對方扭打。有時這邊的正捂著烏青的眼圈，卻發現對手竟是熟知的人。

 “秦老四？你、你在這兒幹什麼？”

 “我嗎？當然是執行公務嘍。”

 “呸，我說很久沒見過你，原來跑到這邊來做人家的狗腿子！”

 “鬼仔，你說哪個是腿子？好好地不過活造反麼？

 “別廢話，既然你做狗，老子也不客氣！”

 “嘿，才怪，哪個要你客氣？不怕拳頭的你來呀！”說完軍帽從腦殼上摘下來往地下一摔，兩個人衝過去就扭作一團了。

 直到陳玉虎帶兩個分隊從背後包抄上來，鎮壓者的人數超過了暴動者，農民們這才開始一邊抵擋、一邊向河邊停泊處飛奔逃去。

 但船已被轉移了，沒被按住的都跳進河裡，拼命地躲開四處飛舞的子彈朝對岸遊，這時又有不少人消失在河水裡。

 大部分渾身溼漉漉的、僥倖逃出性命的人沒走出多遠就被劉五文等捉住，只有趙小樹和兩、三個人不知去向，一場暴動被迅速地撲滅。

 這次暴動使韓老星在縣監獄裡多關了兩個月才被釋放，不是不放而是因為他的案子和這次暴動的首領有關，雖沒加罪，多關些時日卻怎麼也不能少的。

 韓老星剛進家門便大病一場，請醫、看病、吃藥忙和了幾十天，直到正月的鞭炮靜下去、火藥味漸漸消散，他才勉強拄杖下地，人不但瘦下去，而且恍恍惚惚地。

 韓家的再次走進知源堂，按下手印將宅院典押給壽禮，換來鈔票還了債，總算保住餘下的不足百畝田產。

 開春時，他家從碼頭腳行僱了輛驢車和一架騾車，搬到舒城大兒子家去，這邊只留下宋德一照看農務並收租子。