前傳（2）

 朝廷的賞賜發下來之前，徐忠的右眼一直跳。他問徐稚柳右眼跳財還是跳災，徐稚柳剛從外頭回來，肩上落了雪，他匆匆拍了兩下，從懷裡拿出一張官帖，交代管事送去瓷行。落了座，喝了口不知道什麼時候涼掉的茶，便開始安排冬末暖窯神的祭祀活動，送請柬，借飛虎旗，還要裁黃紙寫對子，請唱堂會，一件一件都敲定妥當，方才想起來徐忠還在等他回應，遂想了想，說跳財，忙又低頭在簿子上寫些什麼。

 徐忠走近了一看，又是幫哪個瓷行申請的官帖？

 “讓工部直接在景德鎮搭個辦事處得了，省得來回跑，不要車馬費？”

 “大雪天的也不容易。”

 徐忠一笑：“你倒是樂善好施，這些個瓷行，託你辦理官帖的時候上趕著討好，回頭一開業，屁股倒貼都不要。”

 開瓷行的，那是正兒八經的生意人，跟他們還不一樣，說得崇高點，半工半商的手藝人至少有情懷，有節操，生意人有什麼？都掉進錢眼子去了。景德鎮又不是隻有湖田窯一家子制瓷燒瓷，別的窯戶多得很，物美價廉，賣誰的不是賣？

 這道理徐忠都懂，就是看不慣那些人的嘴臉。

 “怎麼需要有名家手寫招牌鎮場子的時候就想到你了？到底是因為你小小年紀已是童生，文化人矜貴些？還是看中我湖田窯的名聲響亮？”

 徐忠一說完，就覺得這話不好，兩頭得罪，果然徐稚柳旁邊的管事嗆了口茶，筆也頓住了。甭管是看誰的臉，其實說到底，還是湖田窯沾光不是？管事想打個馬虎眼，一張嘴哈了口氣，趕緊又捧上熱茶。

 屋內靜了一瞬，徐稚柳最終敲定選個京劇班子，夜裡搭幾場小戲，一直唱到天亮。

 徐忠說：“小戲好，讓他們踩高蹺，圍著御窯廠唱，讓前後幾條街的窯戶們都聽聽。”

 “恐怕要被罵吵人清夢了。”

 “隨他們罵去，那些天滿街都是唱大戲的，說不定還要跟過來討彩頭。”

 “那是那是。”

 大龍缸一出，可不得都來討彩頭嗎？徐忠給自己搭了臺階，自顧自就下來了：“先不管別的，你這隻大缸燒得好，按照以往慣例，今年應該會有筆豐厚的賞賜，到時候給大傢伙發紅利。”

 御窯廠每年都會上供不少瓷器，內務府負責分發，後宮和各親王府邸都有相應規制，但真正的皇帝御用瓷還得是精品中的精品。就說這件大龍缸好了，前明嘉靖年間有過一隻，上面青花只畫了兩條龍，個頭也比他們的小，工藝上不敢說超越前人，但至少不會落後，青花料的調配經過了成百上千次的試驗，再集合前人的智慧，於當世保存時間只會更久，加之徐稚柳有一雙巧手，蟲都能畫出龍章鳳姿來，更何況真正的天選之子。

 依乾隆帝的性情，比嘉靖皇帝的御用瓷還要出彩的，不可能不把玩兩下子。更何況自雍正皇帝開始，就特別流行仿古瓷，務求仿古超古，兼之創燒，乾隆皇帝和他老子完全一樣，都喜歡挑戰。凡別出心裁、匠心獨具的仿古瓷，皇帝無有不喜。

 “稚柳啊，你可真是狡黠，皇帝的喜好也被你拿捏死死的。”

 徐稚柳輕聲說：“叔父慎言。”

 徐忠嘴角一抿，還不讓人說？也就讀書人的腦瓜，每日算計來算計去才能想到這些。他篤定，這隻大龍缸定會入皇帝的眼。也正因為這份篤定，功勞屬誰才顯得微妙。一想到那日安十九和楊誠恭話語間的機鋒，徐忠眼皮跳得更兇了。

 “我近來總是不安，你今年就別回鄉了吧。”

 不知何時管事已經悄然退下了。

 徐稚柳身邊很少有安靜的時候。他捧著涼茶又喝了一口，道：“前日我已去信給母親，告訴她會如期返鄉。”

 “一封信而已，就說有事趕不回去吧。”

 “徐叔，快到我父親忌日了。”

 徐忠喉頭一哽，甩不出話了。他也知道，如果沒有那場意外，憑這少年一身的傲骨，絕無可能棄文從商投奔於他。

 說起兩人的關係，徐稚柳算是徐忠族內一個遠房子侄。萬幸的是，多年以前上門來打秋風的窮親戚並不似以往那些貪圖他家業的宵小，這名少年天資聰穎，敏而好學，眉宇間透著一股與年齡不符的沉穩，一雙手不止能寫詩文，還極為靈巧，只用不到半年時間就學會了利坯手藝。