第191章 迂直
如今地基各歸原主，他建的屋子也成了附贈，他自己的主宅卻被藍德下令給拆了。
拆下來的磚石木料，藍德也學著祝纓的樣子要去砌糞池。因他走得匆忙，沒能親眼看到。空出來的地，祝纓就讓臨時搭了些簡易的木棚屋子，安置黃家未成年的孤兒奴婢。
此時天氣尚暖，也還能住人。項樂上前拍門:“誰在裡面？三娘？”
項安從裡面拉開了門:“哥？大人！大娘和江娘子她們都在。”
祝纓走了進去，問道:“怎麼了？”
小江從裡面出來，一面除下罩衫一面說:“死了一個，現有兩個病著的，她在看。沒爹沒孃的，稍沒點眼色就是受欺負的貨，吃也吃不好，捱打倒能先輪上。唉……”
這還沒趕上“時疫”的時候，秋高氣爽的，只是傷病。小江是來驗屍的。思城縣這地方，仵作收錢瞎填屍格寫“意外身故”來給劣紳脫罪，已被判了個徒刑。小江就帶著翠香暫時接手了他的活兒。
花姐到了這裡，病人就更多了，也是走不開。祝纓只好把江舟調回福祿縣，兼看顧一下張仙姑和祝大。這二人唸叨著花姐，總也盼不來，張仙姑逼著祝大寫了張白字條子，讓祝纓不要累著花姐，早點把人帶回來。
花姐現在正在把脈，通鋪上躺著一個乾瘦的小姑娘，周圍圍著幾個、一邊貼著牆根站著幾個大小不等的孩子，都眼巴巴地看著。
祝纓道:“你忙，我去隔壁看看。”
隔壁鋪上挺著個少年——已經死了。還沒來得及叫人搬出去。
小江低聲道:“他是時常捱打的，春天的時候，打的那一頓尤其的重，骨頭都斷了。也沒人管，自己硬挺著，看著像是好了，哪知道……”少年身邊又有個小童在哭。那是少年的弟弟。
祝纓道:“父母怎麼沒的？”
“病死了。”
祝纓道:“現在騰不開手，先讓活著的將養，死了的去支錢買口棺材先葬了吧。我緩緩手再來弄他們。”
翠香小聲說:“妾、妾可以來照顧他們的！只要不嫌棄。”
祝纓點點頭，回頭對項安道:“你甭忙那些了，來丈量一下這片宅子，不會就學，給我攏個數來，這裡能蓋多少屋子。”
項安跑過來道:“大人要什麼樣的屋子？”
“見過縣學的宿舍麼？就那差不多。攏一個數，蓋起來要多少錢，能住多少人。嗯……不用一人一間，三五人一間也行、七八人一間也行，要有灶房和飯堂，再有個廳能坐著說話。哦，男女分開。再有個班頭。”
她順口嘮叨了一堆:“別處有收留些孤兒棄嬰的地方，這兒也得有啊。”一般這種地方，要麼是官府管事兒用心經營，要麼就得當地士紳有善心來維持，總的來說，得是有錢有閒還要點臉。否則有不如沒有，極易淪為人口-買賣的一個窩點，裡面的孩子下場一般不會太好。
祝纓不特別費心在兩縣先弄這個，主要是因為手頭緊。思城縣這是一下子抄到了這麼多孤兒，不得不為之。
從黃家抄出來的少年奴婢裡，年紀從五、六歲到十四、五歲不等，大部分都懂點事兒了。有聽懂的臉上也帶上希冀的光，也有聽不懂的問著相熟的人。祝纓耳朵動了一動，掃了一眼孩子堆。
準確找到了一個相貌平凡的小男孩兒，他正在對一個更大一些的方臉男孩說著別人聽不懂的話。
巧了，她聽得懂。這是她學了之後有陣子沒用的語言——利基族的語言。
祝纓暗暗記下，上前幾步，又不與他們走太近，問:“在這裡能吃得飽飯麼？”她在這個年紀的時候，每天都花不少的心思在琢磨著怎麼填飽肚子，坑蒙拐騙的事兒幹了不少。有爹孃養都不行，特別容易餓。
孩子七嘴八舌地說:“比以前好。”
“那飽沒飽呢？”
“是飽的。”有孩子說。
祝纓看他們穿得雖然破舊，倒也乾淨，鋪上是乾淨的草蓆子和幾幅被單。問道:“衣服、被子……”
翠香忙說:“都帶他們漿洗過、換過了。”
“是我疏忽了，只說弄個住的地方，忘了給衣服了。等會兒開了庫，再取些布來，一人做一身吧。”
祝纓囑咐完，又去灶間看一看，很簡單的兩眼灶、兩口大鍋，都是用來燒水的。他們的飯是從外面做好了拿過來的。小江跟了進來，低聲道:“雖是窮苦孩子，也有幾個毛病不小，大戶人家的奴婢，性子也是千差萬別。有老是捱打的，也有幫兇胚子。有半夜進來偷吃的，也有想偷米出去的。”
“為什麼偷米出去？”
“攢私房的攢慣了，”小江說，“唉，又能攢多少呢？”
祝纓道:“這樣啊……”
孤兒的去向一直是個問題，許多地方的辦法就是，長大了學點兒手藝。完事兒該幹什麼幹什麼去，養到十六歲就不讓住。也有的地方十四歲就把男孩女孩兒挑幾個人家去當僕人或者學徒，名義上都是有僱傭的契書。實則大部分人一輩子也就如此了。運氣好的像杜大姐那樣，碰到祝纓。本領強、天資高的，或許可以有其他的機緣。
小江沒有催促她，只說:“都不急，還都小呢。”
祝纓道:“嗯。”
然後就讓項安把那個方臉的男孩給叫了過來。
方臉男孩兒的長相上稍有點不同於本地人的樣子，他有些侷促雙肩收著，見了祝纓也先跪。
祝纓道:“別怕，你阿爸阿媽是不在了，還是在山上？”
方臉男孩兒一臉的驚恐:“你你你……”
一旁項安等人也很驚詫，奇霞話項安兄妹都能聽懂一些簡單的，利基話就是“我知道你說的好像是利基話，但我不知道你說的是什麼”。
“獠奴？”小江說。
祝纓道:“倒也不算意外。”
福祿縣都能搜出“獠奴”來跟阿蘇家換人了，思城縣當也不至於例外。黃十二郎家大業大，底下多少陰影？異族語言不通的奴隸又比“同類”更方便當成奴隸管理。祝纓給所有的奴婢都有了安排，有家人而被強搶的還家，全家都在的就分地。也沒有特別的區別。在孤兒這裡，就顯出來了。
祝纓又耐心地跟方臉男孩兒說:“你還有家人嗎？想回去嗎？我可以放你走。”
方臉男孩兒有點茫然，道:“沒、沒，我、我問問錘子。”
“錘子？剛才跟你說話的那個小個兒？”
“嗯，他聰明的。”
方臉男孩兒漸漸卸下心防，從在黃家幹活捱打，到這裡有吃有住還能好好睡覺，總是能讓孩子少些戒備的。他懂一些山下的方言，只是說得不好。經過交談得知，他和那個小個兒的孩子，連同他的父母，都是被山上的利基人販賣下山的。
瑛族那兒，阿蘇家和索寧家都是同族，也是互相抓著青壯年放血祭天。利基族這裡當然也不例外，他們不同家族寨子之間就互相殺老人，拿老頭腦袋祭天。與異族的區別只在於，同族砍頭，異族放血。
阿蘇家有蘇鳴鸞下重手狠治了販賣同族人下山為奴，利基族這裡就沒有這樣的一個人物，他們也獵取敵對的家族的人販賣。
祝纓與方臉男孩兒聊了一陣兒，發現這個十一歲的男孩兒雖然快要長大了，但是不太聰明的樣子。他是三年前全家被賣到這裡的，方言說不了多少。但是他又誇“錘子”小朋友很聰明，也是兩年前被賣過來的，已經學會了“山下的話”。
錘子小朋友的大名就是“錘子”，因為錘子的父親好像據說是個用錘子的石匠，生他的前兩天他阿爸新得了一把好錘子，就給他取了這個名字。但是錘子爸在錘子剛出生的時候就死了。錘子媽跟錘子被販賣下山，錘子媽很快死了，留下錘子跟方臉男孩兒家湊一塊兒。
方臉男孩兒叫“石頭”，下山之後黃家也會給奴婢順口取個合用的名字，他們自己交談還是用自己的本名。石頭阿爸阿媽也是陸續死掉，阿爸是牽馬的時候馬驚了，被踩死的。阿媽則也是“生病死了”。
祝纓聽他說了一些，從袋子裡摸了點糖給他:“慢慢講。”
石頭在山上住了好些年，記得一些細節，祝纓聽他的說法，石頭家在利基族也不是什麼有身份的人。住寨子邊兒上，也跟族長沒什麼親近的關係。聽他的描述，利基族與奇霞族之前的水平差不多，當然現在阿蘇家又強了不少。
再多，石頭一個孩子也不知道了。
十一歲這個年紀，有許多事情應該都知道了，祝纓看他的反應，他是真的不明白。
祝纓又讓把“錘子”帶過來。
錘子小朋友據說六歲，外表不太顯，穿著補丁舊衣踩著草鞋。祝纓道:“你就是錘子？”
錘子也沒掩飾得住吃驚:“大、大人？您懂？”
石頭笑道:“嗯，錘子，你說得沒錯，大人是比以前的那些人都好！”
祝纓從錘子的臉上看出了一種熟悉的情緒，錘子低低地:“嗯。”
他努力地剋制住自己不要到處看，但是他的眼睛卻有著與在平凡面孔不相稱的靈醒，他的目光很清亮而不是眼珠子亂晃。看起來比同齡人要機靈得多了，他能夠用思城縣方言與人說話，如同一直生活在山下的六歲孩子。
祝纓覺得同錘子說話比同石頭說話還要輕鬆一些，也是問了錘子一些父母的話，問他:“你家在山上還有人嗎？想不想回去？”
錘子警惕地看了她一眼，搖搖頭:“沒有人了。”
祝纓吐出一口氣，她本來是想，藉著幾個利基族的人，好與利基族也有些比較正向的聯繫。哪知……
她也沒有失望，也給了錘子糖，對錘子說:“你們兩個是好朋友嗎？”
錘子笑笑:“挺好的。”
祝纓道:“你們先住下。”
石頭拉了拉錘子衣服的後面，祝纓問道:“你有什麼事嗎？”
石頭憨態可掬地搖頭，祝纓又給了他們幾塊糖，道:“你們回去慢慢說，想回去了就告訴我。不想回去，就在這裡住下。”
將他們打發走，她又有了想法，對項安道:“你去找一找，黃家的莊客、奴婢裡，有沒有利基族的人。要能說得清話的。”
項安道:“是。”
祝纓再去看花姐，花姐那兒已經診治完畢，正在洗手，說:“煎幾劑藥先吃一吃看吧。就怕燒不退，活下來也燒傻了。”
祝纓道:“要用什麼特別的藥嗎？我那兒抄了點兒，都給你們留著呢。”