34.一面之交常駐心間 終於相逢互訴衷腸

    誰知弄草兒聽說李家要來提親，卻一口回絕。李家是廣福鎮上有錢人家，自己是棄兒童養媳，嫁過兩任丈夫，除了養父留下的半壁家宅外，家中徒有四壁，根本與李家不相配。更怕自己若再嫁會給夫家帶來不可預知的厄運，早已堅定了單身的念頭不肯再嫁。福生和趙大商量，祥海兄弟這麼中意朱家小寡婦，非她不娶，你我竭力勸阻，而你我他卻從未見過她面，此事非常不合常理，且有些可笑。不如我們去見一見那女子再說。兩人商量定當，立即前去朱家尋訪。

    兩人過十字橋來到朱家大院門前，只見朱家大院已坍了一半，院門洞開，弄草兒不在家。再尋去田間。朱家門前有十幾畝田地，一位女子正在田間勞作，福生猜想她就是弄草兒，走到田頭，遠遠地和她打招呼。女子正是弄草兒，她早就看到自家門前兩個男人鬼鬼祟祟了好一會，這會兒朝自己走來，便直起身來。她已猜到來人是誰，羞澀地抹了一把額頭的汗水。福生一見，女子果然溫雅秀美，即便在驕陽下汗滴潤溼了發綹，卻也可以清楚地看見她兩邊臉頰連同修長白皙的頸脖整個都紅了，陽光下，一頭如絲緞般的黑髮在夏日的暖風中飄拂，宛如一幅農婦的油畫。福生走過去問道:“請問這位姑娘是朱家媳婦嗎？”弄草兒不搭理，抬起手臂用袖子撫去臉上的汗水，接著又彎下腰，左手伸出，抓住一把稻杆，右手鐮刀輕輕一帶，一把稻杆已經穩穩地抓在手裡，接著左手再抓，右手再揮，連割了五六把，才騰出握鐮刀的右手，手指輕輕一拈稻杆裡垂下的一些稻草，再一繞，就把手中一大把稻禾捆紮好了，往地上一放，這才抬起頭來答道:“是的，請問先生？”福生走近了再看，女子長著一張瓜子臉，細長的柳眉彎到額頭，身材嬌小，幹起活來卻渾身是勁。

    福生道:“我是橋東厚德府李家的朋友，李家主人託我來問一件事。”

    弄草兒見說，從田壟走出來，摘去頭上藍花布頭巾擦一擦汗，將兩鬢散亂的碎髮攏在耳後。福生這才看清她的全貌，她上身著一件樸素的粉底紅花小褂，下身穿一條藍布褲子，腰間繫一條藍花布兜，是一位淳樸的農家婦女，又自帶三分英姿，七分仙氣。一雙眼睛藏嬌含羞，勾魂攝魄，令人不敢直視。

    弄草兒說:“早些年李家老爺太太已過世，不知現在李家主人姓甚名誰。”

    福生道:“李家現由兒子掌門，姓李名祥海。”

    誰知弄草兒聽了追問道:“李祥海？”

    福生道:“是，是李祥海。難道妹子認識？”

    弄草兒說:“廣福鎮上有幾個叫李祥海的？”

    福生道:“沒有，僅此一個。”

    弄草兒:“他不是在城裡造了房子嗎？”

    福生:“妹子怎麼知道？莫非妹子和李家有瓜葛？”