第四十章 路途

至於。




坊間閒言碎語中風傳自己患了失心瘋。




重金請來的巫師嗤笑自己是世上一等一的賭徒。




妻子請來和尚道士驅邪無果，暗裡與孃家勾搭，準備搶佔遺產。




給自己“千金貼”的同行，第一天磕了頭，第二天便摩拳擦掌只等自己完蛋後來搶生意。




這些他都知道，知道得一清二楚！




但他還知道，如果得知的內幕消息是真的，自己的壽禮一定能夠取悅鬼王，從而獲得一單前所未有的大生意，成為整個行業的魁首人物。




若消息是假的？呵，人為財死，有何不妥？




心思變幻間。




“客人，咱們到了。”




甜膩的呼喚自車外響起。




他打了個抖擻，摟緊了懷中禮匣，強捺著恐懼下車。




……




車外霧氣茫茫。




難辨身在何方。




只見得前方有著一個大如門洞的溝渠入口，黑暗幽深，彷彿某種怪物張開的食道，正呵出溼冷帶著些微腐臭的風。




範梁不自覺又打了個抖擻。




抖擻之後。




他驚詫發覺，來時的鼓吹、車馬竟霎時消失無蹤，只餘下一隻引路鬼站在洞口前，託著怪異的笑臉。




旁邊還有個身形頗為高大的男子，穿著寒酸的衣裳，腳下竟只一雙草鞋，帶著一方木盒——興許裝著價值千金的寶物——隨意摟在臂彎。




奇怪？




來時，一路同行的不是有許多車馬麼？怎麼除了自己，只有一位賓客？




無暇多想。




那引路鬼已催促著進入洞口。




或者說。




墜入窟窿城。




……




暗渠內便生青苔，腳下溼滑。




範梁很快發現，自個兒納了數層皮底的靴子還不如草鞋好使。




不小心便是一個趔趄，險些滑倒。




“客人。”




引路鬼畸形的笑臉貼上眼前。




範梁的呼吸霎時滯住。




甜膩的聲音在耳邊：“需我攙著麼？”




範梁奮力搖頭。




野心是一回事，恐懼又是另一回事。




所幸這段路程並不長。




前路突兀被積水所阻，水淹沒了半邊下水道，暗渠成了一條地下暗河。




甚至於，“河畔”還繫有一艘木船。




範梁並不驚訝。




雖然沒到八月十八的觀潮盛時，但時入八月，海潮漸生，潮水會沿著溝渠與河道逆湧城中。年年，諸坊市總有低窪處會遭海水浸沒。




所以，地下出現暗河倒也合理。只不過，暗渠變作水道，窟窿城豈不已是澤國？那麼鬼王及使者們難道都作了水鬼麼？




複雜的心緒難免會引發胡思亂想。




待範梁收攏了雜思，發現自個兒已坐上小船，向著“暗河”深處駛去。




周遭一下就靜了。




這種安靜不是之前行走於溝渠中的安靜。




那時仍有微小的雜音，風在耳邊“嘶嘶”，蚊子撲面“嗡嗡”，老鼠在暗裡“吱吱”。可現在，除卻小船劃過水面的微響，以及自己的心跳與呼吸，竟再無其他。




引路鬼散發出的令人不適的濁光，只勉強照出小船邊的黑漆漆的水面，頭上擠壓下來的隧道穹頂，前與後都是黑洞洞的什麼也瞧不見。




世界坍塌成船上的一小片。




範梁不由繃住身體，不敢引發響動，以免成為這小小的幽寂世界中的異類。他甚至把呼吸壓低再壓低，以至於幾欲缺氧而眩暈時。




前方的黑暗裡浮出一點微光，世界便豁然擴開。




他終於敢大口喘息。




便見得前方光源愈來愈多。




那是點點淺綠熒光，時而在水下倘佯，時而躍出水面於船頭飛舞。它們並不怕人，有的落在船沿上灑落微光。




範梁下意識往後退縮。




野心與貪慾驅使他自投幽冥，但恐懼的本能卻讓他對地下的一切報以戒懼。




直到更多的熒光落在船上，並沒有傷害到自己，同行的男人甚至捉來一隻放在手心打量，他才大起膽子，俯身細看。




光點裡裹著的，原來是一隻只瓢蟲，和螢火蟲似的，尾部綴著點點淺光。




他攤開手心，一隻瓢蟲飛入手中，安安靜靜，瑩瑩可愛。




範梁長長鬆了口氣，笑了起來。




無論如何，這小東西多少排解了這段旅途以來積攢的忐忑與恐懼。