第 54 章 母與子
紀明德被送回了靜舒院。
丫鬟把她帶走前,溫夫人說的最後一句話是，“家裡四個女孩兒，老爺從來最疼你，連你大姐姐在家的日子,都沒月月得著老爺的貼補,只有你有。柴家可是老爺親自給你挑的親事,難道還能委屈了你？你回去好好地想想，可別辜負了老爺的一片心。”
這句話她本不想說,該看著老爺為三丫頭鬧心去才是。但三丫頭不肯應嫁,老爺難免還會找她,她沒精神再應付老爺抱怨了。
紀明德也明白這話裡的意思。
她臉色蒼白，只有應“是”。
她一走,屋裡沒了煩人的哭聲,溫夫人耳邊一靜，無力倒在了靠枕上。
柴家五月三十就來提親,只剩一個月功夫,還不知婚期定在什麼時候。但看老爺的樣子像要急著發嫁三丫頭,只怕就在今年了。
嫁妝倒好預備,大體按規矩來，其餘老爺想怎麼添，只要不太出格，就讓他添。可成婚大禮,必不能交給四丫頭做妹妹的。
她這身子,也不知多長日子才能養個大概。
難道叫她為了姚姨娘的孩子損耗身體嗎？
溫夫人閉目搖頭,發出一聲嗤笑。
可若交給老太太,她是省了事,老太太藉著辦親事,在家裡各處安插人手，也好應對。只怕老太太又尋出藉口撮弄明遠，叫他和徐婉有了什麼，那就如爛泥沾身一樣，再甩不脫。
若在以前，或許還能叫明遙回來幫手，現在……怕是不能了。
溫夫人陷入兩難。
……
紀明遠正處於為難之中。
“太太尚在病中， 難以支撐，我卻躲來二姐姐家，著實不該。”他將猶疑都講給二姐姐聽，“可我若回去侍疾，又恐怕老太太……讓太太病中更添難處，反還不如不回家裡。”
紀明遙正坐在臨窗榻上，一手捧著賬冊看。
紀明遠說話時，她眼神並沒離開紙頁。聽他講完，她才放下賬冊，捧杯喝了口熱水，笑道：“其實你已經想好了不回去，卻又認為自己這樣是‘不孝順’；又擔心太太在家裡不好過；怕你不在身邊，太太受了委屈你不能立刻知道，所以才來找我傾訴，是不是？”
“是。”紀明遠低下頭。
他又說：“只怕這些話也讓姐姐為難了。”
“我不為難，這沒什麼。”紀明遙笑著向下伸手，摸了摸他頭頂，“太太把你託付給我，我只管你吃好、睡好、身體好，讀書進益就完了，至於其他，你都這麼大了，自己心裡該有決斷。你要回去，我不攔你，但你要留下，可不許為別的事耽誤了功課。”
“不然你姐夫要罰你——”她敲了一下明遠的腦門，“我可不給你求情！”
“二姐姐！”紀明遠捂住額頭。
“好了！”紀明遙又給他揉揉，“明日正是休沐，你回去看看，就知道自己到底該怎麼辦了。”
只把自己放在普通、庶出、異母姐姐的位置上看，對明遠是否回安國府，她支持也是錯，不支持也是錯。所以，哪怕她認為明遠不該回去， 就該在崔家躲著，她也不能明確表態。
“世事難兩全，”紀明遙笑著說，“咱們從小就學過的，‘魚與熊掌不可得兼’啊。”
不可得兼。
紀明遠怔怔看著二姐姐。
在二姐姐心裡，是已經捨去了“魚”，握住了“熊掌”嗎。
對二姐姐來說，又什麼是“魚”，什麼是“熊掌”呢。
“上午大嫂和我說，田先生五月初一就來坐館，在這裡過端午。”紀明遙又說，“端午節還有三天假，算上休沐是四天，也足夠你好好想明白了。”
“是。”紀明遠起身恭答。
紀明遙就伸手端過盛著麻花的瑪瑙盤，遞到他面前：“這可是翰林院門外賣的麻花，你姐夫說衙門裡人人都買，連掌院學士也愛吃，你快也吃幾口，沾沾翰林院的文氣，或許下一科就中了呢？”
明遠父親是安國公、一品右都督，他可直接以廕監生的身份考秋闈，不必進學。
紀明遠忙接過瑪瑙盤，看了會盤子裡的小麻花，拿起一個，放在嘴裡。
酥脆香甜。
“好吃吧！”二姐姐笑問他。
“好吃！”紀明遠也不禁笑。
二姐姐把麻花的來歷說得這般清楚，其實，還是想讓他留下，專心讀書的吧。
他雖笑著，鼻尖卻不由發酸。
“明日——明日休沐，後日我讓你姐夫多買些分你。”紀明遙笑，“這盤不行，這是他專給我買的，你吃幾個就得了。”“那我再吃一個。”紀明遠問姐姐。
“許你再吃三個！”紀明遙很大方！
她笑令青霜：“快給他再倒杯茶！”
明遠這小子， 從小就愛吃甜的。遇上喜歡的點心，一次吃太多膩著了就猛喝茶，歇一會接著吃。
不過今天沒那麼多給他吃就是了。
紀明遙重新拿起賬冊，又看了幾頁，婆子在外說：“二爺回來了！”
紀明遠忙喝茶把麻花嚥下去，放下盤子，擦了手拿起自己的功課，出去迎姐夫。
紀明遙仍坐在榻上，慢悠悠翻過一頁賬冊。
堂屋門邊。
“姐夫回來了。”
紀明遠行禮，卻並沒立刻將功課遞過去。
崔珏對他頷首，邁入房中，先以目光尋到夫人在何處，方自己行至面盆架邊洗了手，用棉巾擦乾。
紀明遠這時才將功課呈上。
崔珏一面翻開，一面帶妻弟來至東側內間書房。
路過夫人時，夫人對他一笑，他便也輕輕一笑。
夫人笑得更高興了。
紀明遠只低著頭。
他看不見。
邁入書房，紀明遠闔上門，便來至姐夫身旁，垂首靜聽指教。
在家中上學時，與他相交的同為勳貴家中子弟，他便不免以為，自己的學問在同齡人中已屬上乘，即便不能似二姐夫一般十七歲中舉，三十歲前考得功名總不算難。
但真正住到崔家，日日受二姐夫教導，又看過二姐夫不過十歲時寫下的文章，他才徹底明白，什麼叫做天縱之才。
他從前不過是井底之蛙。
郎舅二人說話聲音都很輕，沒有傳到一牆之隔的紀明遙耳中。
又算完一本詳細賬目，問過時辰，紀明遙決定今天工作結束。
崔家歷年來的總賬，她已在六日前和嫂子算清楚。四月二十五日，赴過蘇御史夫人的六十壽辰大宴，回來兩房便徹底分清了家事。她與崔珏分得了男女共一百二十一個下人，加上她自己的陪房二十人，是共一百四十一人。這些人裡，年紀在五十五歲以下，能當差的有一百二十七人，各人的執事皆已分配好，上崗第四天了，還沒出現問題。
他們這一房的大總管，她和崔珏用的仍是崔家原本的人，叫黃葫，兩口兒四十出頭，正當壯年，從前服侍過崔珏的爹孃。崔珏去年到西北出遠差，便是他帶人一路服侍護送的。
二總管便是她的陪房桂嬤嬤兩口子。
黃葫主管出入、車馬、門禁、門上收受拜帖禮物等事。桂嬤嬤主管掃灑、內院門禁等事。另有花影總管一切衣鞋針線事物，梁奇兩口子管漿洗，金嬤嬤和她丈夫是廚房總管，豐晨管著銀庫鑰匙賬冊等等。
總之，現在崔宅“二房” 只她和崔珏兩個人，一切事物從簡即可，出現問題再調整也不麻煩。
慢悠悠去了一回淨房，洗手出來，崔珏和紀明遠也已經講完了學問，從書房出來了。