第38章 榮耀的時刻
他從出生到今天，還從來沒有受過這麼重的傷，丟過這麼大的臉，而且還是當著這麼多禁軍和手下親兵的面。
如果說之前，他還有藉口是皇帝偏心幽州兵，才把他們塞進禁軍當軍官，如今在眾目睽睽之下，輸的慘不忍睹，徹底沒了藉口。
就連昨天站在他這邊的士兵們，現在也拿看笑話的眼神看他。
昨天他還拿話擠兌陸知，這下倒好，他是真恨不得找個地縫鑽進去了。
看臺上，蕭青冥低聲朝書盛吩咐幾句，後者點點頭，佛塵一擺，身後立刻走來幾個小太監，他們手裡有的捧著木盒，有的拎著小箱子，還有人搬來了幾條長凳和桌椅。
其他人都好奇地看著，不知道這位陛下又有什麼新賞賜。
待小太監將手裡的東西一一擺好後，蕭青冥從座椅中站起，緩緩踱至臺前。
他俯視的目光環顧臺下，最後落在陸知臉上。
後者的眼神，此刻已經不在如從前那樣桀驁不馴，甚至對臺上的青年帝王多了幾分尊敬。
蕭青冥撫掌笑道:“恭賀諸位幽州的將士，你們用實力，智慧和一往無前的勇氣，為你們贏得了勝利，贏得了大家的喝彩，朕心甚慰。”
陸知和幽州兵們齊齊稱謝，眼中是難以掩飾的雀躍。
“朕昨日曾有言，勝者有賞，不過朕今日準備的這份賞賜十分特殊，你們可以自願選擇接受與否，朕都不怪罪。”
陸知一愣，身後的幽州兵們都面面相覷，誰還會不要賞賜呢？
蕭青冥看著他們的表情，略笑了笑:“朕的這份賞賜，不僅僅是賜予你們，而是所有曾有功於國的將士們，都可以領賞，只不過，你們具有優先權。”
眾人越聽越好奇，周圍觀戰的士兵們也開始期待起來，伸長了脖子往臺上夠，難道他們也有份嗎？
在皇帝的示意下，書盛命小太監打開第一個盒子，取出裡面一卷棉布，放在桌上展開，竟然是一排長針，隨後，有人送上水盆，青色墨汁等用具，擺滿了小桌。
底下的士兵們一眼就認出了這玩意是用來幹什麼的——那不是用來刺青的東西嘛？
陸知一點點蹙起眉頭，幽州兵們更是譁然一片。
“我聽說軍中有種刑罰叫黥面，就是士兵臉上刺字，用來捉逃兵的。陛下該不會想對我們秋後算賬吧？”
“胡說八道什麼呢？我們剛剛才演武獲勝，陛下親口說了是獎賞，你管懲罰叫賞賜？”
眾人忐忑不安地望著臺上的皇帝，外圍的禁軍們更是不解。
書盛將一張大幅白紙攤開，命人展示給眾士兵看，上面用青色墨汁畫著一個簡單的標記，外面一個圓圈，裡面隱約能看出來是一個略微變形的“皇”字。
蕭青冥笑意雍容:“自今日起，朕有意將禁軍正式更名為‘皇家禁衛軍’，乃御前親軍，真正的天子之兵。”
“皇家禁衛軍中，沒有地域之別，沒有出身貴賤，也沒有派系鬥爭。”
“這裡只有保家衛國的信念，英勇頑強的精神，並肩作戰的袍澤，立下軍功的榮耀。”
“朕和全體皇家禁衛軍的軍官，將對所有將士一視同仁，給予諸位飽腹之餐，治病之醫，袍澤之情，尊嚴之心，青雲之志！”
“你們將是國家的脊樑，朕與百姓的後盾與槍尖，家人的支柱與依靠，也是使敵人夜不能寐的英雄！”
青年帝王沉穩且昂揚的話語，在廣場上遠遠傳播開來，臺下和周圍的士兵們一片寂靜，不約而同屏息斂氣，沒人敢發出一丁點聲音。
他們耳朵彷彿激起一陣嗡鳴，心臟猛烈狂跳，震驚的，茫然的，手足無措。
皇帝如同宣誓般的承諾，深深印入每一個士兵心中，在此之前，從未有人對他們說過這樣的話。
拖欠糧餉是時有發生，唾罵和鄙夷是稀鬆平常，打罵和剋扣更是人生常態。
受了傷也不敢聲張，生怕因傷被強制清退，只能找些赤腳大夫敷衍治療，最後忍受年復一年的折磨。
看臺上，葉叢張束止凌濤等將領們，在皇帝身後侍立的秋朗與莫摧眉，臺下陸知和幽州兵，外圍的禁軍士兵們，眼中皆是震撼之色。
還有擠在人群中的、被罰去清掃馬廄的前指揮使左遇明，甚至還有滿腔憋悶的陳玉安等人，都不由自主望向皇帝，怔怔聽著君王的承諾。
從燕然圍城之戰，到全軍比武，再到御前演武，青年帝王一次又一次用事實告訴他們，什麼是君無戲言。
皇帝從來都沒有將他們視作可以隨意搪塞和欺騙的炮灰，他說的每一句承諾，都必定實現。
偌大的演武廣場，成千上萬的士兵們，竟沒有一丁點雜音，唯有風聲，唯有諾言，唯有一顆顆激烈跳動的心。
臺上的皇帝迎著颯颯疾風端然而立，冠冕垂下的珠玉搖曳擊鳴，燦金色的陽光流淌在飛龍玉鳳的龍袍上，為他披上一層威嚴煊赫的金紗。
“所有皇家禁衛軍的軍人，朕都將賜他此‘皇’字刺青，彰顯身份，榮耀後人，從今往後，但凡身上帶著皇家禁衛軍印記的軍人，只需行軍禮，再也不必行叩拜大禮。”
“廢除軍法中致殘肉刑，上官不可□□打殺，受到任何不公待遇，皆可尋軍中軍法處鳴鼓伸冤。”
蕭青冥灼灼目光掃視全場，聲音沉著，莊重如山:“諸位將士們，印記紋在卑劣者之身，它是卑劣的象徵，紋在英雄之身，就是榮耀的象徵。”
“朕堅信，不出十年，皇家禁衛軍的烙印將成為天下人所崇敬的標誌！”
青年帝王從容伸出一隻手，緩緩道:“那麼，有人願意第一個接受朕的賞賜嗎？”
廣場有短暫的靜默，眾人似乎都還在消化這番震耳欲聾的承諾。
書盛揚聲道:“接受刺青者，需除去甲冑，脫去上衣。”
士兵們又是一陣騷動，禁軍將士倒還好，那些身負奴隸烙印的幽州兵們，對當眾袒露自己的奴印尤為猶豫。
蕭青冥並不著急，依然耐心地等待著。
此時，臺下驀然響起一聲大喝:“末將先來！”
在場所有人紛紛側目，陸知長身而起，乾脆利落除去甲冑，又解開腰帶，一把將軍裝上衣扯開脫下，就那麼拎在手裡。
在眾目睽睽之下，悍然露出腰間屬於燕然人的奴隸烙印。
他大步往前，咧著嘴角，迎著眾人各異的目光，目不斜視，豪邁踏上看臺。
袒露著上身的陸知，朝著皇帝半跪行禮，顫動的嘴唇依然難掩激動。
蕭青冥對他的身先士卒並不意外，微微一笑:“其他士兵們優先刺青於手臂，不過陸指揮使，就刺在腰間好了。”
陸知一愣，有小太監引著他俯臥在長條凳上。
精通刺青的太監準備好所需工具，將他腰間奴印處反覆擦拭，先為他敷上太醫院白朮太醫配的麻藥，將銀針沾上墨汁，按照皇室禁衛軍標記形制，一點點熟練地將墨汁刺入皮膚。
比起滾燙的烙鐵，和豬狗不如的生活帶來的痛苦，這點針刺之痛于軍人而言，不過毛毛雨。
陸知甚至覺得自己感受不到任何疼痛，他側著頭趴在凳子上，看臺上下，演武場四周，成千上萬雙灼熱的視線，都聚精會神盯在他腰間。
若是放在昨日，他不知道自己在激憤之下會做出怎樣的惡事來。
或許會雙眼赤紅，揮舞他的拳頭，拔出他的劍，將任何敢於嘲諷他、瞧不起他的人，統統置於死地。
但現在，一切都不同了。
隨著時間一點點推移，他腰間一個嶄新的刺青逐漸成型，徹底蓋住了原本的奴印，那處皮膚有些麻癢，有些發燙，像是全身的血液都匯聚在此一般。
如果說昨日亮出奴隸烙印的時候，是陸知人生最羞恥的時刻，那麼他此生最榮耀之時，大抵就是現在了。
很多年以後，他領軍大敗燕然，重新踏上故鄉的土地，亦或者封狼居胥，成為史書上一員名將，他依然無比清晰地記得今天，記得此時此刻。
——他袒胸露背，粗鄙無禮，以恥辱之身，成為陛下的首位禁衛親軍。
等待的時間，蕭青冥再次轉頭看向臺下，已經很多士兵們反應過來，開始往看臺放心擠，也有人還在猶豫，比如被狠削了一頓的陳玉安等人。