第21章 強者的支配
城樓上的旗幟被北風颳得獵獵作響。
皇帝的豪言壯語放得斬釘截鐵, 但一眾文臣武將們卻對此並不樂觀。
即便昨夜剛剛在皇帝的帶領下取得一場大勝。
自先帝在朝時，大啟對燕然已經漸漸有落入下風的頹勢，現任“陛下”登基後, 更是荒唐了好些年。
非但幽州被奪, 就連其他幾個州，都隱隱對中央朝廷的號令推三阻四，常年拖欠糧稅, 導致國庫空虛。
蜀州甚至已經連續三年不曾向朝廷納稅，除了名義上還是大啟的領土, 實質上已經完全脫離朝廷掌控。
細細算來，蕭青冥這個皇帝真正能控制的，居然只有京州一州之地。
掌握的土地少, 人口財帛自然也少，根本無法支撐幾十萬大軍的長期戰爭，否則蕭青冥也不至於捉襟見肘到, 賣自己的血來籌錢的地步。
一次兩次偶爾僥倖佔到上風，依然無法改變被強敵圍困的事實。
禮部尚書崔禮和戶部尚書錢雲生暗暗交換一個眼神，齊齊在心裡嘆氣。
從前皇帝毫無主見, 一味的退縮，叫人瞧不上, 可現在怎麼又變成了另外一個極端，過分固執和盲目自大了呢？
錢雲生低聲道:“也罷，陛下這會正在興頭上，我等也不好潑冷水, 等陛下發現這個想法不切實際的時候, 我們再給個臺階下就是。”
崔禮深以為然地點點頭。
蕭青冥沒有理會臣子們的竊竊私語, 他正在思考關於議和的事情。
想要在兩天之內達成目標, 這件事必須要快。
“你們誰願意擔任議和的使臣，前往燕然大營走一趟？”
此人必須足夠忠心，立場鮮明，同時還要有深入敵營的勇氣。
最好還要有足夠高的身份，才能鎮得住場面，顯示大啟的誠意，卻又不能太高，否則萬一被對方扣住作為人質，可就尷尬了。
眾人冥思苦想之際，一道歡喜雀躍的聲音傳來。
“皇兄！”懷王蕭青宇帶著隨行太監匆匆踏上城樓，他沒有穿戴甲冑，身上紋著蛟龍紋樣的常服，在呼嘯的寒風中顯得有些單薄。
他一路風塵僕僕地趕來，氣還沒來得及喘勻，先向皇帝半跪行禮:“臣弟恭喜皇兄昨夜旗開得勝。”
蕭青冥將人扶起來:“這裡風大，你受傷未愈，應該在王府好好修養才是。”
“一點小傷而已，臣弟已經沒事了。”懷王搖搖頭，視線落在對方纏著繃帶的手掌上，臉色微微一變。
“皇兄，你怎麼受傷了？是不是那個叫蘇什麼的燕然太子？這裡太危險了，你還是回宮去吧。”
懷王氣得咬牙切齒，轉頭瞪向其他太監和侍衛:“這麼大的事怎麼沒人告訴我？你們怎麼保護我皇兄的？竟敢讓皇兄受傷？”
蕭青冥無奈地抿了抿嘴:“與他人無關，是朕自己不小心弄傷的，也是朕吩咐下面人不要告訴你，免得耽誤你養傷。”
“皇兄……”懷王對上蕭青冥時，又立刻變成了一副可憐兮兮的表情:“都怪臣弟不好，這些天應該寸步不離地守在皇兄身邊才是。”
“懷王殿下請放心，陛下一切安好，依臣看，殿下還是聽陛下的話，回王府養傷得好，以免又發生什麼傳錯了旨意的烏龍，幫了倒忙就不妙了。”
蕭青宇被這夾槍帶棒的話刺得一擰眉，正要發作，一轉頭，正好對上喻行舟疏離淡漠的眼神。
蕭青宇正要衝口而出的話瞬間被堵回喉嚨裡，瑟縮一下，默默躲到皇兄身後，彷彿有些懼怕對方。
他很是委屈，詔獄賜死的旨意，本來就是皇兄叫他傳旨的，又不是自己的主意，幹嘛記恨到他頭上？
皇帝剛登基時，身為少師的喻行舟按祖制開設經筵，給皇帝講課，但昏君極不耐煩聽課，經常找藉口讓懷王幫忙替他。
喻行舟也不慣著，手裡一把先帝御賜的戒尺，打了昏君再打懷王，打皇帝時尚且守著君臣之禮不會太用力，打懷王的時候也不管那麼多，恨不得把他手掌心都打腫。
打得懷王懷疑人生，也不知什麼仇什麼怨。
陳太后還因此找昏君哭訴，要喻行舟進宮賠罪，喻行舟領了旨意施施然進了宮。
結果非但沒有請罪，反而搬出師長的架勢，態度強硬地對著身為“家長”的太后一通指桑罵槐。
指責對方縱容皇帝和懷王不思進取耽誤學業，違背先帝臨終的囑託云云。
陳太后被懟得啞口無言，自覺顏面大失，往後再也不提這茬。
由此可見，家長、老師和學生之間的矛盾自古以來就是不可調和的。
蕭青冥未曾經歷過這段時間，只覺得蕭青宇對喻行舟的態度來的莫名其妙。
“老師，青宇也只是一片好意，你就不要嚇唬他了。”
喻行舟淡淡一笑:“陛下不是在詢問，誰可以擔任使臣，前往燕然軍大營嗎？臣認為，此人非懷王殿下莫屬。”
眾人一聽，紛紛大喜表示贊同:“不錯，攝政大人所言甚是。”
“懷王乃是宗室，完全可以代表朝廷，又曾為陛下擋箭，忠勇可嘉。”
蕭青冥心裡也這樣認為，但這個任務相當危險，雖說兩軍交戰不斬來使，可燕然太子性情暴戾，萬一觸怒了他，會不會一劍砍了實在難說。
蕭青宇看出了對方的為難，心一橫，主動請纓道:“皇兄放心，國事艱難，臣弟身為宗室，為皇兄赴湯蹈火在所不惜，就讓臣弟去吧。”
“更何況，上次若非臣弟莽撞，也不至於差點釀下大禍，希望這次能讓臣弟將功折罪。”
他可憐巴巴地仰頭望著蕭青冥，後者看了他半晌，終於點了點頭:“難得你有此心，朕很欣慰。”
蕭青冥將議和的情況和雙方的要求，簡單告知懷王。
懷王雖然盲從於兄長，但他並非是傻瓜，他同樣不認為燕然太子會輕易放棄一百萬白銀的賠償金，無條件退兵。
那意味著這場大張旗鼓的出兵徹底失敗，甚至會影響他將來繼位。
蕭青冥不以為意，只朝對方勾了勾手指，用僅兩人能聽見的聲音，在對方耳邊交代了一句:“你到了燕然軍大營，見到蘇里青格爾，就告訴他……”
懷王一臉疑惑，越聽越震驚，猛然瞪大雙眼，驚呼脫口而出:“這怎麼可以？！絕對不行的！”
其他臣子們嚇一跳，面面相覷，滿臉狐疑不解——皇帝到底說了什麼？
皇帝究竟有什麼自信，覺得單憑他一句話，就能讓太子答應放棄百萬白銀，而且竟然能把懷王嚇成這樣。
眾臣們心裡直泛嘀咕，必定不是什麼好話。從皇帝這些天的表現來看，絕對是天大的驚嚇。
眾人抓耳搔腮想知道，又不敢問，只好紛紛向攝政大人使眼色。
喻行舟正要開口:“陛下……”
蕭青冥並沒有立刻告知的打算，抬手製止了對方的詢問:“時間緊迫，懷王即刻出發吧。”
喻行舟暗暗皺了著眉，陛下什麼時候變得如此防備他了？或者說，是防備著所有人。
是童順那時起嗎？
他若有所思地望著蕭青冥走下城樓的背影，在對方身上，究竟發生了什麼不為人知的隱秘？為什麼會前後判若兩人？
一瞬間，許多往事浮上心頭，喻行舟有些怔然，也罷，這麼多年了，他總是有足夠的耐心等待下去。
良久，他收回那點微澀的心緒，跟上了皇帝漸遠的腳步。
※※※
燕然大營，帥帳之內。
被燒燬的營地已經經過了簡單的修整，帥帳在大火中被燒禿了一角，臨時找了另外一頂帳篷湊合，內部空間侷促不少。
蘇里青格爾大馬金刀坐於首座，其他人擠在下面圍了一圈，面對大啟前來議和的使臣，紛紛露出輕蔑又冷漠的表情。
懷王領著兩個隨從順利進入燕然營地，隨從被攔在了帥帳之外，又有兩個親衛將他渾身上下搜了一通，確認沒有帶著任何兵刃，才將他放進來。
懷王從小到大都是錦衣玉食的王爺，哪裡受過此等無禮對待，心中極為不悅。
尤其是對面的燕然太子，曾在城牆下對皇兄出言不遜，懷王更是懷恨在心，更不會給半分好臉色。
而蘇里青格爾最是厭惡，在他面前裝腔作勢的傢伙，才一個照面，兩人就相互將彼此視為最討厭的人。