第一六四章 蓄勢

1674年10月29日，近江國（滋賀縣），淡海（今日本琵琶湖）西南海岸。醆

井伊直興身著黑甲，頭盔用細繩緊緊地系在頭上，胯下的戰馬雖然不是非常雄壯，但在身高普遍矮小的武士和足輕面前，也是堪稱“高頭大馬”。在他的身前和身後，是一列長長的隊伍，武士、足輕，以及大量的雜役僕從。

井伊直興是近江國彥根藩的繼承人，在半月前，接到幕府的軍事徵召令，要求動員藩內所屬武士、足輕，於一個月內必須抵達大津城集結待命。因為父親年邁多病，無法親自領兵前往，作為下一任的藩主繼承人，更是出於武士的榮耀和職責，井伊直興欣然承擔起此次“會兵”的重任。

近一個月來，那個來自南蠻的齊國以本國水手被幕府處死一事，悍然發動了對日本的入侵。他們先是炮擊了江戶，造成幕府軍數百人的傷亡，摧毀了江戶碼頭一應設施。接著，他們又在大坂城登陸，在很短的時間裡，便攻佔了這座日本最為發達的商業中心。

而更為要命的是，齊國人在攻佔大坂城後不久，又集結萬餘軍隊，沿著澱川河水陸並進，殺向天皇所居的京都城，並很快將其攻陷。

至此，號稱日本三都的大坂、京都兩地首次淪於敵國之手，幕府震動，日本全國各藩更是驚駭莫名。

齊國不是一個位於南蠻地區的撮爾小國嗎？而且，還是由一群明國流亡百姓建立的國家，人口不過數百萬，軍隊不過萬餘，依靠各種奇技淫巧的貨物，在長崎與我日本進行貿易活動。

他們怎麼能有如此戰力，連克大坂、京都、奈良等重鎮，逼得幕府不得不發佈第三次軍事徵召令，集結各藩大軍，前往京畿地區，收復失地，驅逐齊人。醆

彥根藩是一個20萬石的大名，按照所屬藩領規模，需要在攻打齊國的戰事中提供一千一百名士兵。但實際上，經過一番動員，彥根藩最終只派出了八百六十名。

這八百多名士兵當中，包括奉行（軍中指揮官）8名，哨探6名，巡查5人，騎兵武士15名，步兵武士61名，武士武裝隨從60名，足輕140人，以及僧人、郎中、文書、雜役565人。

這一數字中，包括295名的作戰人員，以及近兩倍於這個數字的承擔支援任務的非戰鬥人員。

儘管彥根藩只動員了不到一千人的藩軍，但這卻耗費了整個藩國的所有財力，估計打完這一仗，而且還必須是在勝仗的情況下，彥根藩至少都需要花費數十年才能緩過氣來。

在整個關西、京畿地區，像彥根藩這種十幾二十多萬石的小藩多達六十多個，但真正傾盡全力出兵襄助幕府的藩國，估計不到三成。

而井伊氏的第二代藩主井伊直孝乃是日本歷史上第一位幕府大老，家光時代德川譜代第一重臣，還主持了現任將軍德川家綱的成人禮，憑弔家康的東照宮祭也從直孝開始為井伊家所壟斷。

對了，日本國“招財貓”的由來，也是井伊直孝的典故才誕生，後來廣泛流傳至其他國家。醆

所以，作為幕府體系下的譜代大名身份，井伊氏雖然藩小力弱，但仍舊窮盡財力，派出了八百餘的部隊，前往大津城會兵，共伐齊國。

“少主公，前方出現數騎不明身份的騎兵。”一名騎兵哨探打馬奔來，報告前方敵情，“觀對方著裝打扮，恐為齊國派出的遊騎。”

“嗯？”井伊直興勒住馬的韁繩，臉上露出躍躍欲試的表情，“你們可曾接戰？”

“未曾接戰。”那名哨探說道:“對方發現我們後，也停止了前進。”

“少主公，前方既然有齊軍遊騎出沒，其大隊人馬必然隱在附近。如此，請主公下令，全軍立即後撤，返回近江，等待更多的藩國部隊集結。”一名奉行出於謹慎，立即勸說井伊直興退兵，暫避一時。

“南蠻齊國竊據大坂、奈良、京都，正在肆虐整個京畿地區，難道他們還有餘力派出大隊人馬於近江截殺各地藩國軍隊？”井伊直興有些難以置信，“前方所遇齊國遊騎，恐是劫掠至此的零散兵馬。我等可立即驅兵以應，擒殺齊人，以建武士功勳！”

“少主公，兵兇戰危，當需謹慎呀！”那名奉行繼續勸誡道。醆

“兵兇戰危？當年我祖父以先鋒之任，先後於大坂冬之陣和夏之陣中，十餘萬大軍陣中，連續擊破數路強敵，以赫赫戰功，贏得‘井伊的赤牛”之稱’，從此奠定我井伊氏的武勇之名。”井伊直興抽出武士刀，眼裡露出無比的狂熱，“如今，繼續發揚我井伊氏威名的時刻即將來臨。為了武士的榮耀，為了維護我們的尊嚴，諸君，請隨我衝鋒吧！”