第一三五章 印度洋秩序的維護者

            

            1672年2月12日，阿巴斯港。

英國商船“基尼”號和“多利亞”號正在做最後的出發準備，即將離開阿巴斯港，相攜前往印度。兩艘船上裝載的商品除了部分來自阿拉伯地區的咖啡、椰棗、馬匹外，還有大量的波斯地毯、絲綢、羊毛、珍珠以及在印度作為調味品的杏仁。

此前，他們這些來自英國的商船都會攜帶許多產自歐洲的手工業製成品、金屬、武器、糖等商品來波斯地區換取當地特有的貨物，或運至印度，或運回歐洲，都能大獲其利。但隨著近年來，齊國的大量商品不斷湧入薩法維帝國境內，致使他們運來的歐洲商品，不論是在質量上，還是在價格上，完全落於下風，根本無法與齊國商品競爭。

儘管，歐洲及英國生產的手工業品在非洲大西洋沿岸還是具有相當強的競爭力，可以從當地土著部落那裡換取大量的黃金、象牙，以及奴隸。

但是，那些有志於前往東方貿易的英國商人卻會面臨一個非常尷尬的現象，那就是從英國本土出發，一直航行至印度洋沿岸地區，他們幾乎沒有可以拿得出手的商品與當地進行交易。

該死的齊國商人，隨著他們商業勢力的擴展，硬是將此前的利潤豐厚的東西方貿易，變得越來越艱難了！

“哦，瞧瞧，來了兩艘齊國商船！”多利亞號船長菲力普·多爾站在船舷邊，看著兩艘懸掛著齊國旗幟的商船依次緩緩駛入港口，眼中不無嫉妒的神色。

“齊國人在波斯還真的是大受歡迎呀。”船上的大副拉格·西蒙笑著說道:“先生，你看碼頭上，不論是波斯人的官員，還是他們的商人，在看到齊國商船到來後，全都現出一副熱切的表情。”

“是呀，齊國人不僅可以生產這個國家所需要的一切商品，他們還幾乎壟斷控制著茶葉、瓷器和絲綢等東方特有商品的來源，這如何不讓這些波斯人趨之若鶩。”

“先生，以齊國人這般發展擴張下去，遲早會像印度一樣，掌控這個國家大部分的對外貿易。甚至悲觀一點，或許有一天我們會被他們擠出波斯地區。”

“西蒙，你的擔心不無道理。”菲力普·多爾臉上呈現出一絲陰鬱，“齊國人從奧斯曼手裡取得了蘇尹士、亞丁，再加上他們於東非吉布提的布點，儼然徹底控制了整個紅海沿岸地區，獲得通往地中海的陸海通道。雖然齊國人目前還未在薩法維帝國取得任何一個港口控制權，但他們卻在海灣西側的阿拉伯半島謀取了兩處沿海據點。很顯然，他們對這片廣闊的海灣地區也存有強烈的商業野心。”

“這麼說來，齊國正在試圖建立一個囊括了印度、波斯、紅海等北印度洋沿岸地區的龐大商業勢力版圖。……哦，上帝！齊國人的胃口可真大！”

“齊國人的野心恐怕還不止於此。”菲力普·多爾說道:“他們還在非洲南部地區，建立了一系列穩固的據點。若是他們願意的話，可以隨時截斷大西洋通往東方的貿易航線，進而獨霸整個印度洋。”

“……一個印度洋帝國？”拉格·西蒙被菲力普·多爾所說的話給驚到了，“就像一百年前西班牙建立的所謂大西洋帝國？”

“齊國所處的地理位置可比當年西班牙優越多了。”菲力普·多爾說道:“整個印度洋地區，雖然有有三個強大的真神教國家，莫臥兒帝國、薩法維帝國和奧斯曼帝國，但他們均無心於海洋上的擴張。而齊國獨霸漢洲大陸，四面環海，如同我們英格蘭一樣，可以專心於海上擴張，並傾力打造一支強大的海軍。所以，齊國人想謀得印度洋帝國，其實並非難事。”

“如此說來，齊國還真是一個……被上帝卷顧的國家！”

“被上帝卷顧的國家？哈哈……，親愛的西蒙，齊國可不是一個信仰天主的國家。”

“那齊國也應該是受到了他們的東方神明特別照顧！”拉格·西蒙嘆道:“在歐洲，包括我們英格蘭在內，所有的國家都會不可避免地捲入到紛繁複雜的地區爭端當中。法國人的野心，荷蘭人的貪婪，德意志的自私，瑞典的短視，還有哈布斯堡的愚蠢，將整個歐洲地區攪成一團亂麻。”

“是呀，在整個歐洲，和平的時間總是非常短暫的。一場戰爭尚未結束，新的戰爭又重新燃起，殺戮、飢餓、戰亂，還有瘟疫，彷彿永遠籠罩在歐洲大地之上。”菲力普·多爾感慨地說道:“就在我們所有歐洲國家陷入廝殺紛爭之際，齊國人的商業勢力，從東印度群島逐漸擴展至孟加拉、印度、波斯，以及紅海。或許，在不久的將來，他們會將觸角最終伸向我們歐洲。”