重慶老Q 作品

第二五六章 漢荷聯合艦隊

    1653年5月20日,一支規模龐大的齊國艦隊在離開廣寧堡(今印尼爪哇島西北芝勒貢市)後,一路向北。數日後,在邦加島附近,兩艘戰艦護著印度商社旗下的三艘武裝商船轉向西北,朝馬六甲海峽駛去。

    5月23日,船隊行至馬六甲海峽入口巴澹島附近,印度艦隊司令、翎麾校尉(中校)羅守勳站在艦艏,舉著望遠鏡仔細觀察著海峽左右兩方的島嶼。

    左邊為巴澹島,三年前,齊國一支破襲艦隊以此為據點之一,於馬六甲海峽襲擊攔截東印度公司過往商船,歷時數月時間,擊沉俘獲荷蘭大小商船六艘,使得東印度公司上下為之震動。而這也間接促成了東印度公司迅速結束了與齊國之間的戰爭,恢復了雙方之間的和平,轉而進一步加深彼此的經貿往來。

    巴澹島,中北部是山丘,最高點不超過兩百米,有大片原始森林;而南部、西南部及西北部沿海則是平原,適宜耕種和居住。全島海岸線曲折,多海灣和小港口,是一個戰略位置極佳的島嶼。

    而右邊為澹馬錫島(今新加坡島),兩百年前,室利佛逝王子拜裡米蘇拉建立馬六甲蘇丹王朝後,曾在這裡建設港口,溝通南洋諸島,發展貿易。但比較可惜的是,葡萄牙人在1613年焚燬了這座位於柔佛河口的據點,使其變成一個荒廢的小島。

    澹馬錫島毗鄰馬六甲海峽南口,北濱狹窄的柔佛海峽,全島地勢和緩,中部和西部是翠綠的山丘和森林,東部以及沿海地帶是平原地。沿岸有多條短小河流入海,水源充分。

    “若以卑職來看,南邊的巴澹島位置要比北邊的澹馬錫島要好的多。”專業戰艦“啟明”號大副、御武校尉(上尉)衛明禮伸手指著巴澹島的方向說道:“這座島嶼略靠向海峽中間位置,而且距離陸地較遠,不易遭到柔佛王國的攻擊。若是我們將其佔據,再駐紮一支強大的海陸部隊於此,完全可以扼守整個海峽東端,堵住任何西來之敵。就是荷蘭人,以後也將不得不看我們臉色行事。”

    “可是,王上卻比較中意北邊那座澹馬錫島(新加坡島)。”羅守勳放下望遠鏡,搖頭說道:“不過,這海峽附近島嶼皆為柔佛王國領土,咱們還不能輕易佔據。十幾年前,這柔佛王國聯合東印度公司,破了馬六甲城,驅逐了葡萄牙人,其國勢也日漸強盛。在荷蘭人的扶持下,於馬來半島威壓北方和西方數個素丹王國,在蘇門答臘島上,更是將佔碑、德利、帕迦魯榮等幾個素丹王國打得連連割地求和,勢力擴張得極快。所以,我們齊國要想在此謀取一座島嶼,只能先找他們談談,以租借的名義獲得立足之地。”

    “不過,無論是這巴澹島,還是澹馬錫島,距離柔佛素丹國的王城都不遠,卑職擔心他們不願外人染指這些島嶼。若是這柔佛素丹國不願意租給我們齊國,那又該如何?”

    “如何?”羅守勳苦笑一聲,“自然先擱置以待事變。這柔佛王國四處樹敵,總會讓我們尋到機會的。……若是沒機會,我們齊國可以製造一些機會。這馬六甲海峽,我們齊國在未來是一定要將其徹底掌控在手裡。”

    5月24日,船隊駛入柔佛河口,一艘兩百多噸的槳帆船脫離船隊,沿河上朔,前往柔佛王城,船上有幾名鴻臚寺的外交使者,準備面見柔佛素丹國王阿都拉馬雅沙,商討雙方之間進一步加深貿易往來,並順帶提出租借澹馬錫島事宜。

    5月25日傍晚,船隊抵達馬六甲城,在此停靠休整兩日。隨後,東印度公司旗下武裝商船“佛倫堡”號、“根特”號與齊國戰艦“啟明號”、“興明”號正式組成聯合巡航艦隊,開始執行馬六甲海峽至印度東西海岸的戰鬥巡航任務,並適時為雙方所屬貿易船隻提供護航,打擊沿途海盜以及部分“不友好”勢力,維護整個地區的貿易安全環境。

    荷蘭東印度公司雖然只是出動了兩艘武裝商船,但卻派出了一名上校軍官領銜。在討論聯合艦隊指揮權時,對方以齊國艦隊司令羅守勳不僅年輕,而且軍銜也低一階的理由,提出艦隊指揮官由己方瑞克·恩裡克斯上校擔當。