最後的河川 作品
第120章 or2-ep1:佩倫覺醒（9）
or2-ep1:佩倫覺醒（9）
逃跑的決定是麥克尼爾倉促之中形成的，他一直不看好美軍在東烏克蘭的軍事行動，並認為nato聯軍在面對已經被逼到絕境的俄國人時會因為束手束腳而落入下風。但是，直到他和薩拉斯中士一行人被派往東北方向執行偵察任務之前，他沒有認真地考慮過從戰場上逃跑。首先，麥克尼爾鄙視逃跑的行為，他本人在八十年的人生中還沒有哪一次是在沒有上級命令的情況下擅自撤退的，有時候即便上級要求他離開，他也會死守到底。其次，即便不考慮這一層道德因素，在現代軍隊中逃跑是根本不可能的，他們很快就會被抓回來並受到懲處。
不過，在冰冷的現實面前，一切顧慮都煙消雲散了。既然超能力被命名為魔法而且存在於這個世界上，麥克尼爾認為再詭異的事情都有可能發生。假如說在進入東烏克蘭之前他依舊認為自己能順利地跟隨美軍完全恢復東烏克蘭的秩序，那麼當他們無比艱難地在俄國人的無人機襲擊下穿越廣袤的雪原抵達前線後，他內心對美軍的勝算評估已經下降到了10%。俄國人比麥克尼爾認知中的更加狡猾，而這個合眾國卻比同時代的gdi更加虛弱。長時間維持海外霸權的代價是慘重的，合眾國目前頗有破落貴族強撐門面的感覺，這從軍事人員素質大幅度下降上可見一斑。麥克尼爾原本的打算是查清北方友軍失去聯絡的真實原因後再作打算，但當他發現俄國人很有可能在進行新型武器實驗時，他當即放棄了一切其他計劃，唯一的求生路線只剩下逃跑。俄國人既然能在合眾國的情報機構完全不知情的情況下檢驗新武器，前線的美軍怕是要遭殃了。
擋在他面前的障礙只有他的長官而已。這些士兵的戰鬥意志並不強，再說麥克尼爾不一定要明白無誤地說出逃跑這個詞，只要用其他一些藉口遮掩過去，等到東烏克蘭的戰局明朗化，他們就可以自行選擇返回部隊或繼續逃跑。他打算和戰友們一面躲避俄國人的追擊一面向西部地區撤退，只要他們在荒野中再拖上幾天，麥克尼爾就能驗證自己的猜想。要是薩拉斯中士看破了他的心思並打算以強硬手段阻止麥克尼爾，年輕的士兵也只好選擇動武了。
然而，薩拉斯中士似乎並不堅定，在麥克尼爾象徵性地說了一些動搖軍心的話之後，他竟然會贊同麥克尼爾的想法並決定一起逃跑，這實在是出乎麥克尼爾的預料。
“喂，我有個小問題。”穿著羽絨服的中士哆哆嗦嗦地回到了隊伍盡頭，“要是我當時不想跟你們一起逃跑並聲稱要把消息上報長官，您會怎麼做？”
薩拉斯中士聽說過不久前發生的兇殺案，三名販賣毒品的士兵在被長官察覺後殺死了長官，他們在逃離現場時恰好被麥克尼爾當場抓獲，隨後三人在被麥克尼爾押送到附近機場的路上就失蹤了。許多人都認為那名中士死得十分不值，要是他和這三名人面獸心的士兵周旋一陣，說不定能引蛇出洞。這起惡性事件讓薩拉斯中士也小心了許多，他決定和麥克尼爾一起逃跑，一半是相信了麥克尼爾的說法，另一半則是擔心麥克尼爾和湯姆一時惱火而決定殺人滅口。這幾天以來，他們依舊未能和上級取得聯繫，薩拉斯中士不得不接受這個事實。
他們眼前是一眼看不到盡頭的隊伍，同樣站在寒風中麻木地前進的烏克蘭人正在接受衛兵的檢查。這些烏克蘭人是從戰鬥最激烈的地區逃出來的，他們拋棄了祖輩世代生活的家園，決定轉移到更安全的地方。大多數人沒有什麼值得保存的家產，他們相信進城打工或是善用現代的互聯網經濟能夠彌補他們背井離鄉帶來的經濟損失。沒有人能夠繞開這些和人類的生活息息相關的工具，即便是那些聲稱互聯網是毒藥的老古董也不可能完全擺脫它，他們並沒有和隱士們一樣徹底拋棄現代生活方式的勇氣。每當麥克尼爾看到呼籲返璞歸真的所謂導師一年到頭住在空調房裡，他只感到滑稽。偽裝成難民的一行人躲在隊伍最後，希望烏克蘭士兵們能把他們放過去。
“……那種事不會發生的。”麥克尼爾意識到中士有些動搖了，連忙說了一些安撫對方的話，“您看，我們迄今為止也沒能和上級恢復通信，說明他們真的出了意外……”
“那——”
“設想過去的不同發展是沒有意義的，過去的事情已經結束了。”麥克尼爾丟下這句話，不再回答中士的疑問。
現在追究麥克尼爾為何會判斷美軍必敗無疑已經毫無意義，他們三人走在逃亡的道路上，沒有回頭路可以選。這些只顧著逃難的烏克蘭人也許注意到了三人的長相，這三個來路不明的傢伙一定是外國人。為了降低他人的懷疑，麥克尼爾在半路上從一隊凍死在積雪中的行人身上找到了可供替換的衣服，換下軍服，偽裝成了遠遊的探險者。他希望這套說法能騙過前方正在檢查難民身份的士兵，合眾國有不少願意將自身置於險境的探險者，他們放棄了舒適而安逸的生活，為了挑戰極限而拿自己的性命為賭注去證明人類並未退化成只能躲在高牆之後的懦夫。
“誰會說烏克蘭語？”
“我不會，別看我。”湯姆舉起雙手做出投降的姿態。
“我也不會……俄語，我倒是懂幾句。”薩拉斯中士嘆了口氣，“麥克尼爾，咱們沒法偽裝成烏克蘭人，他們一定會查出我們的真實身份然後報告給他們的上司，最後他們會通知大使館來領人……我們全都暴露了。”
麥克尼爾覺得有些晦氣。他想好了一整套說辭來應付這些烏克蘭士兵，他們是來自合眾國的公民，在烏克蘭應當有高人一等的待遇，只要不是明確地捲入了犯罪活動，想必烏克蘭人也不會對他們採取強制措施。但是，再這麼站在雪地裡，他們就要徹底凍僵了。三人為了逃避封鎖線和崗哨，根本不敢走大路，體溫過低帶來的後果是嚴重的，即便是自認為身體強壯的麥克尼爾也承認他需要找一個溫暖的房間好好地休息幾天。看起來，烏克蘭人不會為他們提供這種場所，連烏克蘭人自己都必須在雪地中繼續蹣跚前行。
逃跑的決定是麥克尼爾倉促之中形成的，他一直不看好美軍在東烏克蘭的軍事行動，並認為nato聯軍在面對已經被逼到絕境的俄國人時會因為束手束腳而落入下風。但是，直到他和薩拉斯中士一行人被派往東北方向執行偵察任務之前，他沒有認真地考慮過從戰場上逃跑。首先，麥克尼爾鄙視逃跑的行為，他本人在八十年的人生中還沒有哪一次是在沒有上級命令的情況下擅自撤退的，有時候即便上級要求他離開，他也會死守到底。其次，即便不考慮這一層道德因素，在現代軍隊中逃跑是根本不可能的，他們很快就會被抓回來並受到懲處。
不過，在冰冷的現實面前，一切顧慮都煙消雲散了。既然超能力被命名為魔法而且存在於這個世界上，麥克尼爾認為再詭異的事情都有可能發生。假如說在進入東烏克蘭之前他依舊認為自己能順利地跟隨美軍完全恢復東烏克蘭的秩序，那麼當他們無比艱難地在俄國人的無人機襲擊下穿越廣袤的雪原抵達前線後，他內心對美軍的勝算評估已經下降到了10%。俄國人比麥克尼爾認知中的更加狡猾，而這個合眾國卻比同時代的gdi更加虛弱。長時間維持海外霸權的代價是慘重的，合眾國目前頗有破落貴族強撐門面的感覺，這從軍事人員素質大幅度下降上可見一斑。麥克尼爾原本的打算是查清北方友軍失去聯絡的真實原因後再作打算，但當他發現俄國人很有可能在進行新型武器實驗時，他當即放棄了一切其他計劃，唯一的求生路線只剩下逃跑。俄國人既然能在合眾國的情報機構完全不知情的情況下檢驗新武器，前線的美軍怕是要遭殃了。
擋在他面前的障礙只有他的長官而已。這些士兵的戰鬥意志並不強，再說麥克尼爾不一定要明白無誤地說出逃跑這個詞，只要用其他一些藉口遮掩過去，等到東烏克蘭的戰局明朗化，他們就可以自行選擇返回部隊或繼續逃跑。他打算和戰友們一面躲避俄國人的追擊一面向西部地區撤退，只要他們在荒野中再拖上幾天，麥克尼爾就能驗證自己的猜想。要是薩拉斯中士看破了他的心思並打算以強硬手段阻止麥克尼爾，年輕的士兵也只好選擇動武了。
然而，薩拉斯中士似乎並不堅定，在麥克尼爾象徵性地說了一些動搖軍心的話之後，他竟然會贊同麥克尼爾的想法並決定一起逃跑，這實在是出乎麥克尼爾的預料。
“喂，我有個小問題。”穿著羽絨服的中士哆哆嗦嗦地回到了隊伍盡頭，“要是我當時不想跟你們一起逃跑並聲稱要把消息上報長官，您會怎麼做？”
薩拉斯中士聽說過不久前發生的兇殺案，三名販賣毒品的士兵在被長官察覺後殺死了長官，他們在逃離現場時恰好被麥克尼爾當場抓獲，隨後三人在被麥克尼爾押送到附近機場的路上就失蹤了。許多人都認為那名中士死得十分不值，要是他和這三名人面獸心的士兵周旋一陣，說不定能引蛇出洞。這起惡性事件讓薩拉斯中士也小心了許多，他決定和麥克尼爾一起逃跑，一半是相信了麥克尼爾的說法，另一半則是擔心麥克尼爾和湯姆一時惱火而決定殺人滅口。這幾天以來，他們依舊未能和上級取得聯繫，薩拉斯中士不得不接受這個事實。
他們眼前是一眼看不到盡頭的隊伍，同樣站在寒風中麻木地前進的烏克蘭人正在接受衛兵的檢查。這些烏克蘭人是從戰鬥最激烈的地區逃出來的，他們拋棄了祖輩世代生活的家園，決定轉移到更安全的地方。大多數人沒有什麼值得保存的家產，他們相信進城打工或是善用現代的互聯網經濟能夠彌補他們背井離鄉帶來的經濟損失。沒有人能夠繞開這些和人類的生活息息相關的工具，即便是那些聲稱互聯網是毒藥的老古董也不可能完全擺脫它，他們並沒有和隱士們一樣徹底拋棄現代生活方式的勇氣。每當麥克尼爾看到呼籲返璞歸真的所謂導師一年到頭住在空調房裡，他只感到滑稽。偽裝成難民的一行人躲在隊伍最後，希望烏克蘭士兵們能把他們放過去。
“……那種事不會發生的。”麥克尼爾意識到中士有些動搖了，連忙說了一些安撫對方的話，“您看，我們迄今為止也沒能和上級恢復通信，說明他們真的出了意外……”
“那——”
“設想過去的不同發展是沒有意義的，過去的事情已經結束了。”麥克尼爾丟下這句話，不再回答中士的疑問。
現在追究麥克尼爾為何會判斷美軍必敗無疑已經毫無意義，他們三人走在逃亡的道路上，沒有回頭路可以選。這些只顧著逃難的烏克蘭人也許注意到了三人的長相，這三個來路不明的傢伙一定是外國人。為了降低他人的懷疑，麥克尼爾在半路上從一隊凍死在積雪中的行人身上找到了可供替換的衣服，換下軍服，偽裝成了遠遊的探險者。他希望這套說法能騙過前方正在檢查難民身份的士兵，合眾國有不少願意將自身置於險境的探險者，他們放棄了舒適而安逸的生活，為了挑戰極限而拿自己的性命為賭注去證明人類並未退化成只能躲在高牆之後的懦夫。
“誰會說烏克蘭語？”
“我不會，別看我。”湯姆舉起雙手做出投降的姿態。
“我也不會……俄語，我倒是懂幾句。”薩拉斯中士嘆了口氣，“麥克尼爾，咱們沒法偽裝成烏克蘭人，他們一定會查出我們的真實身份然後報告給他們的上司，最後他們會通知大使館來領人……我們全都暴露了。”
麥克尼爾覺得有些晦氣。他想好了一整套說辭來應付這些烏克蘭士兵，他們是來自合眾國的公民，在烏克蘭應當有高人一等的待遇，只要不是明確地捲入了犯罪活動，想必烏克蘭人也不會對他們採取強制措施。但是，再這麼站在雪地裡，他們就要徹底凍僵了。三人為了逃避封鎖線和崗哨，根本不敢走大路，體溫過低帶來的後果是嚴重的，即便是自認為身體強壯的麥克尼爾也承認他需要找一個溫暖的房間好好地休息幾天。看起來，烏克蘭人不會為他們提供這種場所，連烏克蘭人自己都必須在雪地中繼續蹣跚前行。