最後的河川 作品
OF1B-EP2：輝煌高地（10）
“不，我們還有機會！”阿列克謝·奧西波夫少校遲遲不願後撤，讓他心痛的並不是之前幸運地保存了實力的第571戰鬥機航空團已經損失了超過一半的飛機，而是付出這麼大的代價卻還是未能殲滅【斯雷普尼爾】。“麥克尼爾准尉，你們的辦法之前很有用，這次也一定能——”
“雖然確實很遺憾，我暫時看不出我軍的勝算。”麥克尼爾多次試圖突破空間斷層的封鎖，他認為這和躲避激光束沒什麼區別：一樣地致命而且難以觀測。然而，激光炮在開火之前尚且會出現些許變化，從而給其目標理論上的反應時間，而【斯雷普尼爾】利用Aldnoah製造空間斷層時並沒有類似的弱點。一旦【重金屬雲導彈】耗盡，失去了應對手段的麥克尼爾也必須撤退。“少校，一味強攻沒有意義……本次行動的目標已完成，而我們無法在缺乏情報的情況下對付敵人。”
奧西波夫少校大發脾氣，一連罵了好幾句才不甘心地通知戰友們返航。戰場上餘下的地球聯合軍航空部隊和地面部隊也在上級命令下開始撤退，他們已經在進攻登陸城的過程中付出了不小的代價，並不是所有人都能幸運地躲過火星軍的導彈和激光束。遮天蔽日的機群一窩蜂地散去，但時常烏雲密佈的天空並未因此而晴朗起來，戰火留下的滾滾濃煙已經染黑了小半個天空。面對著有序撤退的對手，同樣損失慘重的火星軍也沒有試圖追擊，那些已經成為了雪地中廢墟景觀的Aldnoah甲冑騎士機甲無疑徹底地辜負了辛梅利亞伯爵的信任。
以犧牲數千名士兵和數百坦克、飛機為代價殲滅戰區內超過一半的Aldnoah甲冑騎士機甲，對地球聯合軍來說無疑是相當成功的行動。雖說損失的部隊大多是精銳或接受過特殊訓練的部隊，只要部隊的主力還在，他們遲早能夠鍛煉出新的精銳之師。與此同時，嚴重損兵折將的火星軍則徹底失去了優勢，三方部隊各自退守登陸城，而辛梅利亞伯爵似乎沒有解除封鎖的意圖。樂觀的地球聯合軍指揮官認為，一旦其他兩名火星伯爵執意要撤離，接下來大家就可以坐山觀虎鬥了。
勝利的背後則是無法被忽視的犧牲。僅第571戰鬥機航空團的飛行員中就有一半以上的名字被劃掉，老格蘭傑參加了為這些屍骨無存的戰士們舉辦的葬禮。麥克尼爾沒有出席，他那時正在把自己的進展向遠在莫桑比克的莫伊謝耶維奇准將彙報，以說服上司相信他能夠儘快把塞東尼亞伯爵護送到新西伯利亞。
“各地作戰部隊之間的通訊以及原有的正常指揮系統正在重建，敵軍獲得的不對稱優勢消失的速度比我們預想中的更快。但是，這一切都建立在敵人還願意按常理出牌的基礎上。如果他們決定從源頭上徹底改變現有的戰爭模式……形勢會很不樂觀。”雙眼有些浮腫的俄國人將領打起精神對麥克尼爾說，自己已經聽說了西西伯利亞發生的事，“雖然不知道究竟是什麼把你們隔絕在那一帶，我們還能像現在這樣講話就證明那屏障並不是絕對封閉的。也有可能是火星人沒有辦法把他們自己盜用的那些衛星也徹底幹掉。”
“長官，我在這裡見到了奧西波夫少將的侄子阿列克謝·奧西波夫少校。”麥克尼爾有意打聽莫伊謝耶維奇准將在俄國境內還有哪些盟友，也許他需要藉助這些人的力量幫助他實現向火星人復仇的願望，“他想讓我向您轉達他本人對您的感激……”
“那些話可以由他自己來說。”
“少校指揮的第571戰鬥機航空團剛經歷過一場血戰，他需要重建自己的部隊。”麥克尼爾言簡意賅地說明了情況，“遺憾的是，即便付出了這麼大的代價，我們也未能殲滅【斯雷普尼爾】和辛梅利亞伯爵的登陸城。當初是我保證能夠按時將塞東尼亞伯爵送到最高統帥部的，希望我們在路途中的耽擱不會影響最高統帥部的計劃。”
“也許……不會。”莫伊謝耶維奇不停地揉著眼睛，壓在他身上的重擔在塞東尼亞伯爵被擊敗後也未嘗減輕。莫桑比克已經成為一片廢墟，非洲中部地區的火星軍還在蠢蠢欲動，留守在那裡的地球聯合軍將士們仍要在廢土上血戰到底。“想必你已經聽說過了敵軍的一名伯爵在日本西部地區被擊斃的消息，可完成這一光輝使命的那些人的名頭卻並沒有蓋過你們。名字不為人知也就罷了，”
“您的意思是，這不是政治宣傳因素的影響造成的？”麥克尼爾一直以為這和日本地區的地球聯合軍主要由日軍和原駐日美軍組成有關，“那……難道說……”
俄國人揉了揉紅腫的鼻尖和耳朵，輕描淡寫地說道：
“我懷疑那支部隊很可能擁有啟動Aldnoah引擎的方法，並恰好得到了我軍的秘密裝備。15年前的那場戰爭中，我們並非一無所獲。不過，這只是我個人的猜測，米哈伊爾·雅科夫列維奇。你們有百分之百的把握比他們更早地抵達最高統帥部，屆時塞東尼亞伯爵依舊能夠發揮原有的作用。”
戰爭機器的齒輪不停地轉動著，為上一批戰友們而舉行的哀悼儀式還未結束，活下來的人又要接下新的任務。強顏歡笑的老格蘭傑迎來了另一批剛從其他預備部隊調來的飛行員，他只得用同樣的熱情和專注重新開始訓練這些戰友們，而並不需要兼職訓練工作的麥克尼爾也沒有偷得片刻清閒：以空軍和地面部隊為主的攻勢受挫後，地球聯合軍轉而考慮善用附近的地下設施網絡攻擊辛梅利亞伯爵的登陸城。麥克尼爾等待這一刻已有很久了，他讓羅根再去囑咐那兩名被選中的黑人士兵記得妥善地完成任務，而後自告奮勇地前去協助米哈伊洛夫中校組織對登陸城的攻勢。
火星軍的登陸城本質上是宇宙戰艦，只要火星伯爵們願意，它隨時都可以拔地而起、依靠Aldnoah引擎的力量重新翱翔在天際。然而，沃斯帝國內部的規則和傳統使得已經確立了領地的火星伯爵們即便在登陸城遇險的情況下也不能隨意撤離，那隻會使得他們被其他火星伯爵視為失敗者。莫桑比克的地球聯合軍觀測到塞東尼亞伯爵的部隊在其領主戰敗後受到了附近其他火星伯爵麾下部隊的襲擊而不是救援，同樣的情況也發生在克魯提歐伯爵吞併費米安伯爵勢力範圍的過程之中。火星軍一天不改這些死板又毫無意義的規矩、一天不放下對地球聯合軍的極端輕蔑，地球聯合軍就不怕火星貴族們不上鉤。
“雖然確實很遺憾，我暫時看不出我軍的勝算。”麥克尼爾多次試圖突破空間斷層的封鎖，他認為這和躲避激光束沒什麼區別：一樣地致命而且難以觀測。然而，激光炮在開火之前尚且會出現些許變化，從而給其目標理論上的反應時間，而【斯雷普尼爾】利用Aldnoah製造空間斷層時並沒有類似的弱點。一旦【重金屬雲導彈】耗盡，失去了應對手段的麥克尼爾也必須撤退。“少校，一味強攻沒有意義……本次行動的目標已完成，而我們無法在缺乏情報的情況下對付敵人。”
奧西波夫少校大發脾氣，一連罵了好幾句才不甘心地通知戰友們返航。戰場上餘下的地球聯合軍航空部隊和地面部隊也在上級命令下開始撤退，他們已經在進攻登陸城的過程中付出了不小的代價，並不是所有人都能幸運地躲過火星軍的導彈和激光束。遮天蔽日的機群一窩蜂地散去，但時常烏雲密佈的天空並未因此而晴朗起來，戰火留下的滾滾濃煙已經染黑了小半個天空。面對著有序撤退的對手，同樣損失慘重的火星軍也沒有試圖追擊，那些已經成為了雪地中廢墟景觀的Aldnoah甲冑騎士機甲無疑徹底地辜負了辛梅利亞伯爵的信任。
以犧牲數千名士兵和數百坦克、飛機為代價殲滅戰區內超過一半的Aldnoah甲冑騎士機甲，對地球聯合軍來說無疑是相當成功的行動。雖說損失的部隊大多是精銳或接受過特殊訓練的部隊，只要部隊的主力還在，他們遲早能夠鍛煉出新的精銳之師。與此同時，嚴重損兵折將的火星軍則徹底失去了優勢，三方部隊各自退守登陸城，而辛梅利亞伯爵似乎沒有解除封鎖的意圖。樂觀的地球聯合軍指揮官認為，一旦其他兩名火星伯爵執意要撤離，接下來大家就可以坐山觀虎鬥了。
勝利的背後則是無法被忽視的犧牲。僅第571戰鬥機航空團的飛行員中就有一半以上的名字被劃掉，老格蘭傑參加了為這些屍骨無存的戰士們舉辦的葬禮。麥克尼爾沒有出席，他那時正在把自己的進展向遠在莫桑比克的莫伊謝耶維奇准將彙報，以說服上司相信他能夠儘快把塞東尼亞伯爵護送到新西伯利亞。
“各地作戰部隊之間的通訊以及原有的正常指揮系統正在重建，敵軍獲得的不對稱優勢消失的速度比我們預想中的更快。但是，這一切都建立在敵人還願意按常理出牌的基礎上。如果他們決定從源頭上徹底改變現有的戰爭模式……形勢會很不樂觀。”雙眼有些浮腫的俄國人將領打起精神對麥克尼爾說，自己已經聽說了西西伯利亞發生的事，“雖然不知道究竟是什麼把你們隔絕在那一帶，我們還能像現在這樣講話就證明那屏障並不是絕對封閉的。也有可能是火星人沒有辦法把他們自己盜用的那些衛星也徹底幹掉。”
“長官，我在這裡見到了奧西波夫少將的侄子阿列克謝·奧西波夫少校。”麥克尼爾有意打聽莫伊謝耶維奇准將在俄國境內還有哪些盟友，也許他需要藉助這些人的力量幫助他實現向火星人復仇的願望，“他想讓我向您轉達他本人對您的感激……”
“那些話可以由他自己來說。”
“少校指揮的第571戰鬥機航空團剛經歷過一場血戰，他需要重建自己的部隊。”麥克尼爾言簡意賅地說明了情況，“遺憾的是，即便付出了這麼大的代價，我們也未能殲滅【斯雷普尼爾】和辛梅利亞伯爵的登陸城。當初是我保證能夠按時將塞東尼亞伯爵送到最高統帥部的，希望我們在路途中的耽擱不會影響最高統帥部的計劃。”
“也許……不會。”莫伊謝耶維奇不停地揉著眼睛，壓在他身上的重擔在塞東尼亞伯爵被擊敗後也未嘗減輕。莫桑比克已經成為一片廢墟，非洲中部地區的火星軍還在蠢蠢欲動，留守在那裡的地球聯合軍將士們仍要在廢土上血戰到底。“想必你已經聽說過了敵軍的一名伯爵在日本西部地區被擊斃的消息，可完成這一光輝使命的那些人的名頭卻並沒有蓋過你們。名字不為人知也就罷了，”
“您的意思是，這不是政治宣傳因素的影響造成的？”麥克尼爾一直以為這和日本地區的地球聯合軍主要由日軍和原駐日美軍組成有關，“那……難道說……”
俄國人揉了揉紅腫的鼻尖和耳朵，輕描淡寫地說道：
“我懷疑那支部隊很可能擁有啟動Aldnoah引擎的方法，並恰好得到了我軍的秘密裝備。15年前的那場戰爭中，我們並非一無所獲。不過，這只是我個人的猜測，米哈伊爾·雅科夫列維奇。你們有百分之百的把握比他們更早地抵達最高統帥部，屆時塞東尼亞伯爵依舊能夠發揮原有的作用。”
戰爭機器的齒輪不停地轉動著，為上一批戰友們而舉行的哀悼儀式還未結束，活下來的人又要接下新的任務。強顏歡笑的老格蘭傑迎來了另一批剛從其他預備部隊調來的飛行員，他只得用同樣的熱情和專注重新開始訓練這些戰友們，而並不需要兼職訓練工作的麥克尼爾也沒有偷得片刻清閒：以空軍和地面部隊為主的攻勢受挫後，地球聯合軍轉而考慮善用附近的地下設施網絡攻擊辛梅利亞伯爵的登陸城。麥克尼爾等待這一刻已有很久了，他讓羅根再去囑咐那兩名被選中的黑人士兵記得妥善地完成任務，而後自告奮勇地前去協助米哈伊洛夫中校組織對登陸城的攻勢。
火星軍的登陸城本質上是宇宙戰艦，只要火星伯爵們願意，它隨時都可以拔地而起、依靠Aldnoah引擎的力量重新翱翔在天際。然而，沃斯帝國內部的規則和傳統使得已經確立了領地的火星伯爵們即便在登陸城遇險的情況下也不能隨意撤離，那隻會使得他們被其他火星伯爵視為失敗者。莫桑比克的地球聯合軍觀測到塞東尼亞伯爵的部隊在其領主戰敗後受到了附近其他火星伯爵麾下部隊的襲擊而不是救援，同樣的情況也發生在克魯提歐伯爵吞併費米安伯爵勢力範圍的過程之中。火星軍一天不改這些死板又毫無意義的規矩、一天不放下對地球聯合軍的極端輕蔑，地球聯合軍就不怕火星貴族們不上鉤。