OF1B-EP2：輝煌高地（4）

　　of1B-ep2：輝煌高地（4）

　　【看看我。以前的我就是這麼囂張，覺得自己簡直能征服世界，把一切覺得我在異想天開的人稱為扭曲的、沮喪的老人。現在，我自己終於成了個扭曲、沮喪的年輕人，手腳並用地爬來爬去，乞求別人的幫助。】——卡薩德對彼得·伯頓，2006年。

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　　為避免主力頻繁覆滅而選擇退避進入地下設施的地球聯合軍，無疑將相當一部分主動權讓給了火星軍。沒了地球聯合軍的牽制後，火星軍開始肆意妄為地攻打他們看來一切有價值的目標，同時並未放棄將躲藏在地下設施內的地球聯合軍一網打盡的企圖。

　　好消息是，火星軍暫時還沒有找到更有效的辦法來摧毀地下設施。壞消息是，敵人的Aldnoah甲冑騎士機甲使得火星軍幾乎不需要採用什麼戰術就能得逞。在麥克尼爾等人主動請纓後，斯維爾德洛夫斯克的地球聯合軍指揮官們同意將他們投入前線、對付那些已經給地球聯合軍造成了不小損失的難纏怪物。

　　加入戰鬥後的第一天，麥克尼爾提議駕駛戰鬥機去外部地區偵察。他在附近的村鎮和城市裡都發現了四處劫掠的火星軍士兵，若不是羅根幾次告誡麥克尼爾不要打草驚蛇，也許他每次都會果斷髮起攻擊、把這些助紂為虐的傢伙送去地獄。對敵人的活動規律進行了分析後，羅根指出，這些分散開行動的火星軍士兵們很有可能想要找到更多方法來威脅地下設施。

　　“低效的手段。”麥克尼爾有些替這群火星軍士兵感到不值，明明Aldnoah甲冑騎士機甲才是代表了火星軍實際戰鬥力的核心，“他們的主子都躲起來享樂了，留下他們這些自以為可以成為戰爭受益者的傢伙在冰天雪地中餓著肚子奔波。”

　　“反過來講，敵軍Aldnoah甲冑騎士機甲一旦選擇了躲避，那麼它的弱點就很有可能已經被我軍無意中識破……或是裡面的火星貴族認為我們已經在他之前找到了弱點。”老格蘭傑在參觀了一些被摧毀的Aldnoah甲冑騎士機甲並瞭解其特殊裝備性能後，提出了一個讓麥克尼爾都有些吃驚的觀點：火星軍根本沒有製造這些裝備的能力，而其Aldnoah甲冑騎士機甲使用的裝備很可能全都是沃斯帝國從火星地底的古沃斯文明遺蹟中發掘的。“……注意警戒，麥克尼爾。雷達屏幕顯示的圖像很不正常。”

　　邁克爾·麥克尼爾同時確認了雷達掃描結果和目擊到的前方景象，他同樣從中發現了些許微妙的不和諧。其他飛行員或許會陷入茫然之中，但已經見識過多種不同類型光學迷彩隱形的麥克尼爾可以肯定，前方出現了隱形的敵方目標。雖然已經有【厄科】的先例，他還是決定搶先向敵機開火，以確認這架敵方Aldnoah甲冑騎士機甲的真實功能。

　　導彈眨眼間飛離戰鬥機，向著目標位置前進。就在導彈即將命中目標的瞬間，一個巨大的銀白色圓球出現在了眾人前方。還沒等麥克尼爾說些什麼，一種強烈的危機感促使著他馬上駕駛戰鬥機進行規避。下方雪白的大地一瞬間被染成了焦黑色，縱橫交錯如棋盤一般的軌跡告訴麥克尼爾，敵人正在用覆蓋範圍廣得不可思議的激光武器發起攻擊。

　　“危險，真危險，怪不得我軍往往無法收集到情報，因為一般的戰士沒等分析敵人的弱點就已經沒命了。”當然，羅根·謝菲爾德顯然不是這些倒黴的犧牲者之中的一員，他甚至還有閒情逸致和麥克尼爾聊天。在上個平行世界駕駛

　　“沒辦法，那個時候的合眾國還是世界第一強國，不管是承擔更多責任還是成為敵人的首要目標，都是很正常的事。”麥克尼爾不想討論15年前的糾葛，那些往事已經徹底成為了歷史。“想必那個時候就算把Aldnoah甲冑騎士機甲的情報傳遞回來也會被認為是誇大其詞或逃避責任。與其為15年前的一筆爛賬繼續苦惱，我們不如考慮一下是什麼導致敵軍的戰術思維——假如他們有的話——發生了這麼明顯的變化。以Aldnoah甲冑騎士機甲為核心發展軍備而完全放棄建設正常的正規軍，前提是他們的Aldnoah甲冑騎士機甲在15年前取得了一定程度的戰果。”