OF1B-EP1：生命守護者（12）

　　of1B-ep1：生命守護者（12）

　　【自由不是一種理想，甚至不是一種保護人民的動力，如果它只不過意味著停滯不前的自由、沒有夢想的生活，那世上沒有比下一臺電視、下一輛車和下一座房子更大的自由。】——金奉憲對冼輝，2013年。

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　　寂靜幽暗的地道中，時不時地傳來一陣又一陣腳步聲。那可能是誤入地下設施的難民，可能是前來搜刮物資的火星軍或地球聯合軍士兵。這些人的出現往往會引起已經躲在地下倉庫中的其餘避難者的恐慌，他們擔心新來的人和自己爭奪食物又或者是地球聯合軍不由分說地把他們抓去充軍、火星軍將他們全部處決。因此，當又一陣腳步聲由遠及近時，這些朝不保夕的人們再一次悄悄地從牆壁後方探出頭來，小心翼翼地觀察著不速之客們。

　　這些全副武裝的地球聯合軍士兵，同近些日子頻繁出沒在附近的更為落魄的戰友們截然不同。他們穿著全套防化服設備，頭盔上全部配有不同環境下使用的目鏡和光學設備，戰術背心內則放置了能夠在緊急狀態下保命或協助他們求生的重要工具。同樣的裝備讓老兵來使用，也許能夠發揮出奇效，但跟在麥克尼爾身後的這些新兵們沒把它們當玩具已經是萬幸了。每前進一段路，麥克尼爾都要停下來確認隊伍的情況。他還不想讓隊伍在半路上出現不必要的非戰鬥減員。

　　“老大，這頭盔還有面罩實在是令人窒息。”馬里奧·曼巴剛進入地下通道沒多久就試圖把頭盔打開，他的舉動當即遭到了麥克尼爾制止，“……說真的，我快沒法呼吸了。”

　　“外面有不少戰友什麼都沒有，他們穿著拖鞋跟敵人拼命……甚至連拖鞋都找不到。”麥克尼爾走在隊伍最前面，他事先從莫伊謝耶維奇准將處得到了詳細的路線圖並牢記於心，克利馬內周邊地區的表層地下設施和深層地下設施對他而言再無其他秘密，前提是那個俄國人給他提供的情報屬實，“這外面到處都是輻射區，有那麼多戰友搶著要這些裝備，他們都很羨慕你們。”

　　傳感器顯示附近還藏有活人，這些人不太可能是火星軍士兵，也許是和隊伍走散或逃亡的地球聯合軍士兵，也許是走投無路之下因某些巧合一頭扎進這些地下設施中的平民。麥克尼爾沒有心思和這些人打交道，再說他也不認為自己的計劃會因為無關人士的目擊而擱淺。再三告誡手下不要擅自和藏在地下設施中的難民接觸後，他在下一個岔路口將隊伍分成三個小組，和戰友們分頭前往不同位置開啟通往下一層的道路。

　　深層地下設施堪稱地球聯合軍的核心機密，只有少數人瞭解，它自然也不會被外人輕易地在表層地下設施發現。為了接近深層地下設施，麥克尼爾等人需要先穿過最上層的掩體區，而後是避難所和戰略儲備物資倉庫區，最終的目的地則是確保表層地下設施能夠在被圍困的情況下維持運作的能源區。由於麥克尼爾在進入此處地下設施時已經在沿途發現了不少人為破壞的痕跡，他不敢冒著被火星軍在地下伏擊的風險輕舉妄動。敵人帶給他們的壓力太大，由不得他馬虎。

　　“敵人也許已經發現了我們的行動。他們會懷疑我軍派人進入一處已經被洗劫過的地下設施內的真實目的……並且根據不同的猜測制定不同的對策。”麥克尼爾和幾名士兵一同趕到控制室，他讓這些人用最快速度打開通向下一層的大門，以免夜長夢多。“如果能夠讓他們誤以為我們只是來搜刮物資的，那就再好不過了。”

　　“然而只要我軍和敵軍在這裡發生交戰，敵人極有可能繼續派兵前來，屆時我們將很難從敵人的關注下逃脫。”一旁的士兵們聽了，有些擔憂和他們一同前來的【誘餌】能否起到作用。那些士兵並不清楚此行的真實目標，等到麥克尼爾等人接近真正的目的地之後，這些以為自己只是來搜索剩餘物資的士兵就會攜帶著珍貴的戰利品返回地表。“也許我們該留下些人手斷後，長官。”

　　“容錯率還是太低了。一個真正成熟的計劃，是不應該過於依賴巧合的。”麥克尼爾自言自語著，他固然瞧不起高度依賴Aldnoah裝備的火星軍，但他同樣對地球聯合軍的缺陷有明確的認知。俄國佬有什麼問題，地球聯合軍就會有什麼問題，而且這問題還會因各國的具體國情得到進一步放大。“所以我們的行動更要快。只要我們安全地進入深層地下設施，敵人就拿我們沒辦法了，哪怕他們再用登陸城衝擊地表也一樣。”

　　跟隨麥克尼爾行動的士兵們不是通曉各種專業技術知識的優秀士官，他們僅在出發前接受了臨時培訓和麥克尼爾的告誡，而行動的結果全部取決於這些人的操作。必須在進入地下設施的過程中逐層分別輸入正確的指令才能在表層地下設施的盡頭開啟通向深層地下設施的道路，中間一旦出了差錯，麥克尼爾就只能指望自己突然擁有Aldnoah設備、憑彷彿神賜一般的暴力衝破沿途阻礙了。

　　他滿頭大汗地監督著士兵們的動作，唯恐這些平時活潑好動的士兵們一個閃失就葬送用最小代價消滅莫桑比克地區火星軍的機會。在麥克尼爾那幾乎能夠立即置人於死地的目光凝視之下，戰戰兢兢的士兵們一板一眼地嚴格按照麥克尼爾所描述的流程進行操作，總算有驚無險地用俄國人開發的計算機系統打開了通往下層的道路。

　　“各組彙報情況，有異常現象請立即報告。”麥克尼爾和戰友們轉身離開控制室，向著通往避難所區域的入口靠近，“重複一遍，不要管難民或逃兵，我們沒時間理睬他們。”

　　“長官，有難民試圖……搶我們的東西。”弗蘭克·丹尼爾斯卻說出了一件令麥克尼爾頭疼的事，“我們已經警告過了，但他們還是不聽勸。”

　　“老大，我們有任務在身，實在沒法管他們了。”馬里奧·曼巴當即勸麥克尼爾就地射殺這些礙事的傢伙，“誰阻礙我們，誰就是火星軍的同謀。”