OF1A-EP1：天人（4）

　　of1A-ep1：天人（4）

　　【重要的不是英語與非英語，而是歐洲與非歐洲。歐洲人因為他們的職業道德、人生觀、價值觀和羅馬傳統而在某種程度上更優越，主要由歐洲人後裔組成的西歐和北美是世界上最繁榮的地區。或許，歐洲優越的文化遺產才是繁榮的根源。】——薩爾瓦託雷·阿杰姆貝，2012年。

　　……

　　如今的非洲和兩三百年之前相比，似乎沒有什麼不同。只要麥克尼爾願意走出安全的基地，到外面去轉一轉，到橫行在非洲的Aeu軍和間接聽從Aeu指示的僱傭兵鞭長莫及的區域去探險，用不了多久他就會見到許多他不願去考慮的現實。似乎正是因為對此早有預感，麥克尼爾在跟隨格拉漢姆來到非洲後一直很安分守己，他所要做的就是等到Aeu軌道電梯落成儀式的當天。

　　和人革聯一樣，沒法方便地將軌道電梯建設在境內合適位置的Aeu只得在境外尋找地點。他們最終決定在剛果的維多利亞湖附近建造軌道電梯，而他們所遭遇的困境和人革聯多年前的情況幾乎相同。對於已經在外太空開發事業中落後於union和人革聯的Aeu而言，更為悲劇的是，非洲的治安條件相比同樣不處於人革聯直接控制下的印尼群島地區要惡劣得多——為了確保軌道電梯能夠安全建成，Aeu不得不屢次向非洲增兵，而這又進一步激化了非洲地區的衝突。

　　不過，過去十幾年、幾十年間的種種不快很快都將伴隨著第三座軌道電梯建成而消失。縱使三大國家群之間仍存在種種矛盾，軌道電梯建設工程的圓滿結束無疑標誌著人類在團結合作探索太空的道路上又向前邁進了一大步。不管內心對著Aeu有何種看法，應邀前來參加典禮的貴賓以及前來湊熱鬧的當地人都紛紛呼喊著慶祝的口號：他們為自己能夠成為這歷史性瞬間的見證者而自豪。

　　被興奮的人群包圍著的麥克尼爾穿著便服，戴著一副頭盔，一面向前走著，一面自言自語。還有不少和他一樣的人佩戴著同樣的設備入場，這些人也希望能夠將自己所見到的一幕忠實地傳遞給位於世界各地的人們。保衛會場的Aeu軍沒有阻止入場觀眾的自發拍攝行為，不如說他們更希望到場的觀眾們能夠讓世界的目光更多地集中在Aeu身上。

　　“看，這就是Aeu的軌道電梯了。”麥克尼爾的視線順著不遠處字面意義上高聳入雲的圓形柱狀體向空中上移，他既能看到頭盔外的景象，也能同時看到頭盔內側所投影的畫面。位於頭盔內外兩側的其他傳感器，則忠實地將麥克尼爾雙眼所見的一切以及他本人的狀態描繪下來、好讓其他收看這個私人頻道的觀眾們能更直觀地感受到麥克尼爾身旁的一切。“很壯觀，不是嗎？有了它，非洲各地都會得到充足的電力供應，當地人以後的日子也會好過些……”

　　“麥克尼爾，不要用說教的口氣對觀眾說話。”耳機裡傳來了羅根的告誡，還在伊朗的羅根同樣在關注麥克尼爾的【新聞直播】，“非洲人過得好不好，不用你來說。你現在要做的是讓觀眾和你一起沉浸在這種氣氛中。”

　　“……我是說，希望你們有機會也可以來這裡享受一次服務。從不同的軌道電梯去太空，感覺是完全不一樣的。”麥克尼爾耐著性子調整著自己的語氣，他嘗試著談些所有人都看好的話題、講些大家都贊同的觀點，“過去我們可能是為了守護個人的理念、祖國的理念而戰鬥，但也許從現在開始，我們的行動同時也是在捍衛全人類的事業。如果你們對加入union太空軍感興趣，歡迎撥打——”

　　“原來你在這裡啊。”格拉漢姆不知何時突然出現在了麥克尼爾的座位後方，他今天穿著一套黑色西服，樣子瀟灑得很，和那個見了ms就突然陷入某種不可名狀的狂熱中的王牌駕駛員簡直判若兩人，“快要開始了，他們還要講上幾分鐘，總之是要強調新ms對於保護軌道電梯、捍衛世界和平的貢獻。”

　　麥克尼爾見格拉漢姆到來，立即打算關閉直播，但被後者阻止了。有許多來自五湖四海、各行各業的觀眾來到這裡見證歷史，而且Aeu也允許觀眾自行拍攝現場畫面，其中談不上有什麼絕對不該外洩的機密。如果有，那隻可能是麥克尼爾和格拉漢姆的談話，但只要他們不說些union軍內部的機密，危險距離他們還遠得很。

　　——會場裡大概也還有其他勢力派來間接刺探情報的。Aeu的發言人前後花了幾個小時時間來說明軌道電梯落成的重大意義，聽得麥克尼爾的耳朵都快磨出了繭子，他那些遠在非洲之外的觀眾們大概也已經不耐煩了。等到發言人終於把話題轉向新型ms時，會場裡的氣氛頓時為之一變，許多方才還無精打采地坐在各自的座位上打瞌睡的觀眾就在這一瞬間忽然變得精神抖擻。

　　已有了心理準備的麥克尼爾並未在那架新型ms出現時表現出過多的驚喜，他之前已經在中亞地區見過它的前置測試用型號了。這款新型ms被命名為【制定式】（Aeu-09enact），繼承了Aeu前後開發長達十多年的【暴徒式】的流線型外表，並在其基礎上增添了許多功能。前來為在場觀眾和世界各地的其他潛在觀眾做表演的駕駛員甫一出場，就在眾目睽睽之下展示了【制定式】ms於空中飛行狀態下實施靈活變形的能力。它圍繞著以會場附近廢棄城市建築群為基礎設計的訓練場地來了一番驚險刺激的極限挑戰，每次都能在快要【墜機】時靈活地切換形態。

　　“坐在裡面的傢伙想必也是個很厲害的角色。”麥克尼爾和格拉漢姆都拿起了望遠鏡觀察那架ms的動作（把望遠鏡一端抵在頭盔上確實是一種奇妙的體驗），其靈活的變形既有Aeu技術的功勞，同時也離不開駕駛員本人的努力，“……這樣一來，Aeu在ms方面的差距就被他們填補上了。”

　　“Aeu在軌道電梯建設方面的落後也許成為了他們在ms方面追趕我軍的動力。”格拉漢姆很瞭解新技術——無論是武器裝備層面還是戰鬥人員操作層面——的擴散速度，當初被認為神乎其神的【格拉漢姆機動】早就不是他一個人的專利了，後來者之中遲早有人會超過他，“但是……看上去有種奇怪的感覺。”

　　“你是說和【旗幟式】相比？”麥克尼爾點了點頭，“的確，它所宣傳的兩項主打優勢，都是我們的【旗幟式】最大的賣點。這個應該可以說吧？不算洩密。”

　　在來非洲的路上，格拉哈姆已經得知麥克尼爾和羅根共同運營著一個媒體賬號，它有著一個相當俗氣的名字：【邁克和羅根】。在今天以前，賬號內發佈的內容無非就是兩人在伊朗地區服役的日常生活，偶爾會出現一些和當地叛軍武裝例如irL或ipLf的戰鬥。鑑於那賬號總共只有一千多名觀眾，格拉漢姆有理由認為麥克尼爾想借著今天的機會多吸引些關注，反正格拉漢姆自己也不太介意多在別人的鏡頭裡拋頭露面。