最後的河川 作品
OFD-EP5：破軍（7）
這不是意外，也不是疏忽。南庭軍從外側不斷地向下挖掘和爆破，尋找到了尚未完工的通道，打穿了通向維克多城租界城市地下部分的道路。這不算什麼，錦衣衛作戰部隊或是王翼陽那樣的人能做到這一點也並不令麥克尼爾驚奇，真正讓他意外的是從爆炸現場倖存下來的帝國軍士兵聲稱，南庭軍使用了疑似經過改裝的kmf機甲快速突破了地下通道。
現在去追究南庭軍怎麼捕獲帝國軍kmf機甲殘骸、怎麼進行改裝、怎麼在帝國軍不知情的情況下迅速培養出了第一批kmf駕駛員，實在是為時已晚。得知南庭軍攻入地下部分的那一刻，麥克尼爾就已經猜到了對方的計劃，那就是讓維克多城租界得到和基督城租界相同的下場。
撤離行動不能中斷，現在讓南庭軍打進來，沒來得及離開的那些人都要遇害，其中還有不少兒童。於是，碧翠絲決定讓地下的帝國軍立即投入到反擊中，同時封鎖其他理論上並不連接外界但很可能被南庭軍順手炸開的通道。這是隻有在建造租界城市的過程中大量地使用了標準化建築模塊的布里塔尼亞帝國才能採用的止損手段，只要主控中心發出指令，相應街區就會被完全隔離，而帝國軍更可以視情況向該區域釋放毒氣、殺死被困在其中的所有敵人。
不過，徑直攻入地下的那一部分南庭軍仍是個不小的威脅。見碧翠絲嘗試著呼叫處在地上部分的戰友，麥克尼爾提議先把她送到主控中心，然後再由自己指揮附近的部隊攔截正在筆直地向主控中心攻來的南庭軍。沒有時間去猶豫的碧翠絲同意了麥克尼爾的方案，她和麥克尼爾乘車趕往主控中心，通知正在執行撤離任務的帝國軍堅守崗位，又把那些並不需要負責具體撤退工作的士兵集結到南庭軍進攻路線上，試圖拖延時間。
在麥克尼爾抵達前線之前，帝國軍已經開始還擊。當時駐紮在主控中心的帝國軍指揮官們先是打算將攻入地下設施的南庭軍隔離開，然而首批進入地下的南庭軍似乎早就瞭解這裡的結構，一見到隔離牆下放就專門對準附近上下兩側的機械裝置開炮，加上那架改裝後的kmf機甲行動速度不亞於真正的第三代kmf機甲，帝國軍的初次攔截嘗試以失敗告終。此時，越來越多的南庭軍士兵從同一條通道湧入，照此發展下去，南庭軍從其他方向攻來也只是時間問題。
既然初次攔截失敗，接下來就只有想辦法擴大封鎖區域，確保能將攻入的南庭軍暫時隔離開。堅信南庭軍會因為無法料到帝國軍敢在自家城市地下使用毒氣從而遭受慘重損失的帝國軍指揮官們剛要實施二號方案，就被碧翠絲阻止了，後者氣急敗壞地對低下頭乖乖聽訓的軍官們說，這麼做只會摧毀士兵們最近建立起的信賴。
“但是，如果亞當斯不能擋住敵人，整個地下部分都會淪陷。一旦他們從上層將這裡隔離，我們所有人都逃不掉。”一想到自己的下場，軍官們不寒而慄。碧翠絲·弗蘭克斯固然是瑪麗安娜的親信，然而在維克多城租界的安危面前，區區一人的性命並不重要。“……快些調援軍來吧。”
援軍？去哪找援軍？就算是瑪麗安娜皇妃也沒有一個只要擦一擦就能憑空變出士兵和武器的阿拉丁神燈，如今從各個方向持續施壓的南庭軍早已讓帝國軍指揮官們失去了靈活調度兵力的餘裕。身為瑪麗安娜的弟子，碧翠絲必須在困境中證明自己的能力。
帝國軍指揮官們還在猶豫不決，乘著車子飛快地趕往交戰地點的麥克尼爾隔著很遠就發現了那架以驚人的速度向自己所在的位置狂飆而來的灰黑色kmf機甲。和原裝貨比起來，它的外形有了很大的改變，重心也有所調整，可能是重新換了底盤——大概是為了避免在安裝大口徑火炮後頻繁地失去平衡。眼下，這架如入無人之境的kmf機甲正在向四周控制閘門的機械設備開炮，確保帝國軍沒有任何機會再把附近的街區封鎖。在那架kmf機甲後方，成功地奪取了車輛的南庭軍士兵們緊隨其後。這一支部隊的目標很明確，他們要先奪取主控中心，再考慮攻佔該層其他部分。
附近的帝國軍士兵們在麥克尼爾的號召下投入到了戰鬥中，他們利用周邊的低矮建築充當掩體，試圖伏擊高速前進的kmf機甲。猛烈的炮火促使那架kmf機甲停止了豬突猛進，它轉而開始清理附近的帝國軍火力點，此舉正中麥克尼爾下懷。
“弗蘭克斯上尉，立即重新開始隔離。”麥克尼爾清點了附近的帝國軍士兵，通知他們按自己的部署在三個方向上守住陣地，又告訴碧翠絲儘快封鎖前方的道路、阻止南庭軍逼近。“……不必給我們留退路。”
“但……”碧翠絲卻猶豫了，雖然她知道麥克尼爾是對的，“情況沒有惡劣到那種程度。”
“隨時要做好最壞的打算。”
這要是換成其他人坐鎮主控中心，麥克尼爾不見得會放心地提出這個建議，其他人大概會毫不猶豫地先把麥克尼爾等人拋棄在外，到時候對方釋放毒氣之前也不會通知他。人人都有可以利用的軟肋，有些是具體的，有些是無形的，抓住這些軟肋就能讓事態按照他的預想發展。雖然這麼做多少讓他覺得自己距離凱恩更進一步，這只是為了生存而必須採取的策略罷了。
那架改裝後的kmf機甲在發現後方的閘門繼續降落時，立即丟下了近在咫尺的敵人，試圖在帝國軍成功地封鎖該區域前一鼓作氣接近主控中心。然而，不知是這名駕駛員的技術存在些許不足還是kmf機甲在改裝過程中出現了一些故障，在突破封鎖的過程中展示出了速度上的優勢的kmf機甲並不像表面上那樣靈活。據說設計kmf機甲的專家們希望它能夠最終變得像人體一樣靈活，靈活到能夠隨意躲避或擊落各種炮彈和導彈的程度。且不論這種說法是否靠譜，總之眼前這傢伙大概是辦不到了，已經多處中彈的kmf機甲搖搖欲墜，似乎下一秒就會倒地不起。
現在去追究南庭軍怎麼捕獲帝國軍kmf機甲殘骸、怎麼進行改裝、怎麼在帝國軍不知情的情況下迅速培養出了第一批kmf駕駛員，實在是為時已晚。得知南庭軍攻入地下部分的那一刻，麥克尼爾就已經猜到了對方的計劃，那就是讓維克多城租界得到和基督城租界相同的下場。
撤離行動不能中斷，現在讓南庭軍打進來，沒來得及離開的那些人都要遇害，其中還有不少兒童。於是，碧翠絲決定讓地下的帝國軍立即投入到反擊中，同時封鎖其他理論上並不連接外界但很可能被南庭軍順手炸開的通道。這是隻有在建造租界城市的過程中大量地使用了標準化建築模塊的布里塔尼亞帝國才能採用的止損手段，只要主控中心發出指令，相應街區就會被完全隔離，而帝國軍更可以視情況向該區域釋放毒氣、殺死被困在其中的所有敵人。
不過，徑直攻入地下的那一部分南庭軍仍是個不小的威脅。見碧翠絲嘗試著呼叫處在地上部分的戰友，麥克尼爾提議先把她送到主控中心，然後再由自己指揮附近的部隊攔截正在筆直地向主控中心攻來的南庭軍。沒有時間去猶豫的碧翠絲同意了麥克尼爾的方案，她和麥克尼爾乘車趕往主控中心，通知正在執行撤離任務的帝國軍堅守崗位，又把那些並不需要負責具體撤退工作的士兵集結到南庭軍進攻路線上，試圖拖延時間。
在麥克尼爾抵達前線之前，帝國軍已經開始還擊。當時駐紮在主控中心的帝國軍指揮官們先是打算將攻入地下設施的南庭軍隔離開，然而首批進入地下的南庭軍似乎早就瞭解這裡的結構，一見到隔離牆下放就專門對準附近上下兩側的機械裝置開炮，加上那架改裝後的kmf機甲行動速度不亞於真正的第三代kmf機甲，帝國軍的初次攔截嘗試以失敗告終。此時，越來越多的南庭軍士兵從同一條通道湧入，照此發展下去，南庭軍從其他方向攻來也只是時間問題。
既然初次攔截失敗，接下來就只有想辦法擴大封鎖區域，確保能將攻入的南庭軍暫時隔離開。堅信南庭軍會因為無法料到帝國軍敢在自家城市地下使用毒氣從而遭受慘重損失的帝國軍指揮官們剛要實施二號方案，就被碧翠絲阻止了，後者氣急敗壞地對低下頭乖乖聽訓的軍官們說，這麼做只會摧毀士兵們最近建立起的信賴。
“但是，如果亞當斯不能擋住敵人，整個地下部分都會淪陷。一旦他們從上層將這裡隔離，我們所有人都逃不掉。”一想到自己的下場，軍官們不寒而慄。碧翠絲·弗蘭克斯固然是瑪麗安娜的親信，然而在維克多城租界的安危面前，區區一人的性命並不重要。“……快些調援軍來吧。”
援軍？去哪找援軍？就算是瑪麗安娜皇妃也沒有一個只要擦一擦就能憑空變出士兵和武器的阿拉丁神燈，如今從各個方向持續施壓的南庭軍早已讓帝國軍指揮官們失去了靈活調度兵力的餘裕。身為瑪麗安娜的弟子，碧翠絲必須在困境中證明自己的能力。
帝國軍指揮官們還在猶豫不決，乘著車子飛快地趕往交戰地點的麥克尼爾隔著很遠就發現了那架以驚人的速度向自己所在的位置狂飆而來的灰黑色kmf機甲。和原裝貨比起來，它的外形有了很大的改變，重心也有所調整，可能是重新換了底盤——大概是為了避免在安裝大口徑火炮後頻繁地失去平衡。眼下，這架如入無人之境的kmf機甲正在向四周控制閘門的機械設備開炮，確保帝國軍沒有任何機會再把附近的街區封鎖。在那架kmf機甲後方，成功地奪取了車輛的南庭軍士兵們緊隨其後。這一支部隊的目標很明確，他們要先奪取主控中心，再考慮攻佔該層其他部分。
附近的帝國軍士兵們在麥克尼爾的號召下投入到了戰鬥中，他們利用周邊的低矮建築充當掩體，試圖伏擊高速前進的kmf機甲。猛烈的炮火促使那架kmf機甲停止了豬突猛進，它轉而開始清理附近的帝國軍火力點，此舉正中麥克尼爾下懷。
“弗蘭克斯上尉，立即重新開始隔離。”麥克尼爾清點了附近的帝國軍士兵，通知他們按自己的部署在三個方向上守住陣地，又告訴碧翠絲儘快封鎖前方的道路、阻止南庭軍逼近。“……不必給我們留退路。”
“但……”碧翠絲卻猶豫了，雖然她知道麥克尼爾是對的，“情況沒有惡劣到那種程度。”
“隨時要做好最壞的打算。”
這要是換成其他人坐鎮主控中心，麥克尼爾不見得會放心地提出這個建議，其他人大概會毫不猶豫地先把麥克尼爾等人拋棄在外，到時候對方釋放毒氣之前也不會通知他。人人都有可以利用的軟肋，有些是具體的，有些是無形的，抓住這些軟肋就能讓事態按照他的預想發展。雖然這麼做多少讓他覺得自己距離凱恩更進一步，這只是為了生存而必須採取的策略罷了。
那架改裝後的kmf機甲在發現後方的閘門繼續降落時，立即丟下了近在咫尺的敵人，試圖在帝國軍成功地封鎖該區域前一鼓作氣接近主控中心。然而，不知是這名駕駛員的技術存在些許不足還是kmf機甲在改裝過程中出現了一些故障，在突破封鎖的過程中展示出了速度上的優勢的kmf機甲並不像表面上那樣靈活。據說設計kmf機甲的專家們希望它能夠最終變得像人體一樣靈活，靈活到能夠隨意躲避或擊落各種炮彈和導彈的程度。且不論這種說法是否靠譜，總之眼前這傢伙大概是辦不到了，已經多處中彈的kmf機甲搖搖欲墜，似乎下一秒就會倒地不起。