最後的河川 作品

OFD-EP5:破軍(1)

  此時,瑪麗安娜指揮的帝國軍被分割為兩部分,一部分駐防在北島,另一部分困守南島北部地帶。北島的帝國軍指揮官們一致認為根本不可能奪回南島,最好的辦法是將主力部隊撤退到北島,再依託維克多城租界阻擊南庭軍。如果南庭軍非要跨過海峽攻打這座要塞都市,就算是王雙也要因此而付出慘重代價。

  在9月初的作戰會議上,瑪麗安娜和第九區的其他帝國軍高級將領發生了激烈爭執,雙方圍繞著今後在第九區採用的總體策略爭執不下。由於新幾內亞的聯邦軍和南庭軍也發起了反攻,奧莉薇亞建議在南洋戰場南線採取守勢,集中精力保護第九區,再考慮逐步奪回南島,但撤回新幾內亞部隊的要求又遭到了第九區駐軍指揮官們的堅決反對。這些軍官在潘德拉貢的後臺也紛紛通過帝國國會和各部的關係干預決策,總之堅決不能順著瑪麗安娜的意思來辦,布里塔尼亞帝國從來都不是平民的天下。

  就在帝國軍的內訌愈發嚴重時,聯邦軍的助攻使得帝國軍失去了繼續爭執的餘裕。9月5日,集結在新幾內亞的聯邦軍在南庭軍和eu秘密志願部隊的掩護下先是順南庭都護府本土邊緣地帶南下,而後迅速西進,開始向長雲府北島地區發起登陸作戰。這一消息嚴重動搖了帝國軍指揮官們的信心,也迫使瑪麗安娜將主力部隊完全撤回北島。

  有鑑於此前基督城和伯納姆基地的帝國軍見死不救、擅自脫逃等一系列拖後腿的行為帶來的危害,瑪麗安娜在抵達維克多城之後立即使用了最嚴格的措施管制第九區的人員流動。一切軍人和平民都被禁止離開第九區,任何試圖撤離的行為都將被視為叛國;除此之外,困守北島的帝國軍大張旗鼓地發動所有還未服務於軍隊的布里塔尼亞人平民以各種方式為國效力,包括但不限於捐獻全部家產和本人參軍等形式。第九區地面部隊司令卡拉雷斯得意洋洋地對瑪麗安娜保證說,維克多城租界足可固守兩年之久,南庭軍無論如何都不可能將其攻陷。

  在這種愈發惡化的局勢下,麥克尼爾等人也不可避免地接到一些讓他們無比厭惡又無法逃避的任務。撤退到維克多城的第一天,他們就得到了長官的指示,那則通知要他們立即前去清理維克多城租界附近的所有貧民窟,以消除任何可能裡應外合勾結南庭錦衣衛滲透要塞都市的不安定因素。

  “這些隔離區、集中居住區,不需要再有任何活人。”電話另一頭的帝國軍指揮官還打著哈欠,貌似是剛睡醒,“儘快完成這光榮的使命,亞當斯。你要是表現得好些,我們就不會徵用你的個人物品了。”

  “……我對此有異議,長官。”麥克尼爾握著電話,始終不能接受這個荒唐的命令。看在上帝的面子上,對布里塔尼亞帝國不滿的可不僅僅是編號區居民,不然布里塔尼亞也不會出現共和派組織了。“現在應該抓緊時間構築防線,尤其是要配合皇家海軍……”

  “這是命令。”

  “誰的命令!?”

  沒有人回答。

  萊伊帶著幾名士兵等候在麥克尼爾身旁,他們昨天就預感到帝國軍可能要有大動作,而事實證明那種不祥的預感是完全正確的。且不論其他人的情況,盧奇亞諾·布拉德利顯然是對類似的行為最感興趣的傢伙之一,除非把那人排除在外,否則麥克尼爾手頭的幾十名士兵無論如何都會投入到這場毫無意義的屠殺中。

  邁克爾·麥克尼爾並沒有馬上去執行命令的打算,他離開放著電話的桌子,往樓梯口走了幾步,坐在最上面一級臺階上,從口袋裡拿出了一瓶可樂,喝了起來。

  “……你們都是成年人了,用不著我教你們做事。”說著,他向下方等待著命令的眾人揮了揮手,“做你們應該做的事。”

  “明白。”萊伊搖了搖頭,自己也沒有動身,只是先把其他幾名士兵支走了,“……這就是布里塔尼亞帝國啊,亞當斯。”

  “什麼都不做也不行,他們會懷疑我們的。咱們來做點輕鬆的事吧,比如沒收個人財產。”麥克尼爾用來在推演中對付布拉德利時的那些計策全都沒用了,布里塔尼亞帝國建立的從上到下等級森嚴的成體系的暴力根本不是他能夠反抗的,“……不用管布拉德利,我們做我們的。”

  9月上旬,集結在維克多城附近的帝國軍使用多樣化的方式對租界外圍貧民窟的非布里塔尼亞人實施了滅絕行動,據說是他們認為哪怕把這些人送去勞動營也已經太不安全了。這可能是布里塔尼亞帝國少數允許思想多元化的時候,有刀耕火種流派,有排隊槍斃流派,有移動毒氣車流派,當然也還有海運流派和空投流派,被南庭軍趕出了南島的帝國軍指揮官們想出了一切辦法來報復這些疑似會在接下來的戰鬥中協助南庭軍的平民。這樣一來,他們終於成功地將維克多城周邊抵達的布里塔尼亞人比例提高到了90%以上,實在是可喜可賀。

  以為帝國軍可能只是像以往那樣來敲詐勒索的貧民窟住戶們失去了最佳逃生時機,謊稱只來捉拿錦衣衛間諜的帝國軍迅速封鎖了貧民窟,然後動員了所有能拿得起武器的準軍事武裝人員投入到清剿行動中。整個維克多城租界區外圍血流成河,由遇害的編號區居民的屍體堆積而成的小山幾乎能夠填滿橫亙於南島和北島之間的海峽。唯恐這時把編號區居民殺了個一乾二淨會讓自己平日的生活少了許多樂趣的部分佈裡塔尼亞貴族也熱心地加入到了狩獵行動中,他們穿著節日的盛裝,騎著高頭大馬,簡直像是來戰場上參觀和旅遊的。

  部分僥倖逃離了包圍圈的非布里塔尼亞人嘗試著向南島逃亡,他們在抵達海峽之前就被帝國軍追上了。忘記了之前從伯納姆基地逃亡時的自己是何等狼狽的帝國軍士兵們把這些人的屍體掛在海峽另一側,向對岸的南庭軍炫耀己方的【強大】。他們等來的不是南庭軍的問候而是提前開始的轟炸,發誓要為過去幾年來在這片土地上死去的所有無辜者報仇的南庭軍沒有興趣遵守某種已經過時的守則。狼狽地撤回了維克多城附近的帝國軍士兵們心有餘悸地躲在安全的掩體裡瑟瑟發抖,他們對皇家海軍的實力仍有信心,想必南庭軍是無法輕易越過那道天塹的。