OFD-EP4：巨門（9）

　　“可能是洩密了。”萊伊想了想，也沒能明確地指出吉爾克斯坦僱傭兵們克敵制勝的神來之筆，“麥克尼爾，你先——”

　　“先冷靜。”麥克尼爾喘著粗氣攔住了躍躍欲試的戰友，他告訴萊伊，當務之急是想辦法從敵人身上獲得更多的情報，“不要把他們當尋常敵人看待，以目前的狀況而言，光憑著個人的勇氣殺幾個敵人是沒用的。”

　　麥克尼爾和萊伊暫時逃離敵人圍攻時，盧奇亞諾·布拉德利等人也在想方設法突圍。他們在受到吉爾克斯坦僱傭兵襲擊後迅速恢復了清醒，隨即和身旁的同伴們成群結隊地反擊，並試圖尋找逃離包圍圈的安全路線。多虧了麥克尼爾平日對這些士兵的訓練，每個人都對突圍有一套自己的想法，雖然這些不同意見差一點引來更多的爭執，卻使得他們能在關鍵時刻不至於手足無措。

　　儘管如此，布拉德利驚訝地發現，不管他們往哪裡走，總能被敵人發現繼而引來更多的敵人。吉爾克斯坦僱傭兵在數量上相對佔優勢，這也不是那些人能隨心所欲地往所有路口和所有死角安排士兵的理由。

　　“……敵軍的數量比情報中提及的肯定要多出好幾倍啊！”布拉德利叫苦不迭，他對帝國軍的戰鬥力當然有信心，但誰也不希望去對付數倍於己的敵人，“快，別停下！往2號路口轉移，想辦法和亞當斯會合！”

　　“長官，2號路口也有敵人！”

　　布拉德利破口大罵，他試圖向友軍求援，得到的只是更多的慘叫聲。看起來，吉爾克斯坦僱傭兵們不僅把第61營完全包圍，而且還精準地算出了這支部隊的每一部分士兵在受到襲擊之後將要往哪裡撤退。除了少數人員因為足夠幸運而暫時撤退到村鎮外圍外，剩餘的士兵不是被當場擊斃就是被困在村鎮裡像沒頭蒼蠅一樣亂撞。在此期間，和1班共同行動的布拉德利總算和另外兩個班取得了聯繫，等待著他的是噩耗：這兩個班的班長都已經戰死沙場。

　　麥克尼爾這時會怎樣做呢？自認為應該和麥克尼爾一樣冷靜的布拉德利先口頭上任命了兩名火力組長接替班長職務，而後又說了些鼓勵眾人的話。盼望著能夠用敵人的鮮血和性命為自己的人生鑄就豐功偉績的他從隊伍中的那些名譽布里塔尼亞人士兵眼中看到了和自己同樣的渴望，正是這種價值觀的統一將本來彼此敵視的他們暫時聯繫在一起。

　　“2班和3班立即集合，這是命令。”既然麥克尼爾暫時失聯，身為副排長的布拉德利責無旁貸地挑起了指揮全排的工作，“B6區已經被敵人控制了，你們要——”

　　“……都不要動，各作戰單位就地防禦。”然而，布拉德利剛代理排長不到兩分鐘，麥克尼爾就恢復了和他們之間的聯繫，“現在各班各火力組統一聽我指揮，嚴格按照我的要求行動。服從我的命令，我會把功勞分給你們。未經許可擅自做任何決定造成的後果，你們自己負責。”

　　士兵們接到的新命令和布拉德利剛才的要求截然相反，麥克尼爾讓他們在原地固守而不是突圍，這給許多士兵造成了不小的心理陰影。然而，除非他們能夠立即證明麥克尼爾足夠無能，否則任何反抗上司的行為都會受到嚴懲。只當麥克尼爾要以士兵的性命為代價拖延時間的眾人索性自暴自棄地留在原地，也有機靈些的士兵嘗試著說服戰友們按麥克尼爾的指示伺機攻擊附近的敵軍。

　　下達了一連串新命令後，蹲在土牆後的麥克尼爾放下通訊器，對身後的萊伊說：

　　“用廣播會有效嗎？”

　　“不行，上次試過了。”

　　“真遺憾。一口氣叫他們所有人都放下武器，就不必這麼麻煩了。”

　　看來這和尤里·納爾莫諾夫還差得遠——不，萬一威脅程度接近，那才是最不妙的情況。再一次無視了連指揮部命令的麥克尼爾做了個深呼吸，然後開始調動自己的手下。如果他的猜測是正確的，帝國軍現在的任何掙扎都毫無意義，他也並不指望自己能僅憑一個排的兵力扭轉敗局。

　　最近的一系列慘痛遭遇早就讓麥克尼爾患上了疑心病，擁有被暫時命名為geAss的超自然力量且結識了擁有同一類力量的萊伊的他會本能地懷疑一切這個平行世界的一切反常現象（諸如本傑明·富蘭克林叛變投奔英國等歷史事件）背後都存在geAss的陰影。寧可每次都神經緊張也不能放鬆警惕，便是他此刻的信條。