OFD-EP1：貪狼（3）

　　ofd-ep1:貪狼（3）

　　【在戰勝了所謂邪惡軸心的歷史的終結時代，奴隸制的新形式已經產生，其受害者包括在阿拉伯半島被剝奪基本公民權利的移民工人、各方面受到全面控制的亞洲工廠工人以及在非洲以強制勞動形式開採自然資源的所謂僱工。】——曼努埃爾·夏加爾，2018年。

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　　“對，然後我們去碼頭轉乘……不，我勸您不要那麼想。”夾著地圖的麥克尼爾一瘸一拐地跟在健步如飛的安德烈亞斯·達爾頓身後，向對方解釋只能乘船而不能乘飛機的原因，“這裡根本沒有機場，別說運輸機了，直升機也只能憑運氣找降落地點。”

　　“可笑，布里塔尼亞的軍人難道在沒有機場的時候就不能乘飛機趕去目的地了嗎？”達爾頓被麥克尼爾這一番毫無說服力的辯解氣得笑了起來，“以後不要對外說你們這些人是帝國軍的預備隊，聽著都丟人。”

　　“這是有原因的，長官。”麥克尼爾停下了腳步，大聲向準備一頭扎進密林的達爾頓喊了起來，“請您遵守這裡的規定還有那些不成文的規矩，如果您今天乘著直升機前去其他島嶼視察並且隨便找了個地方跳下去，在相應的島上工作的人之間就會發生些……非常可怕的事。”

　　達爾頓沒理他，只顧著往前走。麥克尼爾見達爾頓不聽勸，也只好加快腳步跟隨，他當然沒法說服一個心高氣傲的帝國皇家空軍上校。看在上帝的面子上，十年前那場大爆炸竟然沒把當時就和他一同在山頂看熱鬧的達爾頓炸死，更讓他沒想到的是大難不死的達爾頓居然在仕途上還算順利。

　　自麥克尼爾離開那時算起，已經過了差不多十年，如今是皇曆2008年1月25日，距離他第一次確認當前日期已有四天，距他們抵達奧布群島的主島已有三天。風風火火地帶著考察團隊來到奧布群島上視察的達爾頓不知疲倦地四處奔波，把仍在盡力弄清當前狀況（尤其是最近十年前發生的大事小情）的麥克尼爾累得不清。

　　事實證明，麥克尼爾當初的判斷是正確的。花了幾年的時間平息內部局勢並重整軍事後，布里塔尼亞帝國對其傳統【盟友】南庭都護府發動了戰爭。這一仗裡，帝國可謂佔盡了天時地利人和:北方的聯邦無意援助以前和布里塔尼亞帝國眉來眼去的南庭都護府，當年被南庭都護府從南太平洋驅逐走的eu更只打算看熱鬧。儘管南庭都護府在戰爭爆發之前似乎就通過對布里塔尼亞的觀察確認了帝國的政策將發生大幅度偏轉，仍未料到帝國要對盟友發動戰爭的南庭都護府損失慘重，最終不得不將包括長雲府（也就是麥克尼爾熟悉的【新西蘭】）在內的大片領土割讓給帝國。

　　“上校，您慢點——”

　　“怎麼，你累了？”達爾頓回過頭，語氣裡帶著一種麥克尼爾讀不懂的成就感，“亞當斯教官，以後你還要在這裡多訓練那些學員呢，體力上不能落後啊。”

　　“長官，這裡的情況很複雜。即便不談時常來偵察的南庭軍，光是這些開拓人員……唉，也真是讓我們所有人心力交瘁。”麥克尼爾無視了其他人的奚落和嘲笑，說著半真半假的話，企圖矇混過關，“整理檔案也很浪費時間，那些地名讓人很難馬上建立起一種直覺聯繫……”

　　“沒辦法，新政就要有新樣子。不適應的不止你自己，忍一下吧。”從麥克尼爾身後追上來的另一名軍官沒有嘲笑他，而是同情地拍了拍麥克尼爾的右肩，“……不管怎麼說，我們也是靠皇帝陛下才能有今天的。”

　　回顧過去的10年，成為布里塔尼亞皇帝的查理三世做出了許多讓麥克尼爾震驚的事，然而即便是對外發動戰爭或是對內逐漸奪回皇帝理論上擁有而以前基本沒怎麼落實過的無上權威，那都比不上這位皇帝對布里塔尼亞的種種【文化】的改變。將舊有的地名視為多餘的過時概念和不穩定因素本身的皇帝一度宣佈要取消全帝國的各級行政區劃名稱而只代之以數字和字母的組合，這一荒唐而異想天開的法令終於在幾年之後中止了，但它帶來的惡劣影響恐怕在未來很長一段時間內無法修復。

　　就拿麥克尼爾相對而言更熟悉些的【新西蘭】來說吧。即便在它落入南庭都護府之手以後，布里塔尼亞人仍然經常稱呼它為新西蘭，然而當帝國重新徵服該地區後，這個使用了很長時間、公認最適合該地區的名字卻無論如何都不能出現了，取而代之的是模糊不清的【第九區】。儘管布里塔尼亞人大可以私下繼續管它叫新西蘭，誰若是膽敢在公共場合把這個名字說出來，就是舊貴族思想作祟、就是公然反抗神聖的皇帝陛下。

　　……真是荒唐透頂了，麥克尼爾想著。查爾斯皇帝若是僅僅發動戰爭也就罷了，居然還妄想著成為能命名世間一切的至高無上的主宰。讓這樣一個傢伙統治美洲，固然使得美洲的平民避免了在飛揚跋扈的大貴族和干涉美洲的其他兩大勢力影響下繼續過著暗無天日的日子，只可惜等待著他們的很可能是另一種同樣不見天日的生活。

　　“接下來我們要造訪b1島，但願那邊太平無事。”達爾頓上校叫來了直升機並讓麥克尼爾等人跟隨他一同前往奧布群島的第三大島嶼，麥克尼爾也只好遵命，“……別介意，長官。長期駐守這裡的人，精神壓力都很大。”

　　“我理解。這裡是帝國對抗南庭都護府和聯邦的最前線……國內對你們的非議很多，但在我眼裡，你們所有人都是功臣。”達爾頓從直升機上俯視著下方的設施，如今能出現在這座島上的每一棟建築都是以個人名義來到這裡為布里塔尼亞帝國開疆拓土的先驅者們打造的，“要是當年能直接把奧布群島拿到手，也就不必麻煩你們做這些了。”

　　“當初皇帝陛下沒有割走奧布群島而是對其地位進行了模糊處理，自有其高明用意。我等身為帝國的臣民，理應無條件支持陛下的每一個決定。”沒等和麥克尼爾身份相仿的其他教官答話，麥克尼爾搶先說了一番對查爾斯皇帝的吹捧之詞，“……長官，您真的要坐這架直升機去b1島視察嗎？”

　　“不行嗎？”被打擾了興致的達爾頓有些不悅地轉過頭瞪了麥克尼爾一眼，又看著其他欲言又止的教官，“你們不妨把話說清楚。”

　　“說不清楚，您到地方之後就明白了。”麥克尼爾嘆了一口氣，他自己其實也並不確定會發生些什麼，那些情報都是他在和別人閒聊的時候掌握的。