最後的河川 作品
OR9-EP2：天鵝湖（2）
約書亞·米切爾喊著同伴的名字，想多說些什麼來阻止麥克尼爾挑中這款不太討人喜歡的戰術機。和被大量投入到海軍並主要應用於沿海作戰的f-14相比，這種仍然未被正式命名的新型戰術機將會在舞臺更為廣闊的歐陸大顯身手，至少來自美國的生產商是這麼說的。那些平時也許很容易就會被麥克尼爾或伯頓看破的花言巧語卻在此時恰到好處地擊中了他們的軟肋，以至於本該就此而三思的麥克尼爾幾乎毫不猶豫地選擇了回應對方的好意。
被麥克尼爾無視了的米切爾鬱悶地回到場外的觀眾席旁，那裡其實也只有前來看熱鬧的士兵們搬來的座椅而已。他彎著腰，低垂著頭，雙手交叉著搭在膝蓋上，陷入了思索之中。耳機裡仍然不斷地傳來伯頓的吼叫聲，也許這傢伙該和博尚學學、在測試新型戰術機的時候表現得安靜一些。
那從來都不是伯頓的風格。狂野地在空中舞蹈的伯頓只有在這裡不必做任何偽裝，他得以盡情地釋放自己的本性，把藏在無數個身份下壓抑住的衝動全部釋放出去。當他正處在興頭上的時候，就算是真正的王牌飛行員博尚也不敢前來阻止他。
“就算你要測試它的極限，也不必用這麼瘋狂的辦法。”迪迪埃·博尚眼睜睜地看著剛才馬上就要撞上山丘的伯頓以迅雷不及掩耳之勢改變了戰術機的飛行方向、徑直向上，不由得擔心起來。“伯頓，你該不會是……醉駕吧？”
“醉駕在某些地方又不犯法。”彼得·伯頓張揚地哈哈大笑，“夥計，難得有你來和我比試，這次你說什麼都別找藉口逃跑，咱們的較量還沒結束呢。”
“我什麼時候答應過——”
“博尚，跟上伯頓。”麥克尼爾的聲音加重了博尚的抑鬱，“別管他，他又不會存心做什麼對大家不利的事。”
動如雷霆的新型戰術機眨眼間就追上了自己的同類，換來的只是由伯頓單方面宣佈開始的新一輪比賽。近戰、遠程射擊、複雜地形飛行……剛來基地不久就莫名其妙地被麥克尼爾拉去當了測試飛行員的博尚本來以為等待著自己的會是大量的beta和更多難以應付的激光炮塔，而突然認真起來的彼得·伯頓甚至比那些東西更難應付。一個只想安心當花花公子的伯頓所具備的威脅性遠遠不如取回了戰士身份的伯頓，這一點是博尚早就清楚的。
“下一項是激光炮塔測試。”麥克尼爾對兩位同伴說明了測試內容，“你們要按照規定路線返回，那條路線上已經被舒勒隨機設置了大量低功率激光發射裝置。一旦你們的戰術機上安裝的傳感器接收到了信號……嗯，你們又欠我一條命了。”
伯頓停止了自說自話，他試圖用一隻眼睛去觀察面前的原野、用另一隻眼睛去看雷達屏幕，但他根本做不到。與此同時，警報聲已經響起，這裡的模擬用激光火力密度比平時beta進攻時光線級beta的防禦火力網還要密集幾十倍，就算是最優秀的戰術機駕駛員也免不了要在這個過程中遭遇慘敗。在頭一次測試中雙雙的伯頓和博尚如今已經把目標轉為爭取更多的生存時間，只要他們能夠多堅持一秒，就有望在實戰中用這多出的一秒消滅近在咫尺的激光炮塔。
……而大洋彼岸的科學家們還在爭論究竟應該把這些激光炮塔命名為還是。持前一種觀點的科學家們認為這玩意比能夠發射威力更大的激光但一次只能發射一束的重光線級beta要危險多了，支持後一種觀點的學者則堅持光線級系列beta命名應當適用於能夠移動的而不是最近剛被確認的防禦用新品種beta。無論如何，重光線級beta並不是生長在固定位置的。
或許應該放棄傳統的命名方法，麥克尼爾想著。等他意識到自己已經走神的時候，伯頓和博尚已經被判定擊中了。垂頭喪氣的兩人只好宣佈他們一如既往地倒在了最後一個項目之中，而後不服氣地把戰術機開回訓練場邊緣地帶，那裡有許多焦頭爛額的整備人員要為他們收拾今天的爛攤子。
彼得·伯頓右手抓著繩索，緩緩從戰術機駕駛艙位置下降到地面。他的體型同一個月之前相比有些消瘦，這會讓他的軀體看上去更標緻一些，也會給他更方便地偽裝成其他人的機會。遺憾的是，伯頓沒有利用好這一變化的機遇，況且他也樂於在這場戰爭之中繼續和麥克尼爾並肩作戰。
全人類都處在懸崖邊上，藏在他軀體裡的另一個彼得·伯頓是斷然不能無視這一切的。
一輛吉普車從訓練場邊緣地帶駛入其中，接近走下了戰術機並有說有笑地步行離開的伯頓和博尚。開著車的那人朝著同伴們招手，讓他們乘著車子儘快返回基地，這裡的工作可以丟給在場的其他人。
“這個訓練方案呢，以後要讓其他友軍部隊都參加。不止是我們第81聯隊的人，東德軍、法軍、西德軍的人……都得來。看看，和第一次測試相比，你們已經能夠在模擬環節多堅持10秒了。”邁克爾·麥克尼爾小心翼翼地繞開向著訓練場內湧入的工作人員，他不停地按著喇叭，提醒別人多加小心，“……還有什麼需要注意的嗎？”
“我軍在設計理念上可能有一些微妙的偏差。”伯頓鑽到椅子下面去找水，結果一無所獲，他只好沮喪地坐回了座椅上，“新型戰術機的機動性非常好，好得過頭了。它也許能夠在複雜的環境中有效地躲避激光束，代價是因為四處亂撞而被其他beta摧毀。”
“就這一點而言，只要提高駕駛員的技術就能解決。”博尚瞪了伯頓一眼，“先進的理念不應該為個體的無能負責，伯頓。你們美國佬在這方面的決定——至少在舒勒今年發明出這個平行世界裡真正意義上的反激光裝甲之前——大體上是正確的。”
“是一句非常正確但沒有用的廢話。”伯頓反唇相譏，他舉出了已經被beta肆虐的地區和目前處在和beta對抗最前線的國家的案例來證明自己的觀點，“情況已經嚴重到需要把大量未成年人塞到軍隊裡了，你所說的事情實在是太奢侈。東德也好，西德也好，不管戰術機駕駛員還是前線戰壕裡的普通士兵當中，都有大量的未成年人。我們來猜猜，這些人接受過多長時間的訓練？六個月還是六個星期還是一個星期？”
被麥克尼爾無視了的米切爾鬱悶地回到場外的觀眾席旁，那裡其實也只有前來看熱鬧的士兵們搬來的座椅而已。他彎著腰，低垂著頭，雙手交叉著搭在膝蓋上，陷入了思索之中。耳機裡仍然不斷地傳來伯頓的吼叫聲，也許這傢伙該和博尚學學、在測試新型戰術機的時候表現得安靜一些。
那從來都不是伯頓的風格。狂野地在空中舞蹈的伯頓只有在這裡不必做任何偽裝，他得以盡情地釋放自己的本性，把藏在無數個身份下壓抑住的衝動全部釋放出去。當他正處在興頭上的時候，就算是真正的王牌飛行員博尚也不敢前來阻止他。
“就算你要測試它的極限，也不必用這麼瘋狂的辦法。”迪迪埃·博尚眼睜睜地看著剛才馬上就要撞上山丘的伯頓以迅雷不及掩耳之勢改變了戰術機的飛行方向、徑直向上，不由得擔心起來。“伯頓，你該不會是……醉駕吧？”
“醉駕在某些地方又不犯法。”彼得·伯頓張揚地哈哈大笑，“夥計，難得有你來和我比試，這次你說什麼都別找藉口逃跑，咱們的較量還沒結束呢。”
“我什麼時候答應過——”
“博尚，跟上伯頓。”麥克尼爾的聲音加重了博尚的抑鬱，“別管他，他又不會存心做什麼對大家不利的事。”
動如雷霆的新型戰術機眨眼間就追上了自己的同類，換來的只是由伯頓單方面宣佈開始的新一輪比賽。近戰、遠程射擊、複雜地形飛行……剛來基地不久就莫名其妙地被麥克尼爾拉去當了測試飛行員的博尚本來以為等待著自己的會是大量的beta和更多難以應付的激光炮塔，而突然認真起來的彼得·伯頓甚至比那些東西更難應付。一個只想安心當花花公子的伯頓所具備的威脅性遠遠不如取回了戰士身份的伯頓，這一點是博尚早就清楚的。
“下一項是激光炮塔測試。”麥克尼爾對兩位同伴說明了測試內容，“你們要按照規定路線返回，那條路線上已經被舒勒隨機設置了大量低功率激光發射裝置。一旦你們的戰術機上安裝的傳感器接收到了信號……嗯，你們又欠我一條命了。”
伯頓停止了自說自話，他試圖用一隻眼睛去觀察面前的原野、用另一隻眼睛去看雷達屏幕，但他根本做不到。與此同時，警報聲已經響起，這裡的模擬用激光火力密度比平時beta進攻時光線級beta的防禦火力網還要密集幾十倍，就算是最優秀的戰術機駕駛員也免不了要在這個過程中遭遇慘敗。在頭一次測試中雙雙的伯頓和博尚如今已經把目標轉為爭取更多的生存時間，只要他們能夠多堅持一秒，就有望在實戰中用這多出的一秒消滅近在咫尺的激光炮塔。
……而大洋彼岸的科學家們還在爭論究竟應該把這些激光炮塔命名為還是。持前一種觀點的科學家們認為這玩意比能夠發射威力更大的激光但一次只能發射一束的重光線級beta要危險多了，支持後一種觀點的學者則堅持光線級系列beta命名應當適用於能夠移動的而不是最近剛被確認的防禦用新品種beta。無論如何，重光線級beta並不是生長在固定位置的。
或許應該放棄傳統的命名方法，麥克尼爾想著。等他意識到自己已經走神的時候，伯頓和博尚已經被判定擊中了。垂頭喪氣的兩人只好宣佈他們一如既往地倒在了最後一個項目之中，而後不服氣地把戰術機開回訓練場邊緣地帶，那裡有許多焦頭爛額的整備人員要為他們收拾今天的爛攤子。
彼得·伯頓右手抓著繩索，緩緩從戰術機駕駛艙位置下降到地面。他的體型同一個月之前相比有些消瘦，這會讓他的軀體看上去更標緻一些，也會給他更方便地偽裝成其他人的機會。遺憾的是，伯頓沒有利用好這一變化的機遇，況且他也樂於在這場戰爭之中繼續和麥克尼爾並肩作戰。
全人類都處在懸崖邊上，藏在他軀體裡的另一個彼得·伯頓是斷然不能無視這一切的。
一輛吉普車從訓練場邊緣地帶駛入其中，接近走下了戰術機並有說有笑地步行離開的伯頓和博尚。開著車的那人朝著同伴們招手，讓他們乘著車子儘快返回基地，這裡的工作可以丟給在場的其他人。
“這個訓練方案呢，以後要讓其他友軍部隊都參加。不止是我們第81聯隊的人，東德軍、法軍、西德軍的人……都得來。看看，和第一次測試相比，你們已經能夠在模擬環節多堅持10秒了。”邁克爾·麥克尼爾小心翼翼地繞開向著訓練場內湧入的工作人員，他不停地按著喇叭，提醒別人多加小心，“……還有什麼需要注意的嗎？”
“我軍在設計理念上可能有一些微妙的偏差。”伯頓鑽到椅子下面去找水，結果一無所獲，他只好沮喪地坐回了座椅上，“新型戰術機的機動性非常好，好得過頭了。它也許能夠在複雜的環境中有效地躲避激光束，代價是因為四處亂撞而被其他beta摧毀。”
“就這一點而言，只要提高駕駛員的技術就能解決。”博尚瞪了伯頓一眼，“先進的理念不應該為個體的無能負責，伯頓。你們美國佬在這方面的決定——至少在舒勒今年發明出這個平行世界裡真正意義上的反激光裝甲之前——大體上是正確的。”
“是一句非常正確但沒有用的廢話。”伯頓反唇相譏，他舉出了已經被beta肆虐的地區和目前處在和beta對抗最前線的國家的案例來證明自己的觀點，“情況已經嚴重到需要把大量未成年人塞到軍隊裡了，你所說的事情實在是太奢侈。東德也好，西德也好，不管戰術機駕駛員還是前線戰壕裡的普通士兵當中，都有大量的未成年人。我們來猜猜，這些人接受過多長時間的訓練？六個月還是六個星期還是一個星期？”