最後的河川 作品
OR9-EP1：鐵幕（9）
or9-ep1:鐵幕（9）
【我不是說屠殺不存在。我沒見過這種事，也沒仔細研究過。歸根結底，它只是個無關緊要的小事。】——皮埃爾·勒格朗，2017年9月13日。
……
“富勒將軍他……死了。”邁克爾·麥克尼爾握著水杯，低著頭，語氣無比地沉重，“但凡……哪怕那個危機出現得稍微晚一些，也許他都不會死。可他偏偏就在那時候、在我們剛剛來到這個平行世界的時候……丟了性命。”
坐在桌子另一側的舒勒見麥克尼爾垂頭喪氣的樣子，暫時保持了沉默。他的羽絨服就掛在不遠處的衣帽架上，而戴著眼鏡的瑞士學者本人現在只穿著室內便服。等到圍繞著麥克尼爾的沮喪氣氛稍微消散些之後，他才終於重新開口，“這事我已經聽說了，那確實是我們誰都無法防備的。麥克尼爾，你不必把這件事歸咎於自己。”
“但我就恰恰忘記了他一輩子都沒有駕駛人形機甲的經驗。”提起此事，麥克尼爾仍有說不盡的懊悔，“舒勒，我們之前做了那麼多的準備，考慮了各種情況……還是失算了。”
房間裡的氣氛有些沉悶，外面的眾人卻在熱火朝天地忙碌著。伴隨著麥克尼爾等人的歸來而一併返回的壞消息證實了那個不祥的預感:nato聯軍在兩德邊境地帶阻擊beta的戰鬥失敗了。如此一來，和東德接壤的西德各州都處於危險之中，設立在這些地區的軍事設施也必須迅速撤離。
基地裡的軍事人員當然要走，那些被他們收留的東德難民卻成了難題。第338中隊根本沒有能力把這些難民全部帶走，事實上第81戰術機大隊也沒這個本事。當初他們不顧後果地響應號召收留難民的義舉如今看上去更像是作秀，但埃貢·舒勒的到來反而緩解了麥克尼爾等人的燃眉之急。有舒勒和卡薩德的配合，他們能夠調動更多的車輛將難民運往後方，起碼是遠離即將成為戰場的危險地帶。至於那些東德難民將被送往何處，那就不是他們能關心的了——就連麥克尼爾也為自己甩掉了這些麻煩而輕鬆了不少。
彼得·伯頓和帕克、米切爾在麥克尼爾的要求下同卡薩德規劃撤離難民的事宜，他們很快就遇上了不小的問題。對自身待遇起疑的東德難民們出於對現狀的不滿和對未來的恐懼而拒絕離開，害怕伯頓等人把他們隨便丟在荒山野嶺。儘管伯頓再三解釋他們的終點站是un設立的人道主義救援中心，只當他在哄騙自己的東德難民們始終不願意相信他的話。
“麥克尼爾，那群東德人說咱們要把他們丟到荒野上。”伯頓氣沖沖地跑去找麥克尼爾，他撞開屋門，只見麥克尼爾和舒勒正沉悶地喝著咖啡，“我們勸了很久，他們就是不聽。”
“一定是之前優先撤離西德公民這事讓他們傷心了。”麥克尼爾長吁短嘆著。回想起來當時發生的事，他本應有更好的處置方案，但仍未走出富勒之死帶來的陰影且以恢復中隊原本戰鬥力為要務的麥克尼爾忽視了許多自己本來應該注意到的細節。“我知道這事很為難……你和卡薩德再去勸一勸，行不行？”
“你啊……”伯頓嘆了一口氣，他們手頭的兵力不足以確保他們用武力手段押送這些東德難民離開，“好，我再去試一試，但是你不要抱太大的希望。對了，讓艾伯巴赫少尉也去勸說他們吧，我看這樣或許更有效。”
麥克尼爾沒有立即同意，他需要顧慮的事情太多了。失去了祖國的東德人如今不再是對手而是可以利用的盟友和資源，然而放任東德的前軍人和政客繼續拓展其影響力則有害無益。此外，即便東德在去年的第三次兵變之後徹底地倒向了nato和合眾國，東德軍之中仍然不乏忠於原信條的頑固派。這個被俗稱為【愛國聯盟】的秘密組織在東德的軍人和平民之中仍然有一定的影響力，也多次策劃對於nato聯軍的襲擊，於麥克尼爾而言可謂是在人類生死存亡之際不識抬舉的蠹蟲。
“……好，那就這麼辦。”思前想後也找不到其他辦法的麥克尼爾最終同意了伯頓的提議，“想辦法說服他去勸說東德難民聽我們的話，全程要監督他。”
“明白。”
屋門重重地關上了，把外面的眾人彼此爭執不休的吵鬧又一次攔在了鐵門之外。屋內的兩人面面相覷，又恢復了方才的沉默。
“舒勒，你是最早加入我們這個團隊的戰友。”良久，麥克尼爾又一次開口了，“上一次我還有僥倖，但是這次的反擊戰失敗之後，我可以很明確地說，我們使用常規作戰手段是絕無可能對beta形成優勢的。取勝的希望——如果還有的話——在你和島田身上。這樣說很不負責任，簡直就是把一切丟給你們兩個了……”他語無倫次地說著，不時地擦著臉上的汗珠和糾結在一起的頭髮，“……我只問你一句，有勝算嗎？”
“很小。”埃貢·舒勒的話幾乎是脫口而出，“麥克尼爾，既然你也清楚常規的做法是無意義的，那麼我們就更要善用團隊中的戰術人員。這就是我的第一個建議:你和你的這支戰術機中隊——也許還包括你們從東德招募來的臨時成員——現在就要馬上脫離毫無意義的常規戰鬥，去服務於真正的特殊任務。你所在的第81聯隊的情況我已有了解……用島田的話來說，它純粹是你們美國人放在危險地帶用來向盟友表示抵抗到底的決心和士兵之窘迫的。”
“就是說，防止盟友頻繁地來抱怨？”麥克尼爾哭笑不得，他直到現在都認為人類應當在前所未有的危機到來之時真正地團結一致而非繼續勾心鬥角。然而，他自知這是做不到的，因他本人也在時刻提防周圍的東德人。“……你說得對，舒勒。我們這一次，不應該盲目地在前線硬拼。就算我們把自己的性命全都搭上，也消滅不了多少beta，而且我們所消滅的量很快就會被它們補充上。但是，想把我們拉去做別的事，也不是那麼容易的。”
當埃貢·舒勒開始向麥克尼爾說明他們要參加的項目的細節時，彼得·伯頓仍在焦頭爛額地處理東德難民問題。就在他來找麥克尼爾詢問意見的這段時間裡，許多情緒激動的東德難民試圖逃跑，結果被衛兵給擋了回來。生怕情況惡化的伯頓連忙去找提奧多爾，一連找了十幾分鍾都沒有找到。
【我不是說屠殺不存在。我沒見過這種事，也沒仔細研究過。歸根結底，它只是個無關緊要的小事。】——皮埃爾·勒格朗，2017年9月13日。
……
“富勒將軍他……死了。”邁克爾·麥克尼爾握著水杯，低著頭，語氣無比地沉重，“但凡……哪怕那個危機出現得稍微晚一些，也許他都不會死。可他偏偏就在那時候、在我們剛剛來到這個平行世界的時候……丟了性命。”
坐在桌子另一側的舒勒見麥克尼爾垂頭喪氣的樣子，暫時保持了沉默。他的羽絨服就掛在不遠處的衣帽架上，而戴著眼鏡的瑞士學者本人現在只穿著室內便服。等到圍繞著麥克尼爾的沮喪氣氛稍微消散些之後，他才終於重新開口，“這事我已經聽說了，那確實是我們誰都無法防備的。麥克尼爾，你不必把這件事歸咎於自己。”
“但我就恰恰忘記了他一輩子都沒有駕駛人形機甲的經驗。”提起此事，麥克尼爾仍有說不盡的懊悔，“舒勒，我們之前做了那麼多的準備，考慮了各種情況……還是失算了。”
房間裡的氣氛有些沉悶，外面的眾人卻在熱火朝天地忙碌著。伴隨著麥克尼爾等人的歸來而一併返回的壞消息證實了那個不祥的預感:nato聯軍在兩德邊境地帶阻擊beta的戰鬥失敗了。如此一來，和東德接壤的西德各州都處於危險之中，設立在這些地區的軍事設施也必須迅速撤離。
基地裡的軍事人員當然要走，那些被他們收留的東德難民卻成了難題。第338中隊根本沒有能力把這些難民全部帶走，事實上第81戰術機大隊也沒這個本事。當初他們不顧後果地響應號召收留難民的義舉如今看上去更像是作秀，但埃貢·舒勒的到來反而緩解了麥克尼爾等人的燃眉之急。有舒勒和卡薩德的配合，他們能夠調動更多的車輛將難民運往後方，起碼是遠離即將成為戰場的危險地帶。至於那些東德難民將被送往何處，那就不是他們能關心的了——就連麥克尼爾也為自己甩掉了這些麻煩而輕鬆了不少。
彼得·伯頓和帕克、米切爾在麥克尼爾的要求下同卡薩德規劃撤離難民的事宜，他們很快就遇上了不小的問題。對自身待遇起疑的東德難民們出於對現狀的不滿和對未來的恐懼而拒絕離開，害怕伯頓等人把他們隨便丟在荒山野嶺。儘管伯頓再三解釋他們的終點站是un設立的人道主義救援中心，只當他在哄騙自己的東德難民們始終不願意相信他的話。
“麥克尼爾，那群東德人說咱們要把他們丟到荒野上。”伯頓氣沖沖地跑去找麥克尼爾，他撞開屋門，只見麥克尼爾和舒勒正沉悶地喝著咖啡，“我們勸了很久，他們就是不聽。”
“一定是之前優先撤離西德公民這事讓他們傷心了。”麥克尼爾長吁短嘆著。回想起來當時發生的事，他本應有更好的處置方案，但仍未走出富勒之死帶來的陰影且以恢復中隊原本戰鬥力為要務的麥克尼爾忽視了許多自己本來應該注意到的細節。“我知道這事很為難……你和卡薩德再去勸一勸，行不行？”
“你啊……”伯頓嘆了一口氣，他們手頭的兵力不足以確保他們用武力手段押送這些東德難民離開，“好，我再去試一試，但是你不要抱太大的希望。對了，讓艾伯巴赫少尉也去勸說他們吧，我看這樣或許更有效。”
麥克尼爾沒有立即同意，他需要顧慮的事情太多了。失去了祖國的東德人如今不再是對手而是可以利用的盟友和資源，然而放任東德的前軍人和政客繼續拓展其影響力則有害無益。此外，即便東德在去年的第三次兵變之後徹底地倒向了nato和合眾國，東德軍之中仍然不乏忠於原信條的頑固派。這個被俗稱為【愛國聯盟】的秘密組織在東德的軍人和平民之中仍然有一定的影響力，也多次策劃對於nato聯軍的襲擊，於麥克尼爾而言可謂是在人類生死存亡之際不識抬舉的蠹蟲。
“……好，那就這麼辦。”思前想後也找不到其他辦法的麥克尼爾最終同意了伯頓的提議，“想辦法說服他去勸說東德難民聽我們的話，全程要監督他。”
“明白。”
屋門重重地關上了，把外面的眾人彼此爭執不休的吵鬧又一次攔在了鐵門之外。屋內的兩人面面相覷，又恢復了方才的沉默。
“舒勒，你是最早加入我們這個團隊的戰友。”良久，麥克尼爾又一次開口了，“上一次我還有僥倖，但是這次的反擊戰失敗之後，我可以很明確地說，我們使用常規作戰手段是絕無可能對beta形成優勢的。取勝的希望——如果還有的話——在你和島田身上。這樣說很不負責任，簡直就是把一切丟給你們兩個了……”他語無倫次地說著，不時地擦著臉上的汗珠和糾結在一起的頭髮，“……我只問你一句，有勝算嗎？”
“很小。”埃貢·舒勒的話幾乎是脫口而出，“麥克尼爾，既然你也清楚常規的做法是無意義的，那麼我們就更要善用團隊中的戰術人員。這就是我的第一個建議:你和你的這支戰術機中隊——也許還包括你們從東德招募來的臨時成員——現在就要馬上脫離毫無意義的常規戰鬥，去服務於真正的特殊任務。你所在的第81聯隊的情況我已有了解……用島田的話來說，它純粹是你們美國人放在危險地帶用來向盟友表示抵抗到底的決心和士兵之窘迫的。”
“就是說，防止盟友頻繁地來抱怨？”麥克尼爾哭笑不得，他直到現在都認為人類應當在前所未有的危機到來之時真正地團結一致而非繼續勾心鬥角。然而，他自知這是做不到的，因他本人也在時刻提防周圍的東德人。“……你說得對，舒勒。我們這一次，不應該盲目地在前線硬拼。就算我們把自己的性命全都搭上，也消滅不了多少beta，而且我們所消滅的量很快就會被它們補充上。但是，想把我們拉去做別的事，也不是那麼容易的。”
當埃貢·舒勒開始向麥克尼爾說明他們要參加的項目的細節時，彼得·伯頓仍在焦頭爛額地處理東德難民問題。就在他來找麥克尼爾詢問意見的這段時間裡，許多情緒激動的東德難民試圖逃跑，結果被衛兵給擋了回來。生怕情況惡化的伯頓連忙去找提奧多爾，一連找了十幾分鍾都沒有找到。