最後的河川 作品
OR6-EP2：尼布甲尼撒（6）
連舒勒都這麼說，麥克尼爾就更有理由認為神秘的敵對組織會嘗試著奪回落入美軍之手的小型as機甲了。他確實抓不到敵人的尾巴，但可以想辦法讓敵人鑽進他設置好的圈套，而且吉歐特隆公司同樣會很樂意在這一問題上與美軍密切合作。
“總而言之，我們希望敵人誤以為我軍由於最近的事故而衰弱。這樣一來，他們就會自認為更有把握奪回丟失的武器裝備或銷燬證據，從而大膽地進攻我們的軍事基地。”伯頓幫麥克尼爾補充完了他該說的話，“但是，我們兩個都擔心這麼做可能會導致連鎖反應，例如我軍中央指揮機構對庫爾德斯坦和伊拉克安全形勢的誤判……所以……”
即便是在許多問題上表現得近乎厚顏無恥的伯頓，此刻也產生了不小的猶豫。他們承諾要向卡薩德展示的誠意至今無影無蹤，這時候勸說卡薩德為了所謂的共同事業而繼續付出更多的代價，無疑會損害雙方之間本就脆弱的合作關係。他找不出什麼能夠說服卡薩德的理由，於情於理，卡薩德沒有任何替他們承擔風險的動機。
於是，雙方陷入了詭異的對峙中。伯頓剛說到一半的話戛然而止，誰也不知道他本來還要表達些什麼；卡薩德也始終沒有接上伯頓的發言，彷彿是等待著伯頓自覺地提出要求；至於不怎麼能聽得懂阿拉伯語的麥克尼爾，完全不想打斷兩人的交流，只是一個人悶頭坐在旁邊喝酒。
沉默持續了足足幾分鐘後才被打破。
“可以。”卡薩德突兀地說道，連麥克尼爾都沒能理解對方到底從伯頓的沉默姿態中讀出了什麼，“但是我有條件……你看，信仰衛士團目前是我們共同的敵人，但是你們美軍卻在大多數情況下把對付這個薩拉菲武裝組織的任務交給了伊拉克軍隊和其他親近美國的民間武裝組織。長期付出的一方得不到應有的回報，這是不符合常理的。因此，我所資助的黎凡特旅需要在未來的作戰中獲得更大的話語權。”
“我們可做不了主。”麥克尼爾插話道，“如果我現在是某個師的指揮官，那還差不多。”
“誰都看得出來你們做不了主。”卡薩德啞然失笑，“我說的是情報……我們之間的合作意味著這裡存在一條不屬於伊拉克地區任何一方勢力的情報線，這些情報有助於我讓美國人反過來欠我們大量的人情。世界都要看得到，能在中東地區保護世代生活在這裡的平民的，只會是同樣屬於這片土地的本地人，而不是你們美國人。”
“你該不會覺得推動時代的變局靠的是幾齣不怎麼高明的戲碼吧？”麥克尼爾嘆了一口氣，他也贊同美軍在伊拉克局勢穩定且維持和合眾國的盟友關係的前提下撤回本土並調往更需要這些軍隊的地方，然而決定合眾國最終是否決定開始撤軍的同樣是利益關係而不是空泛的道德說教，“就算我軍全都躲在基地裡不出來、而對抗反合眾國武裝組織的工作全由你們來完成，我軍也是不可能感到羞愧的，更不可能因為這種小事就放心地撤回本土。你想想這十幾萬人的多國聯軍駐紮在這裡，每年有多少因此而衍生的產業帶來的利潤？”
伯頓見麥克尼爾的語氣越來越激動，連忙勸阻對方，一來是防止激怒卡薩德，二來也是避免他們在這裡的談話被酒館裡的其他客人聽到。好在其餘的顧客只忙著喝酒或是討論最近發生在邊境地區的古怪襲擊事件，誰也沒心思在乎其他酒鬼要做什麼。
麥克尼爾預想中的方案，是首先放出假消息誘使敵人計劃主動襲擊美軍基地，而他們則按圖索驥地根據敵人發動進攻前的異動尋找出敵人可能的進攻方向，從而提前進行防禦並在敵人開始攻擊之前就截擊對方。可惜的是，美軍和吉歐特隆公司明顯缺乏在伊拉克和庫爾德斯坦的情報網絡，這不是因為情報人員太無能，而僅僅是由於他們比不上紮根當地的本地組織更瞭解實情、更容易得到平民的支持。
因此，麥克尼爾大可以找各種理由勸說美軍和吉歐特隆公司派人參與行動，但最關鍵的一步卻得由同美軍結盟的伊拉克或庫爾德斯坦民間武裝組織來完成，不然美軍也只能躲在基地裡等候著敵人上門。
“麥克尼爾將軍，你應該還記得，那場席捲了阿拉伯世界的風暴，其最初的起因，不過是突尼斯的一個小商販由於走投無路而被迫自焚……結果卻引來了中東地區君主制時代結束後那些新強人們的末日。”卡薩德波瀾不驚地看著麥克尼爾，他的臉上絲毫沒有被麥克尼爾方才的發言激怒的表現，而那平靜淡漠的模樣，倒是和寺院裡唸經講學的教士有幾分相似之處，“你又怎敢說，驚天劇變不是由一個又一個偶然積累起來的看似荒謬的必然呢？如果美軍日後真的因為一些看起來不起眼的小事從而灰溜溜地離開，我想，你會意識到自己今日的無知和淺薄是多麼可笑。”
“你贏了，我沒興趣和你辯論。”麥克尼爾側過臉對著牆壁，握緊了手裡的酒瓶，“辯論並不能決定誰的想法更正確，這又不是自然科學。”
“我說，大家是同一條船上的戰友，沒必要鬧得這麼不愉快。”伯頓只得尷尬地打圓場，“咱們先退一步。卡薩德，我們會在自己能力範圍內給你支持的那個組織提供優惠。本來我還考慮提供資金上的支持，但你應該不缺錢才對。如果你有關於敵方組織的最新消息，記得趕快聯繫我們。還有啊……”他這時才緩慢地把瓶子裡的酒倒進杯子裡，“你自己一個人到處奔波，很不安全。倒不是我對你的偽裝能力沒信心，而且我也知道有些事只能當面交談，但我們至今沒發現敵人的真面目，還是該多警惕一些才好。”
話雖如此，外人根
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or6-ep2:尼布甲尼撒（6）[2/3 本不需要知道他們來自平行世界，哪怕他們把各自要做的真實工作說給旁人聽，都會導致其他人將他們列入重點懷疑對象名單中。伯頓的讓步令卡薩德很滿意，他不再和麥克尼爾糾結誰在地區總體局勢上的見解更高明，轉而同伯頓討論了一些細節問題。卡薩德說，雖然他也認為這個和信仰衛士團有關聯的神秘組織最有可能在伊拉克活躍，但也不能排除其在土耳其、伊朗、敘利亞甚至是外高加索北側的俄羅斯盤踞的可能性。
“總而言之，我們希望敵人誤以為我軍由於最近的事故而衰弱。這樣一來，他們就會自認為更有把握奪回丟失的武器裝備或銷燬證據，從而大膽地進攻我們的軍事基地。”伯頓幫麥克尼爾補充完了他該說的話，“但是，我們兩個都擔心這麼做可能會導致連鎖反應，例如我軍中央指揮機構對庫爾德斯坦和伊拉克安全形勢的誤判……所以……”
即便是在許多問題上表現得近乎厚顏無恥的伯頓，此刻也產生了不小的猶豫。他們承諾要向卡薩德展示的誠意至今無影無蹤，這時候勸說卡薩德為了所謂的共同事業而繼續付出更多的代價，無疑會損害雙方之間本就脆弱的合作關係。他找不出什麼能夠說服卡薩德的理由，於情於理，卡薩德沒有任何替他們承擔風險的動機。
於是，雙方陷入了詭異的對峙中。伯頓剛說到一半的話戛然而止，誰也不知道他本來還要表達些什麼；卡薩德也始終沒有接上伯頓的發言，彷彿是等待著伯頓自覺地提出要求；至於不怎麼能聽得懂阿拉伯語的麥克尼爾，完全不想打斷兩人的交流，只是一個人悶頭坐在旁邊喝酒。
沉默持續了足足幾分鐘後才被打破。
“可以。”卡薩德突兀地說道，連麥克尼爾都沒能理解對方到底從伯頓的沉默姿態中讀出了什麼，“但是我有條件……你看，信仰衛士團目前是我們共同的敵人，但是你們美軍卻在大多數情況下把對付這個薩拉菲武裝組織的任務交給了伊拉克軍隊和其他親近美國的民間武裝組織。長期付出的一方得不到應有的回報，這是不符合常理的。因此，我所資助的黎凡特旅需要在未來的作戰中獲得更大的話語權。”
“我們可做不了主。”麥克尼爾插話道，“如果我現在是某個師的指揮官，那還差不多。”
“誰都看得出來你們做不了主。”卡薩德啞然失笑，“我說的是情報……我們之間的合作意味著這裡存在一條不屬於伊拉克地區任何一方勢力的情報線，這些情報有助於我讓美國人反過來欠我們大量的人情。世界都要看得到，能在中東地區保護世代生活在這裡的平民的，只會是同樣屬於這片土地的本地人，而不是你們美國人。”
“你該不會覺得推動時代的變局靠的是幾齣不怎麼高明的戲碼吧？”麥克尼爾嘆了一口氣，他也贊同美軍在伊拉克局勢穩定且維持和合眾國的盟友關係的前提下撤回本土並調往更需要這些軍隊的地方，然而決定合眾國最終是否決定開始撤軍的同樣是利益關係而不是空泛的道德說教，“就算我軍全都躲在基地裡不出來、而對抗反合眾國武裝組織的工作全由你們來完成，我軍也是不可能感到羞愧的，更不可能因為這種小事就放心地撤回本土。你想想這十幾萬人的多國聯軍駐紮在這裡，每年有多少因此而衍生的產業帶來的利潤？”
伯頓見麥克尼爾的語氣越來越激動，連忙勸阻對方，一來是防止激怒卡薩德，二來也是避免他們在這裡的談話被酒館裡的其他客人聽到。好在其餘的顧客只忙著喝酒或是討論最近發生在邊境地區的古怪襲擊事件，誰也沒心思在乎其他酒鬼要做什麼。
麥克尼爾預想中的方案，是首先放出假消息誘使敵人計劃主動襲擊美軍基地，而他們則按圖索驥地根據敵人發動進攻前的異動尋找出敵人可能的進攻方向，從而提前進行防禦並在敵人開始攻擊之前就截擊對方。可惜的是，美軍和吉歐特隆公司明顯缺乏在伊拉克和庫爾德斯坦的情報網絡，這不是因為情報人員太無能，而僅僅是由於他們比不上紮根當地的本地組織更瞭解實情、更容易得到平民的支持。
因此，麥克尼爾大可以找各種理由勸說美軍和吉歐特隆公司派人參與行動，但最關鍵的一步卻得由同美軍結盟的伊拉克或庫爾德斯坦民間武裝組織來完成，不然美軍也只能躲在基地裡等候著敵人上門。
“麥克尼爾將軍，你應該還記得，那場席捲了阿拉伯世界的風暴，其最初的起因，不過是突尼斯的一個小商販由於走投無路而被迫自焚……結果卻引來了中東地區君主制時代結束後那些新強人們的末日。”卡薩德波瀾不驚地看著麥克尼爾，他的臉上絲毫沒有被麥克尼爾方才的發言激怒的表現，而那平靜淡漠的模樣，倒是和寺院裡唸經講學的教士有幾分相似之處，“你又怎敢說，驚天劇變不是由一個又一個偶然積累起來的看似荒謬的必然呢？如果美軍日後真的因為一些看起來不起眼的小事從而灰溜溜地離開，我想，你會意識到自己今日的無知和淺薄是多麼可笑。”
“你贏了，我沒興趣和你辯論。”麥克尼爾側過臉對著牆壁，握緊了手裡的酒瓶，“辯論並不能決定誰的想法更正確，這又不是自然科學。”
“我說，大家是同一條船上的戰友，沒必要鬧得這麼不愉快。”伯頓只得尷尬地打圓場，“咱們先退一步。卡薩德，我們會在自己能力範圍內給你支持的那個組織提供優惠。本來我還考慮提供資金上的支持，但你應該不缺錢才對。如果你有關於敵方組織的最新消息，記得趕快聯繫我們。還有啊……”他這時才緩慢地把瓶子裡的酒倒進杯子裡，“你自己一個人到處奔波，很不安全。倒不是我對你的偽裝能力沒信心，而且我也知道有些事只能當面交談，但我們至今沒發現敵人的真面目，還是該多警惕一些才好。”
話雖如此，外人根
or6-ep2:尼布甲尼撒（6）[2/3 本不需要知道他們來自平行世界，哪怕他們把各自要做的真實工作說給旁人聽，都會導致其他人將他們列入重點懷疑對象名單中。伯頓的讓步令卡薩德很滿意，他不再和麥克尼爾糾結誰在地區總體局勢上的見解更高明，轉而同伯頓討論了一些細節問題。卡薩德說，雖然他也認為這個和信仰衛士團有關聯的神秘組織最有可能在伊拉克活躍，但也不能排除其在土耳其、伊朗、敘利亞甚至是外高加索北側的俄羅斯盤踞的可能性。