165 三十六行2

               　　海禁從明朝建立那天起就在嚴格執行，即便是支持了鄭和下西洋的永樂皇帝，也不是以開闢貿易航線為目的。

　　“宣德化而柔遠人，則四方歸之；懷諸侯，則天下畏之。”

　　彰顯天朝上國威風，讓萬國來朝，滿足一下虛榮心才是真實用意。還有一種說法，鄭和是要去找失蹤的惠帝。不管出發點是什麼，結果都是得不償失。

　　前來朝貢的國家確實不少，但大多數都是想佔便宜的，隨便帶點土特產或者動物，明朝政府就得好吃好喝招待，臨走還得以超出多少倍的價格收購所謂的貢品。

　　可是海禁自打頒佈開始一直到明朝滅亡，幾乎就沒有一天真的禁過。倒不是民間奮起反抗，而是統治階級內部對海外的香料、木材、貴金屬、奢侈品有不斷膨脹的需求，變著花樣的開後門想辦法來滿足。

　　三十六行就是在這種自相矛盾的怪異政策下誕生出來的怪胎。明中期以前朝廷規定了三個港口可以接待來自番邦朝貢的船隻，分別是寧波、泉州和廣州。

　　到了嘉靖朝由於倭寇折騰的太厲害，寧波和泉州相繼關閉，對外交往的窗口只留下一個廣州。市舶司在城西建了懷遠驛，專門用來接待外國朝貢的使團。

　　每個獲准前來朝貢的國家，一次最多能派出三條船，每條船最多裝三百人，並允許攜帶貨物售賣，但只能販賣給廣州官方，不許和私人交易。

　　但僅憑市舶司和當地官府應付不來這麼多外國人，官員們也不願意學習番話，更不想和這些蠻夷討價還價，咋辦呢？

　　於是商人就被想了起來，選擇當地家境比較殷實的商人代替官府出面與各國使團洽談業務，先登記好貨物種類、數量、檢查好質量、做出估值，再把稅交給市舶司，才允許貨物上岸。

　　為了方便操作，這些被官府選出來的商人就按照各家的實際情況，把來自各國的朝貢船隻做了個分類，每戶分別針對某個國家或某幾個國家。久而久之，參與的商人越來越多，劃分越來越細，逐漸演變成了半官半商的三十六行。

　　再後來，三十六行乾脆把市舶司和地方官府的一部分工作也代管了，從規定錨地、上船驗貨、預估定價、徵收關稅、上岸卸貨、批發售賣、調集貨源一條龍。