第343章 錦州失陷了?
除了天災外,今年的人禍更多。
似乎去年的剿匪根本沒有一丁點用,拒夜不收的探報,許多去年被剿匪毀掉的山頭山寨,今年竟然重新出現,又被佔據。
這些土匪到處燒殺搶掠,災民的屍體餓殍十分常見。
似乎只有在關外的中前所、青牙堡一帶,人命才是昂貴的。
到了關內,尤其是靠近京畿地區,人命如草芥,甚至不如一口米糧重要。
而像鍾大成他們進入永平、遷安、灤州,這種大城,裡面同樣是人間地獄,到處都是乞丐流民,和衣衫襤褸的流民,奄奄一息倒在路邊無人去管。
數不清的女孩女子,跪在地上一分不要,只希望那些大家大戶能夠招她們入府,為奴為婢,就為了討一口飯吃。
所見所聞,俱是民生艱苦,地獄景象。
“這是亂世到了啊。”
鍾大成沒有讀過多少書,都能看得出,這已經是一個王朝的末年景象了。
突然間。
望著遠方的鐘大成看到,有煙塵滾滾而來。
鍾大成沒有令人戒備,因為他知道在這塊地方,還有能力在大道上奔馳的,除了他們青牙軍,沒有別人了。
果然。
打馬而來的是軍中幾個夜不收。
“鍾千總,前面八里外就是陳家莊了。”
鍾大成點了點頭,陳家莊是地圖上已知的,在遷安城外最大村莊了,再往北去就是長城,沿著長城往東北方向走,就是守備大人的山海關了。
現在他們這支隊伍還想從外招納流民,陳家莊差不多就是最後的一處聚居地了。
“加快行軍。”
鍾大成命令軍隊加快速度。
很快,眾人來到了陳家莊面前。
令人意外,又在意料之中的是,當鍾大成他們來到了陳家莊前。
陳家莊已經是被廢棄了。
從寨牆和傾倒的房屋,以及沒有任何的雞鳴狗吠來看,陳家莊似乎已經廢棄了很長時間。
不過從燃起的陣陣濃煙來看,似乎就在前不久,又有馬賊和土匪光顧過。
可能也是沒有收穫的原因,放火洩憤。
即便如此。
鍾大成還是下令,讓軍士進去查探一二,不願放棄任何可能性。
即便在關內人命如草芥,但在守備和諸位軍官眼中,任何人口都是寶貴的資源。
令人唏噓的是。
這個村落是被廢棄了沒錯,但裡面還是有幾十個不願離開,或是無法離開的老弱婦孺。
如今,這些人都是遭到了毒手,他們被集中在村中的一處空地上,集體殺死,有些年紀頗大的婦人衣無襤褸,似乎臨死前還遭到了凌辱。
“真是畜生!”
軍紀官常言錚臉上更加冰冷了。
鍾大成直接喝令:“去看看能不能尋到這股賊人的蹤跡,要是找到,定要將他們碎屍萬段!”
當即,一群夜不收凜然領命而去。
有些體胖的輜重官李昌茶,臉上一直帶著笑也沒有了,他嘆息一聲,吩咐輜重兵:“將這些百姓收屍吧,給他們安葬。”
立即有一些輜重兵出來,沉重地給這些受難百姓安葬。
整個隊伍沒有了剛開始的歡聲笑語,變得沉默無比。
青牙軍士們默默注視,拳頭捏緊。
那些被招募的流民,看到這些百姓慘狀,全是同情和悲慼,其中還有些慶幸。
幸虧自己遇上了青牙軍,不然極有可能自己也會和這些無辜的老弱一樣,不知結果會有如何悲慘。
在沉默中的氣氛中。
忽然,有悲慘的哭聲傳來。
鍾大成等人立即隨著哭泣聲尋去,居然發現在村落的角落裡,還存在兩個活口。
兩個約莫七八歲的瘦弱孩童,正爬在一具衣衫襤褸的女屍身上哭泣。
估摸著,可能是這兩個孩童因為躲藏的好,才沒有遭遇賊匪的毒手。
而這具女屍是自盡身亡的,估計是眼見自己藏不住了,又怕遭到賊匪的凌辱,或是生活沒了希望……
到底是哪種原因,就不得而知了。
鍾大成嘆息。
令人將食物取出,遞給兩個孩童。
這兩孩童應該是兄妹兩人,身上髒兮兮的,只有眼睛露出白色。
可以看出見到食物,兩人都是急切想吃,但卻是來回推搡,都想讓對方先吃。
好在鍾大成溫聲細語,告訴他們兩人食物充足,兩人這才不推搡,大口大口吃了起來。
吃的太急,還噎住了。
鍾大成又急忙取水遞給他們。
望著他們狼吞虎嚥的樣子,眾人盡是默然,心中唏噓不已,又不知道說什麼好。