劉狗花 作品
46. 第 46 章 酸意已經湧上了鼻尖。
御書房內,頭髮已見銀絲的鴻佑帝神色疲憊,看向方臨淵時,目光卻露出了幾分欣慰。
“這一回,又多虧了愛卿。”鴻佑帝抬手讓方臨淵坐下,說道。“若非愛卿及時捉拿住了那幫反賊,朕要何時才能知道,朕的天下都快要被這些蠹蟲蛀空了?”
“還請陛下息怒。”階下的方臨淵誠懇道。“江南百姓遭逢大難,又遇貪官,正是需要陛下為他們做主的時候。”
“朕明白愛卿的意思。”鴻佑帝點了點頭,說道。“朕已派遣了戶部侍郎元鴻朗攜賑濟金南下了。京中這些人……”
說到這兒,鴻佑帝頓了頓,目光露出些許複雜。
“這麼多年了,也該好好查上一查。”
“陛下聖明。”方臨淵道。
“朕今日叫你來,為的是愛卿你的事。”鴻佑帝說道。“你這回為朕又立奇功,朕定要好好嘉賞你,以慰朝中忠直之臣的心。”
階下的方臨淵一愣,當即想起了趙璴前幾日所說的話。
他那樣篤定地讓他想想要什麼獎賞,難道在那時就猜到了今日嗎?
方臨淵怔愣之際,座上的鴻佑帝接著說道:“只是愛卿幾個月之前才得嘉賞,封爵策勳都有了,這樣短的時日再加封,恐怕不大妥當。”
說著,他拿起桌案上的那封摺子,說道:“思來想去,朕挑出了幾座不錯的莊園,愛卿看看,可有你喜歡的?”
御賜皇莊,便是歷朝的皇子公主都沒有幾個獲此殊榮的,比起封爵,這可是高得多的賞賜。
方臨淵一驚,當即跪下,說道:“陛下的嘉賞太過貴重,臣不敢領受。”
“不過一個莊子,眼看著到了夏天,愛卿還可以攜家眷前去避暑。”鴻佑帝語氣和緩,溫聲說道。
“實在是除此之外,朕不知還有什麼可賞給你的了。啊,是了,朕倒忘記問問愛卿你自己,可有什麼想要的?”
方臨淵跪在地上。
鴻佑帝問他想要什麼獎賞……
那便只剩下一件事了。
片刻,方臨淵身形有些戰慄地俯下身去,朝著鴻佑帝重重地磕頭道。
“陛下,臣為陛下子民,為大宣肝腦塗地,在所不辭。”他說道。“這樣特殊的恩遇臣不敢求,唯獨只有一個願望,還請陛下賜予微臣。”
高臺之上的鴻佑帝沉默片刻,嘆了口氣。
“上一回你得勝歸來,朕寧可將徽寧嫁給你,也沒有答應你那個請求。”他說。
“時至今日,愛卿所求的,仍舊是它嗎?”
“是。”方臨淵復磕頭道。“臣別無他願,只求能為長嫂請封誥命,以慰我亡兄在天之靈。”
——
他兄長死的那年,不過二十來歲,年紀尚輕,又是父親新喪,根本來不及承襲爵位,更沒有機會給他長嫂掙得誥命。
而他的死訊傳回京城時,在旁人眼中並不光彩。
朝堂參奏的摺子一封接著一封,安平侯的爵位都險些丟了,他長嫂便更沒有得到誥命的資格了。
那時的方臨淵,不知在虎牢關的寒夜裡咬著牙哭了多少次。
他兄長根本不像那些人說的那樣,是畏罪自戕。他死得壯烈,滿身的清譽與一條性命,全是為了成全他方臨淵。
那時,他們父親病死陣前,千鈞一髮之際,是他兄長領兵出城,與突厥對陣。
但他最為信任的手下卻在那一戰中背叛了他,他孤軍深入,卻久久未等來援軍,被突厥將領生擒,推倒了沙場之前。
當時的虎牢關,唯獨方臨淵一個將領。
十來歲的年紀,他上了城門,便見沙場對面的突厥將領神色得意。
他仗著方臨淵年少心軟,挾持著他兄長,威脅他,讓他立即打開城門投降,否則,便在陣前一道一道片下他兄長的血肉。
那是方臨淵最後一次見到他哥哥衝他笑。
他哥哥笑著,朝他點了點頭,遠遠的,他看見他哥哥對他說,好孩子,不必怕。
他撞在突厥人的馬刀上而死,全了方臨淵的忠孝,卻被突厥人的馬蹄踏得屍骨無存。
——
鴻佑帝嘆了口氣。
當日,宣旨的太監捧著聖旨入了安平侯府,封大娘子宋照錦為二品兗州夫人,食邑兩千,世代供奉。
封地也是方臨淵求的,兗州城,是他父親尚在世時,他兄長鎮守的地方。
趙璴聞訊來到霽月堂時,便見宋照錦坐在堂前,雙手捧著那封聖旨,一雙失了神采的眼不住地落下淚來。
方臨淵坐在一旁,還笑著在安慰她。
“長嫂哭什麼?這是好事。兩千食邑呢,這可是我向聖上特請來的。您快讓歲朝娘子幫忙算算,一年能給您的私庫添補多少進項?”
宋照錦卻擦著眼淚,哽咽道:“我該去給你兄長上一炷香。他若見你而今這樣出息,定是高興的。”
方臨淵聞言,眼眶也跟著紅了。
“說這個幹什麼……”他面上仍笑著,聲音卻有些凝滯。
“他素來最是疼你,他想看見你如今這樣。”宋照錦說。
旁邊的長念見狀,捏著帕子上前來給宋照錦擦眼淚。
方臨淵生怕再惹他長嫂傷心,仍努力地維持著面上的笑模樣。
見著長念過來,他便轉頭看去,正笑著要讓長念哄哄他母親,卻在那一刻,他撞見了長念抬頭看向他的一雙眼睛。
他生得與他兄長真像,尤其那雙眼,與他兄長年少時一模一樣。
他兄長真的看得見嗎?
他將虎牢關守得穩若泰山,還奪回了隴西十八座城池;他終於替長嫂求來了誥命,雖則長嫂愛哭,但這些年總有不少令她開心的事,長念也被教養得很好。
若他兄長看得見……就好了。
方臨淵一時不察,酸意已經湧上了鼻尖。
他連忙側開眼去,剛抬起頭,便迎面撞見了不知何時立在門外的趙璴。
在他那顆忍了許久也未能嚥下的眼淚滾落而下之時,恰與趙璴四目相對。:,m.w.,.