第24章 清福

　　擔架放在庭院裡，胡屠戶讓兩個徒弟守在門外不要進來。

　　周清習練五禽戲日久，對人體結構的瞭解逐漸加深，尤其是虎戲和鹿戲提升到“精通”階段後，對四肢各處的關節肌肉筋骨，更是瞭解深刻。

　　胡屠戶的擔架一放下，周清即蹲下身，摸了他的兩條腿，很快心中瞭然，胡屠戶這是雙腿筋斷骨折了。

　　胡屠戶卻咧嘴笑著，“小周先生，您不用擔心俺老胡，大不了往後拄兩根柺杖便是，俺命硬，還沾了您的光，死不了。”

　　周清沉聲說道：“胡大哥，你的腿我會想辦法請大夫治好的，到底怎麼回事？”

　　胡屠戶：“猛虎幫乾的。”

　　“猛虎幫可和張舉人家有關？”周清沉吟。

　　胡屠戶點頭，“猛虎幫是外地來的幫派，數日前猛虎幫的幫主去城外金光寺上過香。張舉人當初考中舉人，去還神的寺廟，正是金光寺。因此張舉人中舉以後，張家一向是金光寺的大香主。”

　　“為什麼動手？”

　　“因為加派了三倍的例錢，不光是肉鋪的，還有陋巷。真讓他們得逞了，陋巷的街坊們根本活不下去。”胡屠戶道。

　　例錢便是幫派收取的保護費，往常陋巷這種地方的例錢並不多，因為實在沒有什麼油水可撈。

　　周清原身也交過。

　　可是再不多，加派三倍後，那也不少了。

　　何況陋巷的人，幾乎都是在生存線上掙扎，加上近來城中的糧價是上漲的，隨著乞丐和災民湧入，勞動力增加，工錢還降下來，導致陋巷街坊的生計變得十分艱難。

　　因此猛虎幫擺明了是要陋巷的街坊們活不下去。

　　“他們是不是還說加派例錢和我有關係？”

　　“是有這樣的閒話。”

　　“我明白了。”

　　整件事的脈絡在周清眼中清晰起來。無論張家知不知曉他殺了他們派來的和尚，甚至不管這次的事是不是猛虎幫自作主張討好張家。

　　猛虎幫這一招確實是往周清軟肋去的。

　　如果陋巷的街坊因為周清的緣故，給猛虎幫逼得走投無路，他們最恨的肯定不是猛虎幫，也不是高高在上，魚肉鄉里的張家，而是周清。

　　周清此前居住在陋巷好些年，一旦在陋巷風評不好，對他的士林風評是極度不利的。

　　伴隨輿情發酵，能不能保住生員的身份都不好說，至於參加鄉試，那是肯定無望了。

　　因為生員參加鄉試需要擔保，一旦周清風評欠佳，怎麼會有人給他擔保呢？

　　胡屠戶顯然是知曉這一點，才挺身而出。

　　“所以猛虎幫的人是怎麼離開的？”

　　“這是因為小周先生的面子。”

　　“我的面子？”

　　周清首先排除林家，從姓張的小子對林小姐的態度來看，猛虎幫是不大可能因為林家的原因退走的。

　　至於周清為何知曉猛虎幫的人一定是離開了，因為胡屠戶還活著。

　　如果猛虎幫的人不走，胡屠戶拼掉的應該不是一雙腿，而是一條命。他知曉胡屠戶是有一股狠勁在的，既然和周清是一榮俱榮，一損俱損，那就沒有其他選擇。

　　底層的人想要躍升階層，除了拼命，實在沒其他的辦法，最怕的是，連拼命都沒機會。

　　如果不是林家，則是陸提學那邊，而更大的可能是陸提學的大舅哥王家那邊？

　　王海？

　　想到這個名字，周清有些恍惚。自從道試之後那天，他再沒見過對方。

　　“可是宗師的內侄，王家公子王海？”周清問胡屠戶。

　　宗師是對提學的敬稱。

　　“嗯，王公子從外地回來，還不知道您搬家的事，因此直接去陋巷找您，恰好遇見這事，於是做主攔了下來。只是他來晚了點，俺這雙腿沒保住。”胡屠戶在私下裡，還是向周清表達出遺憾。

　　他堅信如果不殘廢，一定能跟在周清身邊出人頭地的。現在的話，他相信周清的人品，可是一個廢人，又能管多大的事呢？

　　陸提學如今不在江州，所以周清是請不到他幫忙的，而且讀書人恥於言利，拿五香丸的事去麻煩陸提學，反而給人看輕，人家還未必願意幫忙。

　　至於王家，跟他更無淵源可言，王海當日的拜訪也不過是來自陸提學的授意，周清若直接去找王家求助，那是很失讀書人體面的，一旦傳出去，也會阻礙他參加科舉。