仙寥 作品

第16章 風起

  周清再給自己綁上沙袋,揹著書篋去上課。

  這是普通的沙袋,往後增加重量,可以加入鐵砂之類,只是成本更高,而且份量更重。

  慢慢來,一步步往上疊加。

  綁沙袋的方式,再使用鹿戲的發力方式趕路,明顯能感受到肌肉的疲勞在飛速累積。

  到了胡村旁邊的小湖,周清氣喘吁吁。

  他感受到腿部肌肉的細微撕裂感。

  修煉一遍虎戲,熱氣遊走雙腿,疲乏一掃而空,些微撕裂的肌肉,也迅速彌合,雙腿得到些微強化。

  這種不斷變強的感覺,遠遠看不到極限在哪。

  周清繼續纏著沙袋綁腿,去往村塾上課。

  雖然有些晚點了。

  學生們見到他依舊高興不已,周清則有些意外,因為學堂裡的學生少了幾個。

  他問明情況後,才知道夏糧催收很急,不是胡村人的幾個學生都回家幫忙去了。因為他們家裡有人要服徭役,連不滿十二歲的童子都要交役錢,家裡的壯勞力為了掙錢,或去碼頭下苦力,或去做短工、長工……

  而且因為胡村人比較團結,官府向胡村收稅的難度較大,所以胡村賦稅一向不輕不重。

  不久前,周清在提學面前表現不錯,胡村又成為本地學風盎然之地,成為知縣政績的一部分。

  所以今年夏糧的徵收,縣衙給胡村免了一部分。如此相比附近其他幾個村子,胡村的日子當真是十分好過。

  另外,催收糧食的小吏大力宣傳了胡村的事蹟。

  其他村子對胡村很是不滿。

  認為是胡村的存在,才導致縣衙加大了對他們的攤牌,導致他們過得這樣辛苦。

  如此一來,胡村和其他村子,在炎熱的夏季,開始逐漸有衝突。經常為爭地爭水鬧矛盾,大打出手。

  官府和鄉紳們也不打算調解,反而有些拱火的味道。

  但這些爭鬥中,胡村都佔了不少便宜。

  胡鐵匠這些年教村裡的學生黑虎拳,不少已經成年,粗淺的拳腳,在村級別的爭鬥上,還是能發揮不少作用。

  “胡村裡的幾個村老是有智慧的,他們舉辦村塾社學,還請胡鐵匠教習黑虎拳,怕是早就預料到這一天。”

  雖然村塾社學裡有其他村子的學生,終歸是極少數,而且要交錢糧,等於變相削弱周圍的幾個村子。

  那些以往在胡村的村塾社學上學,已經成年的人,也不見得個個會出來找胡村的麻煩,畢竟他們其中有不少人已經進了城,憑藉識字和會一點粗淺拳腳,在城裡謀生不難。

  一連幾日過去,胡村村塾的學生越來越少。

  周清旁觀的過程,發現了一件事。

  這些衝突,有些甚至是胡村主動引發的,為的是圈地佔水,擴張胡村的勢力。

  村塾的學生因為讀書識字,又練過一點拳腳,很容易參與其中,成為胡村擴張過程中的一股力量。

  怕是用不了幾年,城西的鄉里,都要被胡村收編。

  胡村由此可以成為一方豪強。

  這是在為亂世做準備啊。

  而那些暗中推波助瀾的官吏或者鄉紳,怕是未必能察覺到這一點,即使察覺到,也大概不能阻止。否則激起民變,縣老爺的腦袋不見得能保住。

  何況弱肉強食,也是鄉里的生存法則。

  大概又過了十日,村塾的學生幾乎不來上課了。

  周清於是順勢辭去塾師的位置,胡村的村老似乎有所預料,又給了周清一筆額外的束脩,此外還有臘雞臘鴨以及一些山貨,說是給周清過端午節用。將周清的書篋裝得滿滿當當。

  顯而易見,在胡村擴張的過程中,胡村的積蓄由此變得更深厚了。

  只是胡村相比江州城這樣的龐然大物,依舊渺小。

  他們從一開始就沒打算強留周清,為的是結下一段情分,將來周清顯達,他們能找周清說上話。

  周清揹著滿滿當當的書篋離開胡村,與學生們告別。

  此刻風起揚塵。

  周清以手擋住迎面的灰塵,他清楚,這個世道只會越來越不平靜。天底下,類似胡村這樣的事,肯定還有很多很多。

  世道的亂象,開始凸顯。

  他心裡隱隱生出一股危機感,隨即默默誦唸一句話:

  “天行健,君子以自強不息。”

  他的心隨之安定下來。

  自強是增加安全感的最好途徑。