第 127 章 汀州

 一轉眼十餘年過去，連皇帝都換了兩任，謝拾自身的境遇亦是天翻地覆，卻出乎意料地聽聞當年舊事，一時心情頗為複雜。

 好在話題很快便翻了篇，眼看府城近在眼前，歸家心切的眾人不免說起這一趟行商的收穫，念及家中等待的妻兒老小。有單身漢惦記著妓館的相好，本欲與同伴開幾句葷腔，目光觸及一旁的謝拾與劉週二人，忙不迭將湧到喉頭的話都嚥了回去。

 ……假正經的讀書人不在少數，但眼前這位謝公子明顯不在其列，可別汙了舉人老爺的耳朵，平白招來二公子一頓責罵！

 謝拾自是不知他們的思量。

 說來此番他並非孤身一人上路，身邊還跟著一個奶奶老徐氏派遣的“小耳報神”。

 許是謝拾趕考歸鄉後狠狠誇了石頭一頓，老徐氏亦覺得石頭外粗內細又老實能幹，是個好手。擔心孫子一個人照顧不好自己的她索性又讓石頭跟著謝拾一起出門。

 謝拾思來想去，並未拒絕。

 哪怕能與鏢隊和商隊一起上路，說到底一個人離家千里對他而言算是不小的考驗。激動的同時，謝拾心中亦有幾分忐忑。有個熟人在身邊，哪怕是說說話也是好的。

 此前為準備遊學，謝拾已相中一匹腳力極好的大青騾子，如今有了青驪，這匹空出來的大青騾子自然而然就給了石頭來騎。

 謝拾與劉周在前面並肩而行，聽後者介紹起汀州府的人物風光。騎著大青騾子的石頭慢悠悠混在隊伍後方，臉色也美得很。

 謝拾是第一次離開湖廣，他又何嘗不是如此？從前他雖也跟著人牙子輾轉過幾個州縣，可每次趕路都行色匆匆，又惶恐前途未卜，何曾有欣賞沿途風光的心情？

 然而，短短數月，隨著謝拾一路行來，後者在閒暇時抽空教會他不少常用字，還讓他學會了偶爾享受生活，而不僅是生存。

 身下是穩穩當當前行的大青騾子，頭頂是一望無際的晴空，旁邊是隨行護衛的說笑聲，前方是青驪上少年悠哉悠哉的背影。

 石頭忍不住咧開了嘴角。

 以他淺薄的見識，很難說明白自己心底的感受。去過省城，又隨謝拾出遊數月的他，自覺如今也算是見過大世面，將來回去又能講與關照他的老兩口和村裡的大傢伙聽了。

 上回他隨謝拾趕考歸鄉，老徐氏便不厭其煩問及趕考的細節，而村裡的老老少少亦對遙遠的省城充滿好奇，他們不好煩擾解元郎，被找上的自然是石頭，以至於後者不知不覺人緣便好了一大截。

 而本該是異鄉的二橋村，竟是悄無聲息取代他的故鄉，令石頭心中生出許多牽掛。彷彿四處飄泊的種子終於安心紮下根來。

 他開始對未來有了更多期盼。

 ……

 傍晚時分，汀州府城終於到了。

 劉氏在本地果然是聲望卓著，商隊方才抵達城門，立刻就被附近的人群認了出來。而劉周這個家主嫡次子更是知之者眾。

 商隊尚在城門等待衛兵檢查，但聽遠處數聲嘶鳴，數道身影不過頃刻便策馬而至。

 為首的錦衣少年迫不及待上前，他興高采烈地招呼了一聲：“二哥，你回來了！()”