第 48 章 頭名

 謝拾聽見旁邊傳來竊竊私語：“……這是沒能按時答完題，還想賴著繼續的罷？”

 譏諷者有之，嘆息者有之。

 一時間，“眾生百態”都被謝拾收入眼底，不得不說，這間茶樓的位置堪稱絕佳。

 遠遠看著趙自新幾人先後出了考棚大門，師兄弟二人帶著打包好的點心走過去。

 沒過多久，一行十人再次聚齊。

 可每個人的神態卻有不同。

 最輕鬆的莫過於高遠，眾人方才聚首，他便迫不及待地問：“你們考得如何？我今日下筆如有神，竟是還勝過平日三分。”

 說著，他便將自己破題的思路一一道來，又道：“可惜我詩才不佳，苦苦沉思一個時辰，只勉強得了一首合韻的詩。”

 說話間，其他人紛紛加入，討論起今日的縣試考題，默背起各自作的文章。見高遠連連懊惱於試帖詩不曾做好，王臨不由開口：“高兄勿憂，我朝科舉取士向來以四書文為重，試帖詩不佳也無妨。”

 他乾脆拿自己舉例：“去歲我曾僥倖過了縣試，可無論詩文，均不及高兄多矣。以高兄的才華，區區縣試定是能過的。”

 ——就連遠不如高遠的他都能通過縣試，既然如此，高遠還有什麼好擔心的？

 王臨毫不諱言，令認識不久的幾人都暗贊其心胸，高遠察覺自己的舉動不妥，臉上微現赧然之色：“……借王兄吉言。”

 一番對題，自覺不曾考好的幾人勉強收拾好了心情，感覺不錯的幾人則喜笑顏開。

 惟有趙自新神色難辨，時喜時憂。

 謝拾見狀不免關心兩句，一問才知道他為何如此情狀。

 原來，相較於上一回參加縣試時因過度緊張、大腦空白連題目都不曾答完，這一回的趙自新算是大有進步。

 許是入場前謝拾的鼓勵奏了效，許是這一年多心境有所提高，儘管入了考場依舊心跳加速、緊張不已，趙自新平復心情的速度卻比上次快了不少，總算趕在交卷前及時答完了三題——然而，在時間緊湊的情況下謄抄的試卷，其卷面只能算是平平。沒有錯字、漏字、塗改，已經算是難得，發揮的書法水平恐怕只有平日裡的七成。

 這便是趙自新既喜且憂的緣故。

 喜於總算順利完成作答，憂於卷面平平。若是與同等水平的答卷競爭，他定是比不過的。能否中試，就看考生的整體水平如何。若是發揮出色者過多，他恐怕就懸了。

 見狀，謝拾惟有安慰他寬心。

 至於自己被縣尊大人當場收錄的好消息，這時候自然不好拿出來說。倒不是擔心被誤會成炫耀，主要是不想影響師兄心情。

 不過，回了租住的院子，謝林、謝森迎上來一問，該知道的人終究還是知道了。

 免不了收穫一陣恭喜。

 徐守文大吃一驚，他齜牙咧嘴摟上謝拾的脖子，故作不滿：“這樣的好消息都不先告訴師兄，咱們還是不是好兄弟了？”

 其他人因他的震驚而震驚。

 這兩人早早出了考場，在茶樓裡坐了許久，他們還以為徐守文是第一個知道的。

 徐守文：“……”他能說兩人不曾討論縣試半個字，只顧著討論點心好不好吃？

 ——聽起來也太離譜了！

 最離譜的明明是小師弟，這樣的好消息都不提一嘴，徐守文鬱悶道：“早知道我就能第一個告訴大家，好生炫耀一番。”

 說到一半，突然想起什麼，他臉上的笑容更甚：“……這麼說，姓錢的不是輸定了？換作是我，定要當場將消息甩到他臉上，想想便知他的表情定然很精彩。”

 在他看不見的地方，胖狸貓踴躍舉爪附和：［何止精彩，殺人誅心不過如此！可惜了，宿主沒能上演經典打臉劇情。］

 這胖狸貓竟與徐師兄臭味相投？

 謝拾好一陣無語。

 先不說彼此無冤無仇，實在不必如此，只說：“憑我們的小身板，你確定想看的是打臉劇情，而不是我和師兄慘遭毒打？”

 胖狸貓頓時訕訕。

 毫無安全防範意識的徐守文還在幸災樂禍，遺憾於設想沒能實現。

 而聽了半天的眾人發出疑惑：

 “姓錢的？那是誰？”

 徐守文：“一個倒黴蛋。”

 謝拾：“一個有意思的人。”

 二人幾乎同時開口，說辭卻不一致。這愈發引起眾人的好奇。

 於是，二人你一言我一語，從各自不同的角度，將錢致徽出言約戰的來龍去脈講了一遍。當然，在徐守文口中，是“無辜的小師弟先遭捧殺，又被捧殺者的崇拜者不自量力挑釁”；而在謝拾口中，是“面對武德充沛的挑戰者，為了阻止拉滿仇恨的徐師兄慘遭武鬥，他只好答應了文鬥”。

 如此這般，這般如此，聽完二人一番描述，眾人沉默一瞬，替錢致徽默默點蠟。

 “謝拾”名聲在外，心中不服氣的人絕對不在少數，恐怕許多人都有與他一較高低的想法。但礙於顏面，並沒有人主動說出口。否則的話，一旦失敗未免太過丟臉。

 如此一來，錢致徽成了惟一的勇士——想必他萬萬料不到，在謝拾答應的瞬間，勝負已分。

 如此一想，晚幾天才知道結果，未嘗不是一件好事。

 ……

 三日後，縣衙放榜。

 榜單呈圓圈式書寫，居中者為第一名，只填有座位號而無姓名。以第一名的座位號為中心，然後是第二名、第三名……其餘座位號按逆時針方向一圈一圈向外排布。

 謝拾被他爹與三叔護著，擠在看榜的人群中，卻因個子太矮被擋得嚴嚴實實。謝林索性將兒子一把抱起，於是謝拾的目光越過一群人頭頂，看見圓圈中心熟悉的座位號。

 儘管早已知曉這個答案，可真正看見自己的座位號出現在榜單上，出現在圓圈的最中心，謝拾才算是徹底放下心來。

 ——萬無一失！

 正場已過，只需靜待府試。

 被擋住視線的謝林放下兒子，焦急地問：“拾哥兒，怎麼樣？”

 他揚起嘴角：“爹，我中了！”

 作者有話要說

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