第十八章 萬家鎮兄弟施救

一夜無話。

兄弟四人五更天便已醒來，洗漱畢，各自背上狼皮等物，準備開拔。李灼擔心李秋身子弱，便搶先將兩個重約四五十斤重的犴角背了，李秋無奈，只得由他。

四人有說有笑，都對萬家鎮充滿了幻想，都道要好好逛逛，不枉出門一遭。於是腳步輕快，徑自向萬家鎮投來。

臨近鎮上，只見來往的人漸漸增多。有來做買賣的行商，有去城裡尋工的苦力，有同他們一般去城裡賣獸的獵戶，有達官貴人，有乞丐阿三，等等等等，不一而足。

李秋等人隨著人流往前走，不多遠，便看到一座牌樓矗立在正前方。四人畢竟初次出門，什麼都覺得新鮮。直奔向那高大的牌樓。待走到牌樓低下，才看清此牌樓高約三丈，寬兩丈許。四個石柱，左右各二，上方如屋瓴般疊起三層，兩面分別雕刻有“孟母三遷”、“岳母刺字”和“湧泉躍鯉”、“唐氏乳姑”等與貞節和孝道相關的圖案，兩邊的門楣上分別刻有“冰清、玉潔”和“竹香、蘭馨”等文字，李灼等人看了不解其意，均望向李秋。

李秋卻是讀了上面刻的字後知曉這牌樓為何物，看著兄弟幾人望向自己，嘆了口氣道：“此為貞潔牌坊。”

“貞潔牌坊？”灼，鎖，德三人齊聲道，仍不解其意。

李秋解釋道：“這貞潔牌坊，通常是用來表彰一些或死了丈夫長年不改嫁，或自殺殉葬，流傳特異事蹟的女性，為其興建的牌坊建築。”

李灼三人這才有些恍然，還是不夠通透。

“從上面刻的字來看，這牌坊應該是為了表彰一位叫做“吳梅氏”的女子，她在三十二歲時丈夫身患重病，臨終囑咐她再嫁，她堅守貞節，曾用鐵錐刺破自己的頸部抗拒了男人對她的非禮。她恭謹孝順父母，贍養雙親，辛勤撫育兒子成才，活到古稀高齡。當時吏部知道她的事蹟後，上奏皇帝誥封建坊，表彰她的品德，教化百姓。”

李灼道：“噢，原來如此，這吳梅氏也算是個忠義的女子了，娶妻當如是。”

王鎖譏諷道：“人生七十古來稀，守了三十八年的活寡，為何不選擇改嫁？偏偏執著於倫常綱紀，誤了大好年華，不是可惜？”

李秋與鄭樹德沒有說話，李秋卻是從老學究那裡聽到過對此事的看法的。知道這是帝王官紳控制婦女的手段，心中頗為不齒，奈何他們此番卻不是為了這貞節牌坊來的，於是又欲前行。

就在這時，四人聽到旁邊響起一聲公鴨般地叫喊聲：“快滾開，你這臭要飯的，爺的江南絲衣都要被你弄髒了。”

只見旁邊有個富家子弟，身穿上好衣衫，領子裡插著一把摺扇，正在對這旁邊的一個老人又踢又打。