第 28 章 028

 松下私塾的大門上還落著鎖,懸掛著桂小太郎放上去的停課告示，但這自然攔不住奈落殺手頭目的腳步。吉田松陽走進門的時候，朧已經站在庭院的櫻花樹下了。

 夏天的櫻花樹沒有粉紅的花瓣，但枝葉茂盛、生機勃勃,有風吹過時沙沙作響,彷彿是私塾學生們的朗朗書聲。

 “老師,你來了。”朧轉過身，看向一臉震驚的吉田松陽。

 男人明明是一路狂奔,卻絲毫沒有露出疲態。

 “朧，你沒死嗎？而且你怎麼成了奈落的首領……”吉田松陽難以置信地走上前,但朧卻後退了幾步,再次拉開和他的距離。

 “是啊，自從和老師分別後，不知不覺已經過去這麼久。老師以為我死掉了，和那個女孩定了婚約，一起組建了松下私塾，還收了那麼多學生……”朧的眼神越來越陰暗，話語中是根本無法掩飾的複雜情緒。

 “朧,如果你回來，有希子她一定會很高興的,銀時他們也會歡迎你這個大師兄,你為什麼要返回那個地獄？”吉田松陽握緊拳頭，“是因為我的緣故嗎……”

 當年，他和朧一起逃出了奈落，說好要用沾滿了鮮血的雙手去贖罪、去建立私塾讓戰亂中孩子有一個歸處，但朧卻為了保護他，與追殺叛徒的奈落眾同歸於盡。

 吉田松陽一瞬間就想明白,這些年是因為朧在奈落組織中一直掩護，天道眾和幕府才沒有追查過來。

 “叛逃的殺手組織天照院奈落前任首領虛、開辦私塾宣傳異端思想的吉田松陽，你以這兩項大罪被逮捕。”朧舉起火把扔向私塾，“不想你的未婚妻和學生出事的話，就跟我走吧。”

 無數奈落的殺手從私塾的四周冒出，像是見到了腐肉的大片烏鴉，如同遮天蔽日的暗色將庭院層層包裹，不留一絲自由的空氣。

 吉田松陽注視著朧。

 他的眼下一直有很深的青黑色，這麼多年不見，看起來更加憔悴。

 【對不起，老師。】

 【在天的命令下，這是我能想到的、讓你們受傷最少的辦法了。】

 有希子和坂田銀時都在醫院，這裡也沒有學生，私塾在大火中被焚燒殆盡，老師被捕入獄……如此殘忍的場景，只有他一個人看到就夠了。

 “既然如此，就允許我最後給我的未婚妻留下一封信吧。”吉田松陽對朧說道。

 朧點點頭。

 在熊熊燃燒的火焰和烏鴉漆黑的羽毛中，男人端坐在案前，眼神仍然晴朗純淨，執筆書寫下最後的話。

 【有希子，我最愛的未婚妻，在這個世界上我最牽掛的人、我靈魂的歸屬之處。】

 沉睡中的有希子被滿頭大汗的松平蓮華搖醒，聽到對方的哭喊時，她甚至還沒反應過來發生了什麼。

 盛放過西瓜汁的玻璃杯被她焦急起身的動作碰翻，在地上摔碎成無數碎片，最後一點猩紅的液體滲漏在地磚中，了無痕跡。

 【在你看到這封信的時候，我應該已經被幕府帶

 走了。】

 好不容易找到寫著“松”字石塊的坂田銀時撓了撓頭，正抱怨著果然摔碎了啊，卻突然被焦急的成木三郎攔住。

 【我知道這件事對你、對銀時、桂、高杉和其他所有學生來講都很難以接受，但沒有辦法。我們不是在正式決定開辦這間私塾、確定教學內容的時候就討論過這個話題嗎？】

 桂小太郎和高杉晉助握緊碎裂的石頭，三個緊張到反胃的男孩坐在成木三郎的車上，一刻也不敢停下前進的腳步。

 【即使有一天我不在了，你也會帶著他們好好生活。這個時代沒有能夠束縛我們的鎖鏈，人永遠比想象中的更加自由。】

 有希子站在被熊熊大火吞噬的房前，松下私塾的牌匾都被灼燒得看不清文字。松平蓮華一直攙扶著她，生怕她因為情緒激動而做出不理智的事情。

 但她卻比所有人想象的更加平靜，終於從袖中內兜一直感到異樣的地方掏出了那封信，緩緩展開。

 坂田銀時、桂小太郎和高杉晉助瘋了似的從車上跳下來，跑到有希子身邊。周圍的鄰居和學生們也為了救火從四面八方趕來，顫動的火光映照在每個人的臉上。

 絕望、憤怒、悲傷、恐懼……尖叫、怒吼、眼淚、痛呼……世界上最負面的氛圍將這裡變成了煉獄。三個男孩握緊了手中的劍，立誓要前往攘夷戰場，絕對要把吉田松陽從幕府的牢獄中救出。

 【如果有人想踏上戰場，如果有人想歸隱田園，如果有人想留在原地，如果有人正因此覺醒……我們不是說好會尊重所有人的選擇嗎？因為我們兩個……】

 有希子撫摸著信紙，就像他們兩個在確定訂下婚約、規劃松下私塾未來的時刻那樣，在心中默默唸出最後的那句話——

 【是給天下所有想要成為武士之士創辦學堂的人。】

 “有希子，你別傷心……”松平蓮華都驚慌得流下眼淚，她抱緊有希子，“我問了老叔，他說這是幕府最高層突然下達的強令，要斬除所有異端志士。連許多高官都被拉下馬，他們打了所有人一個措手不及……”

 “殺了他們，我要殺了他們——！”高杉晉助雙目通紅，吼聲撕心裂肺：“哪怕是天道要松陽老師死，我也把天道斬下！！”