第35章 城隍的請求

 “曾經？”祝響敏銳地捕捉到這個字眼。

 “大約一百年前，陰間出現某種變化，以地府為首的整個體系轟然崩塌，我也隨之失去神職。之後又過去幾十年，我無人供奉，力量流失。再過不久，我就會消散。”城隍解答道。

 “消散是指？”

 “就是完全消失於此間天地，不留痕跡。”城隍的語氣很平靜，他早已坦然接受自己的命運。

 城隍向他講述自己的故事，“從前，我只是一個遊蕩在山間的孤魂野鬼，我生於這片土地，死後也想為人們做些什麼。我在山中為迷路的孩童指引方向，守護人類不被鬼怪野獸侵害，人們敬我為山神。”

 “那是一段很漫長的歲月，我很喜歡這樣的生活。後來有一天，地府上來一位判官，要封正我為城隍。要我繼續庇護此方土地，將死去的亡魂送往地府，我也樂得接受。”

 “直到一百年前我感應到地府崩潰，我失去神職。”城隍的語氣有些落寞，“我接受了地府的封正，就意味著我與地府共存亡。皮之不存，毛將焉附？我變得虛弱不堪，再加上走出大山的年輕人越來越多，沒有人再信仰我這個名存實亡的城隍。既無神職，也無信仰，我終有一天要歸去虛無之鄉。”

 “我想著，這個結局並沒有什麼不好，我也存在得夠久了。”城隍說到此處忽然激動起來，“可是有一天，它出現了！”

 “它是誰？”祝響提問道。

 城隍沉默片刻，似乎是不知道該如何描述，“我不知道它是誰，更不知道它是什麼東西，姑且將它稱之為厲鬼吧。”

 “它跟人類死後的亡魂不同，沒有自我無法溝通，內裡只有黑暗和詭異！我用盡最後的力量製造出一口棺材，將它關押。可惜天不遂人願，一個小孩不懂事，將棺材蓋推開。”

 城隍沒有再說下去，後面的事情祝響都已知曉。整個村子的人，都被那隻厲鬼做成人皮傀儡。

 “現在那隻厲鬼沒有再做人皮傀儡，是你做了什麼嗎？”祝響詢問道。好不容易有個知情者，祝響要趕快問清楚。

 “不是我做的，我現在就連影響現實的力量都沒有，只能在夢中與你溝通。”城隍道出實情，“是你的朋友帶來一封信，那封信限制了厲鬼殺人。我本以為事情就能如此平息，結果還不到一年時間，厲鬼就找到繞過限制殺人的方法。”

 祝響立刻明白過來，“厲鬼自己無法殺人，但是可以操控村民去殺人！”

 “郵局的信件居然有這種能力？”祝響狀若沉思。現在回想起來，他第一次任務的那封信件，同樣可以改寫公交司機的規律，令它在沒有車站的地方停車。

 “郵局？是什麼意思？”城隍詢問道。

 “呃，就是負責送信的地方。”祝響撓撓頭，他不知道古代把郵局叫什麼。

 “我明白了，我們那個時候叫作郵驛。”城隍似乎太久太久不曾跟別人聊過天，他很健談。

 “我是幾百年前的死人，依靠意念才能夠與你溝通無阻，但若你使用太過新穎的詞彙，我則無法會意。”城隍解釋道。

 “我能與你溝通的時間不多，我希望你們能將厲鬼裝進棺材，埋到地下，它就再也無法出來。”城隍懇求道。死去的村民無法復活，但城隍也不希望厲鬼繼續留在外界活動。